Comment faire pousser de la laitue fraîche et délicieuse

Les cultures de laitue (Lactuca sativa) sont passées de la salade ennuyeuse à un ingrédient à sélectionner et à savourer. Il existe des centaines de variétés de laitue que vous pouvez cultiver et la plupart des salades vertes sont riches en minéraux, en vitamines et en fibres. Au fur et à mesure que ses subtiles différences de saveur et de texture sont découvertes, la popularité de la laitue ne cesse de croître.

La laitue est l'un des seuls légumes toujours consommés frais. Vous ne pouvez tout simplement pas battre la saveur des salades fraîchement cueillies. Rien à l'épicerie ne s'en approche même.

Malgré la grande variété de laitues disponibles, la plupart ne sont pas cultivées commercialement en quantité. Comme la laitue est mieux fraîchement cueillie, elle ne voyage pas et ne se conserve pas bien. En outre, aucun magasin ne pourrait stocker le nombre de variétés de laitues disponibles pour un jardinier.

La laitue est si facile à cultiver qu'elle est souvent considérée comme acquise. Avec des variétés coupées et reparties, vous obtenez un gros rendement avec une petite quantité d'effort et de graines. Il est beaucoup moins cher de cultiver votre propre laitue, en particulier les variétés de spécialité, que les prix élevés que les épiceries facturent pour les légumes verts «gastronomiques».

Cultiver de la laitue dans votre jardin

La laitue est une culture de saison fraîche et il est préférable de la cultiver au printemps ou à l'automne lorsque les températures ne vont pas à des extrêmes. Cependant, même si la laitue aime pousser pendant les jours frais et humides, les graines de laitue germent mieux à une température d'environ 70 degrés F. Cela signifie que vous devriez commencer les plantations au début du printemps dans le jardin avec des semis plutôt que des graines. Si la graine de laitue est mise dans le sol alors qu'il est encore froid et humide, la graine pourrira simplement. Vous pouvez toujours commencer à semer à l'intérieur, puis transplanter les plants lorsque tout danger de gel est passé.

Les graines de laitue ont besoin de lumière pour germer, alors recouvrez à peine les graines de terre et gardez-les humides. La laitue pousse rapidement. Il est prêt à être transplanté lorsque plusieurs ensembles de feuilles se sont développés. Ne laissez pas les semis devenir trop gros avant de les planter, sinon ils s'envoleront pour semer à la première occasion.

Prendre soin de vos plants de laitue

La laitue aime un sol riche en matière organique, comme le compost ou le fumier composté. C'est une culture où l'azote supplémentaire ne peut pas nuire, car tout ce que vous voulez de la plante est la feuille. Modifiez votre sol avant de planter et habillez-vous à nouveau à la mi-saison.

Encore plus qu'un sol riche, les salades ont besoin d'eau régulière. Si les plantes restent sèches pendant de longues périodes, en particulier à des températures chaudes, elles deviendront amères, les feuilles peuvent être brûlées par le soleil et les plantes finiront par semer. Cependant, ne gardez pas la zone constamment humide ou n'utilisez pas de paillis ou vous inviterez des limaces.

Il est possible de faire pousser de la laitue tout au long de l'été si les plantes reçoivent de l'ombre et beaucoup d'eau. Les variétés coupées et reparties sont votre meilleur choix pour une longue saison. Si votre laitue semble sur le point de s'envoler, retirez-la du sol, des racines et tout, et replantez-la. Ce choc sur son système ralentira sa croissance. Gardez la plante bien arrosée jusqu'à ce qu'elle se rétablisse.

La laitue est idéale pour la plantation de succession car elle mûrit rapidement, peut être plantée assez près. Le choix de variétés saisonnières facilitera le maintien de la succession. La laitue peut même être cultivée dans des conteneurs ou utilisée comme bordure décorative. Sachez simplement que certains animaux aiment la laitue autant que nous.

