Qu'est-ce qu'une plante de jardin hybride?

Une plante hybride est le résultat de la pollinisation croisée de deux variétés de plantes différentes et de la croissance des graines produites par le croisement. La plante qui pousse à partir de cette graine est considérée comme un hybride.

Pourquoi hybrider les plantes?

L'hybridation commerciale est un processus par lequel de nouvelles plantes commercialisables sont développées avec des qualités particulièrement souhaitables. Les hybrides sont développés pour la résistance aux maladies, la taille de la plante, de la fleur ou du fruit, l'augmentation de la floraison, la couleur, le goût ou toute raison pour laquelle une plante peut être considérée comme spéciale. La plupart des plantes modernes actuellement disponibles pour les jardiniers amateurs sont des hybrides.

Comment les plantes sont hybridées

Pour créer un hybride, le pollen d'une variété de plante est transféré à la fleur d'une autre variété. Avant de le faire, l'éleveur doit décider quelle plante utiliser comme femelle (le pistil) et de laquelle il veut prélever du pollen (l'étamine, les parties mâles). Le pistil est pollinisé manuellement. Pour empêcher les plantes de s'auto-polliniser, toutes les étamines doivent être retirées des plantes qui vont polliniser. Les fruits qui se forment à la suite de cette pollinisation croisée sont récoltés et les graines sont collectées.

Obtenir le résultat souhaité peut prendre des années de pollinisation croisée. Les premiers croisements sont cultivés l'année suivante et les plantes qu'ils produisent sont évaluées. S'ils répondent aux attentes, le croisement sera répété et les graines seront commercialisées l'année suivante. Mais cela peut prendre de nombreuses années avant qu'un hybride avec les caractéristiques souhaitées ne soit même créé. Si les plantes obtenues sont décevantes, l'obtenteur est de retour à la case départ.

Même lorsque l'éleveur a un gagnant, le processus se poursuit. Les graines des hybrides commerciaux populaires, comme les tomates Sungold et Early Girl, doivent être croisées, récoltées et conservées chaque année. Ceux-ci sont appelés hybrides F1, pour la première génération, car ils sont le produit direct d'un croisement. L'obtenteur qui crée le premier un hybride en détient les droits, c'est pourquoi ils peuvent être plus chers que les plantes non hybrides (pollinisation libre). Les éleveurs gardent de près la filiation de leurs hybrides.

Le succès de la culture de plantes hybrides dans le jardin n'est pas plus difficile que de cultiver des non-hybrides (plantes à pollinisation libre). En fait, bon nombre des variétés de plantes de jardin les plus populaires sont des hybrides, car elles se sont révélées les plus performantes dans le jardin.

Que se passe-t-il lorsque vous plantez des graines à partir de plantes hybrides?

Parce que les hybrides sont un croisement entre les variétés, les graines produites par les hybrides ne pousseront pas fidèles aux graines. Les semis cultivés à partir d'un hybride pourraient présenter les caractéristiques d'une ou des deux plantes mères ou être quelque chose de totalement surprenant. Parfois, la graine est stérile et ne pousse pas du tout.

Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas enregistrer et expérimenter. Vous pourriez être totalement ravi des nouvelles plantes. Ne vous y attachez pas, car vous ne reverrez peut-être jamais des plantes comme ça.

Une fois hybride, toujours hybride?

Il est possible que la graine hybride soit stabilisée et devienne une plante à pollinisation libre de sorte qu'elle croît continuellement fidèle au type. Le processus consiste à faire pousser plusieurs générations de graines, en ne sélectionnant soigneusement que celles qui sont identiques aux parents et en jetant le reste. Cependant, de nombreuses graines non hybrides sont le résultat de ce processus minutieux.

Les plantes hybrides sont-elles artificielles?

La plupart des plantes hybrides sont des croisements intentionnels, mais l'hybridation peut se produire dans la nature. En fait, cela arrive assez souvent. Deux plantes voisines d'espèces différentes peuvent être pollinisées par des insectes ou par le vent et la graine qui en résulte tombe simplement sur le sol et se transforme en hybride. Peu de fleurs et de légumes que nous cultivons aujourd'hui sont dans leur forme sauvage d'origine. Dans la nature, les hybrides sont aléatoires. Les hybrides commerciaux surviennent après beaucoup de travail et de nombreuses tentatives sont rejetées si elles ne produisent pas les résultats escomptés.

Que le croisement se produise naturellement ou intentionnellement, ne confondez pas les hybrides avec les plantes génétiquement modifiées (OGM), qui sont créées à l'aide de techniques telles que le clonage de gènes. Les hybrides sont simplement deux plantes à pollinisation croisée.