Comment conserver les graines de laitue de votre jardin?

Si vous avez un jardin rempli de laitue, de mesclun et de roquette, conserver vos propres graines est un moyen économique de propager la récolte de l'année prochaine. La conservation des graines vous permet de sélectionner les variétés qui fonctionnent bien dans votre jardin ou les variétés patrimoniales difficiles à obtenir. Au fil du temps, les graines conservées dans votre jardin s'adaptent à leurs conditions de croissance particulières, ce qui rend vos graines spécifiquement adaptées à votre jardin, assurant une récolte fructueuse.

Sélection des graines

Avant de vous efforcer de conserver vos graines de laitue, assurez-vous d'abord de ne conserver que les graines de variétés à pollinisation libre ou anciennes. Les plantes à pollinisation libre et héritage poussent toutes deux fidèles aux graines pour les années à venir. Les variétés à pollinisation libre sont plus diversifiées génétiquement, ce qui leur permet de mieux s'adapter à des conditions de croissance spécifiques. Les graines Heirloom représentent des variétés originales transmises de génération en génération, assurant leur vitalité. Certaines graines patrimoniales sont même documentées et peuvent provenir d'une variété de plus de 50 ans.

Les graines hybrides, en revanche, ne pousseront pas dans la même plante en raison de l'année prochaine à cause d'un phénomène appelé «vigueur hybride» où certaines caractéristiques surpassent d'autres dans les cultures suivantes. Sauver puis planter des graines hybrides est un jeu d'enfant. Vous pouvez le faire, mais on ne sait pas avec quoi vous pourriez vous retrouver.

Calendrier de la récolte

Les petites feuilles de laitue tendre sont jolies à regarder et délicieuses à manger, mais lorsque la plante se transforme en graine, elle a l'air dégingandée et peu attrayante lorsqu'elle s'envole (envoie une tige de fleur pour produire des graines). Les fleurs ressemblent à de petits pissenlits et la plante devient assez grande comme si elle atteignait le soleil. Après un éclair, il est temps de récolter vos graines.

Attendre la fin de ce cycle de croissance gênant - lorsque certaines plantes végétales semblent dodues et belles alors que les verts ont dépassé leur apogée - est difficile à faire pour ceux qui apprécient l'esthétique du jardin. La bonne nouvelle est que vous n'avez pas besoin de beaucoup de plantes pour produire des graines. En fait, une plante par variété fournira plus qu'assez de semences pour la récolte de l'année prochaine. Cela dit, camoufler une ou deux plantes à boulonner dans votre jardin est facile à faire. Et vous ne les verrez même pas si vous planifiez l'aménagement de votre jardin dans cet esprit.

Prévenir la pollinisation croisée

La plupart des laitues commencent à gonfler lorsque les températures estivales deviennent chaudes. Une fois que la plante envoie sa tige de graine, les feuilles deviennent amères et coriaces, ce qui les rend désagréables à manger. Cela marque le moment où la plante est prête à fleurir. La plante produira de petites grappes de fleurs. Ces fleurs contiennent le pollen de la plante et produiront éventuellement une boule de feu remplie de graines qui, si elles sont laissées à elles-mêmes, se disperseront dans d'autres parties du jardin. Les graines mettent de 12 à 24 jours après la floraison pour mûrir.

Si vous cultivez plus d'une variété de laitue et qu'elles fleurissent en même temps, vous courez le risque de polliniser les espèces. Pour éviter cela, isolez chaque plante avec un sac en plastique ou un couvercle flottant pour créer une mini-serre sur chaque espèce particulière. Vous pouvez également construire une cage recouverte d'un écran et la placer sur une plante entière pour l'isoler des autres. Cela garantit que le pollen d'une fleur ne sera pas transmis à une autre variété pour créer une graine hybride. Si les plantes sont situées à plus de 25 mètres l'une de l'autre, vous n'avez pas à vous soucier de la traversée.

Récolter les graines de laitue

Une fois que les capitules sont moelleux et secs, il est temps de récolter les graines. Il existe plusieurs façons de terminer correctement ce processus. L'une consiste à tenir un sac en papier près de la plante et à secouer le capitule quotidiennement jusqu'à ce que la plupart des graines mûres aient disparu. Alternativement, vous pouvez attendre que la plupart des têtes de graines semblent prêtes à être récoltées, retirer toute la tige de la fleur et la secouer au-dessus d'un seau ou d'un sac pour déloger toute graine complètement mûre. Les deux tactiques fonctionneront, mais la première méthode prend plus de temps et d'efforts et la deuxième méthode donne moins de graines puisque vous arrachez la plante avant qu'elle ne mûrisse.

Après la récolte des graines, parcourez votre collection et retirez les peluches et les paillettes pour isoler les graines. Pour ce faire, versez vos graines sur un plat peu profond ou un plateau et faites doucement fonctionner un ventilateur à proximité. La brise du ventilateur soufflera les garnitures. Vous pouvez réduire ce processus en plaçant les graines et les paillettes dans un bol ou une soucoupe et en soufflant doucement. Une fois que vous avez enlevé la balle, placez vos graines dans un sac de rangement en plastique ou un pot Mason, fermez-le, étiquetez-le et stockez-le dans un endroit frais et sec.