Récolter la laitue et autres salades vertes

Vous pouvez récolter des types coupés et revenus dès que les feuilles extérieures atteignent environ 15 centimètres de long. Si vous cultivez de la laitue pommée, assurez-vous de récolter avant que la tête ne commence à s'allonger. Cela signifie qu'il est prêt à monter et que la saveur en souffrira. Et soyez prévenu, la maturation en tête prend du temps et rend donc plus difficile la culture sans boulonnage que les variétés à feuilles mobiles.

Pour la plus longue récolte, semez directement ou repiquez tous les 7 à 10 jours. Lors du semis direct, les graines peuvent être semées à la volée et plantées en larges rangées ou espacées de 8 à 30 centimètres. L'espacement est préférable si vous voulez qu'il mûrit en têtes.

Types de laitue à cultiver

Il existe littéralement des centaines de variétés de laitues disponibles, bien que certaines ne varient que légèrement en taille ou en jours de récolte. Pour des raisons pratiques, la laitue est divisée en quatre groupes distincts:

1. CRISPHEAD, qui forme une tête ferme avec une texture croquante et des veines distinctes. L'Iceberg est la variété commerciale la plus cultivée.
   1. Ithaca - Un bon choix pour les cultures d'automne. La chaleur peut rendre les têtes plus lâches, mais résistantes au boulonnage.
   2. Summertime - Les grosses têtes sont lentes à monter dans la chaleur estivale, pendant que les têtes se forment. Les feuilles à froufrous résistent aux brûlures de la pointe 70 jours
2. BUTTERHEAD forme également une tête mais la texture est plus douce et pliable avec des veines moins distinctes.
   1. Bibb - Une laitue ancestrale qui est restée populaire au fil des ans. Bibb a une texture tendre et le jardin du cuisinier dit que le terme «butterhead» a été inventé pour le décrire. 57 jours et 45 jours
   2. Buttercrunch - Un cousin européen de Bibb, mais plus tolérant au temps chaud. 65 jours
   3. Merveille des quatre saisons - Une variété européenne populaire aux feuilles vertes terminées de rouge. Cette variété peut être plantée à la fin du printemps ainsi qu'à la fin de l'été et de l'automne. Pas tout à fait quatre saisons, mais très proches. 68 jours
3. LOOSELEAF - Forme une sorte de bouquet au lieu d'une tête. La laitue à feuilles mobiles repousse à partir d'une tige coupée sans perte de qualité en saveur ou en texture.
   1. Saladier - Un gagnant de toute l'Europe. Il est facile à cultiver et assez résistant à la chaleur. Il existe également une variété de saladiers rouges. 60 jours
   2. Lollo bionda - Une laitue italienne à franges qui est facile à cultiver et qui a une longue période de récolte. Lollo Rossa est son cousin rouge. 48 jours
   3. Oakleaf - Oakleaf et ses nombreuses variétés poussent en rosette et fonctionnent bien comme type de coupe et de retour. Il y a des feuilles de chêne rouge, des feuilles de chêne frisées, des feuilles de chêne royal...
4. COS ou ROMAINE - Une plante dressée avec de longues feuilles étroites qui semblent corse mais sont en fait assez tendres.
   1. Rouge d'hiver - Une romaine à feuilles rouges avec une bonne tolérance au froid qui se comporte également bien au printemps et en été, ce qui la rend idéale pour les plantations successives. 60 jours
   2. Little Gem mini romaine - Un héritage anglais qui ne pousse que 5 à 15 centimètres avec la texture croquante et la saveur romaine de son grand frère. 56 jours
5. Mesclun - Un mélange de verts. Généralement, ceux-ci sont récoltés jeunes, la planification de la succession est donc essentielle. Il faut environ un pied de rang pour une salade. La plupart des mélanges Mesclun sont des variétés coupées et reviennent, alors coupez à environ un pouce au-dessus du sol avec des ciseaux pour le maintenir en croissance. Les cultures à feuilles comme la chicorée, le cerfeuil, le cresson, le pissenlit, les feuilles de moutarde à l'oseille et les herbes peuvent également être mélangées en 35 à 45 jours