Cultiver de gros légumes

De nombreux jardiniers apprécient la compétition pour cultiver les plus gros légumes et fleurs. Pensez à 45 kg de choux et de citrouilles qui gagnent 11 kg en une journée. Ces légumes gargantuesques n'arrivent pas par accident; ils prennent soin de la planification et du soin.

Pour rivaliser sérieusement avec les maraîchers géants chevronnés, vous devrez consacrer des efforts considérables à votre sol, au choix du site et à votre technique de jardinage. Mais pour commencer à vous amuser à cultiver des légumes géants, voici quelques étapes faciles vers le succès.

Choisissez la bonne graine

Les cultivateurs géants sérieux recherchent souvent des graines rares pour pousser. Vous pouvez démarrer une lignée géante en sélectionnant une variété prometteuse, comme Atlantic Giant Pumpkin ou Old Colossus Heirloom Tomato, puis en conservant les graines de vos plus gros fruits pour les planter l'année prochaine. (Cela ne fonctionne qu'avec les variétés à pollinisation libre, alors évitez les hybrides si vous prévoyez de conserver des graines.)

Vous devrez peut-être faire des recherches sur des variétés qui poussent de manière fiable en géantes, mais le nom le donne généralement, comme le tournesol mammouth russe, qui pousse jusqu'à 17 mètres de haut. Voici quelques suggestions pour vous aider à démarrer.

• Chou: Chou géant du Nord (45 kg)
• Carotte: carotte longue impériale japonaise (12 pouces et plus)
• Concombre: Concombre Mammoth Zeppelin (7 kg)
• Gourde: Gourde longue géante (305 centimètres)
• Oignon: Oignon géant doux Kelsae (7 kg)
• Poivre: Poivre hybride super épais (1 kg)
• Citrouille: Citrouille géante de l'Atlantique (400 à 454 kg)
• Squash: Show King Giant Green Squash (400 livres et plus)
• Tournesol: Tournesol géant à rayures grises (têtes de 2 mètres)
• Tomate: Old Colossus Heirloom Tomato (2 livres et plus)
• Pastèque: Pastèque Carolina Cross (Géante) (91 kg)

Engrais

Pour renforcer le sol, épandez du fumier ou compostez l'automne avant la plantation. Si vous êtes sérieux au sujet de la compétition, envisagez de faire une analyse de sol complète et de reconstituer les nutriments et les micro-nutriments qui manquent.

Les légumes géants ont tendance à pousser par poussées rapides, ils ont donc besoin de beaucoup de nourriture. Les engrais organiques à action lente ajoutés au moment de la plantation garantissent que la nourriture est là quand la plante en a besoin. Cela permettra également d'obtenir un sol plus sain et moins de problèmes de ravageurs.

Si vous cultivez la plante pour le fruit, comme les citrouilles et les tomates, vous aurez besoin d'un engrais riche en potassium et en phosphore, les deux derniers chiffres sur l'emballage. Si vous cultivez un légume à feuilles, comme le chou, vous voudrez un indice d'azote plus élevé.

L'eau

Les légumes géants ne seront pas aussi tolérants à l'arrosage sporadique que le serait le légume commun du jardin, et même le légume commun est susceptible de ne pas obtenir son pouce par semaine. Vous devez arroser régulièrement en profondeur, sinon vos fruits languiront ou se fendront. Vous pouvez utiliser l'irrigation goutte à goutte sur une minuterie qui compense la pluie, donc il n'y a pas de dérapages. Bien que vos plantes aient besoin d'eau régulière, elles ne prospéreront pas dans un sol extrêmement humide.

Mince aux meilleurs fruits

Plus il y a de fruits sur vos plantes, plus ils seront petits. S'ils doivent rivaliser pour les nutriments, ils ne seront jamais des géants. Alors taillez ou pincez tous, sauf environ trois des fruits les plus gros et les plus sains. Plus tard dans la saison, vous voudrez peut-être réduire à un seul, mais gardez quelques extras au début pour l'assurance.

Ne vous inquiétez pas de trop de feuillage. Le feuillage est ce qui nourrira les fruits et les aidera à grandir.

Surveillez de près

Les ravageurs et les maladies peuvent se déplacer rapidement et ruiner une récolte entière, surtout lorsqu'il n'y a qu'une poignée de fruits. Vérifiez vos plantes quotidiennement et corrigez immédiatement tout problème. Essayez d'éliminer les zones à problèmes à la main, car l'utilisation de produits chimiques peut perturber l'usine. Espérons que, puisque vous avez donné tous les avantages à vos plantes, les problèmes seront peu nombreux.

Maintenant vient le plus dur: il faut être patient. Regardez, mais ne touchez pas. Trop de soucis avec vos plantes est aussi mauvais que trop peu. Donnez-leur l'espace dont ils ont besoin pour s'épanouir et profitez-en pour les voir grandir.

Rechercher un mentorat

Si vous êtes accro à la culture de légumes géants, parlez-en avec les concurrents lors de votre foire locale. Certains seront timides, mais beaucoup sont très ouverts et généreux avec leurs connaissances. Ils sauront qui a la meilleure graine et se feront un plaisir de discuter de la technique avec vous. Il peut même y avoir une organisation régionale de producteurs de légumes géants dans votre région.

Pour un aperçu humoristique mais très instructif de la culture des citrouilles géantes, consultez le livre "Backyard Giants: The Quest to Grow the Biggest Pumpkin Ever" de Susan Warren. L'auteur suit les concurrents tout au long d'une saison de croissance et donne de nombreux conseils en cours de route.