Comment faire pousser la laitue pendant la chaleur de l'été?
La laitue est considérée comme un légume de saison fraîche et, dans la plupart des jardins familiaux, elle est plantée au début du printemps, récoltée de la fin du printemps au début de l'été, puis jetée au profit d'autres légumes au milieu de l'été. Certains jardiniers peuvent replanter une deuxième récolte de laitue lorsque les jours se refroidissent à l'automne, mais la plupart ne cultivent pas du tout de laitue au milieu de l'été, se concentrant plutôt sur les légumes de saison chaude. Les jardiniers avertis peuvent planter de la laitue parmi d'autres légumes de saison chaude, tels que les tomates, de sorte qu'au moment où la laitue est finie au début de l'été, les légumes de saison chaude commencent à envahir l'espace du jardin.
La laitue pousse mieux dans une plage de températures d'environ 45 à 24°C. Par temps plus chaud que cela, les feuilles commencent à devenir amères au goût. Lorsque la laitue frisée commence à envoyer ses pousses de fleurs, c'est un signal que la production de laitue comestible est terminée pour la saison. Les feuilles récoltées après ce point seront assez amères à manger.
Mais il existe des moyens de continuer à produire de la laitue tout au long de l'été.
Choisissez la bonne variété de laitue
Tout d'abord, choisissez des variétés de feuilles plutôt que des laitues formant des têtes. Vous pouvez commencer à récolter les laitues franches dès que les feuilles extérieures atteignent environ 4 à 15 centimètres de hauteur. Si vous ne coupez que ces feuilles extérieures, cela permet aux feuilles centrales restantes de continuer à pousser. C'est ce qu'on appelle la récolte «couper et revenir», et certaines variétés de laitue sont commercialisées comme étant particulièrement adaptées à ce type de récolte. Non seulement vous commencez à récolter tôt, mais une coupe comme celle-ci a tendance à choquer le plant de laitue, l'empêchant de penser qu'il a mûri et qu'il est prêt à monter en graine.
Les laitues pommées, par contre, mettent un certain temps à développer des têtes mûres, et elles se boulonnent parfois avant même que des têtes comestibles décentes puissent se former. Les laitues fruitées sont un bien meilleur choix pour une production continue.
Récoltez fréquemment la laitue frisée
Si vous gardez les feuilles de laitue coupées courtes, les plantes continueront à produire de nouvelles feuilles pendant l'été. Permettre aux feuilles de devenir grandes et matures signale à la plante d'envoyer des boulons de semence, ce qui est le point où elle ne sera plus comestible. Gardez votre laitue frisée coupée courte, même si cela signifie jeter certaines feuilles parce qu'il y en a plus que vous ne pouvez manger.
Fournir de l'ombre
Plantez votre laitue à l'ombre de plantes plus hautes, comme les tomates, le maïs ou même les cultures de vigne comme les concombres et les courges. Vous pouvez le faire lorsque vous commencez à semer au printemps ou partout où il y a des endroits dénudés dans le jardin à remplir. La laitue a besoin de plus de soleil au printemps frais qu'en été, et le positionnement des plants de laitue autour de plantes plus hautes, comme les tomates, fournira le plein soleil au printemps alors que les tomates sont encore courtes, mais offrira un soulagement du soleil intense de l'été.
Une toile solaire suspendue au-dessus des plants de laitue sur des poteaux peut également aider à ombrager les plants et retarder leur impulsion de boulonnage.
Gardez les plants de laitue bien arrosés
Un arrosage régulier rend les plantes très tolérantes aux températures élevées. L'évaporation de l'eau du sol assure un refroidissement naturel. Arrosez vos plants de laitue tous les jours - et encore plus souvent s'il fait extrêmement chaud et sec. Les feuilles de laitue sont principalement de l'eau et se dessèchent et se flétrissent sous la lumière du soleil et un sol sec. Les racines de laitue ont tendance à être peu profondes, donc un arrosage fréquent est plus important qu'un arrosage en profondeur.
Transplantation
Si tout le reste échoue et qu'il semble que vos plants de laitue soient prêts à être boulonnés, déterrez-les du sol et replantez-les. Comme pour la récolte «coupez et revenez», c'est un choc pour le système de la plante et elle se concentrera une fois de plus sur la croissance des racines et retardera la formation des graines. Ne les gardez pas hors du sol et ne laissez pas les plantes sécher - le simple fait de les soulever et de les replanter immédiatement est un choc suffisant.
Commencer une deuxième récolte en été
La plantation de laitue en début de saison peut être récoltée au début de l'été si vous suivez les conseils précédents, mais elle finira par céder à la génétique et se boulonner avec des pousses de fleurs. Si vous voulez récolter de la laitue à la fin de l'été, vous devrez probablement semer une deuxième récolte au début de l'été. Les graines de laitue peuvent être difficiles à germer dans des conditions chaudes et sèches. Essayez cette astuce pour les faire démarrer:
- Trouvez un endroit un peu ombragé dans votre jardin et trempez-le profondément dans l'eau. Ensuite, posez une planche sur le sol humide. La planche doit être au moins aussi grande que votre zone de plantation prévue.
- Soulevez régulièrement la planche et trempez à nouveau le sol pendant encore deux à trois jours. Cela devrait abaisser la température du sol.
- Maintenant, plantez vos graines de laitue dans la zone préparée et arrosez-les bien. Replacez la planche sur le sol semé.
- Soulevez la planche et arrosez tous les jours jusqu'à ce que vous voyiez des signes de germination, heure à laquelle vous pouvez retirer la planche. Il faut environ 7 à 10 jours pour que les graines de laitue poussent. Continuez à arroser chaque fois que le sol s'assèche. Cela peut signifier arroser plus d'une fois par jour, alors que les semis sont minuscules.
Une fois que les plantes atteignent quelques centimètres de haut et sont prêtes à commencer la récolte, elles ne devraient pas avoir besoin de beaucoup d'eau supplémentaire.
Plantez une récolte d'automne
Enfin, gardez vos graines de laitue à portée de main pour une plantation d'automne, lorsque les conditions de croissance sont à nouveau parfaites pour les plants de laitue et que la croissance est facile. Les laitues fruitées poussent rapidement et en quelques semaines de temps frais d'automne, vous pouvez avoir une des laitues les plus savoureuses de l'année.
