Où vont les oiseaux la nuit?

Les oiseaux peuvent sembler être partout pendant la journée, voltigeant parmi les arbres, se nourrissant sur le sol, visitant les mangeoires et se perchant sur chaque bâton, poteau ou fil de fer disponible. Alors, où vont tous ces oiseaux la nuit?

Oiseaux diurnes et nocturnes

La plupart des oiseaux sont diurnes, ce qui signifie qu'ils sont plus actifs pendant la journée, mais ils se reposent généralement la nuit. Les oiseaux nocturnes, tels que les hiboux, les gueules de grenouilles, les engoulevent et les hérons nocturnes, par contre, sont les plus actifs pendant la nuit. Ils butinent, chassent, prennent soin de leurs petits, se lissent et font d'autres activités nécessaires pour survivre dans les heures les plus sombres de la nuit.

Les passereaux, les oiseaux aquatiques, les oiseaux de rivage, les goélands et la plupart des rapaces sont tous des oiseaux diurnes, mais quand ils ne sont pas actifs, que font-ils?

Comment les oiseaux dorment

Comme les autres animaux actifs pendant la journée, la principale activité nocturne des oiseaux est le sommeil. Les oiseaux choisissent très soigneusement comment ils dorment pour s'assurer qu'ils peuvent survivre toute la nuit, et ils ont certaines astuces qui les aident à les avertir des prédateurs ou à les protéger des éléments.

• De nombreuses espèces d'oiseaux choisissent des cavités ou des niches pour se percher la nuit, ce qui empêche les prédateurs d'y accéder facilement. Ces mêmes cavités fournissent également un abri contre les intempéries et peuvent inclure des nichoirs pour oiseaux ou des nichoirs vides. Les chicots, les fourrés denses et le couvert des arbres sont d'autres lieux de repos courants.
• Les échassiers comme les hérons, les aigrettes et les flamants roses dormiront debout dans l'eau ou sur une île. Les bruits d'éclaboussures et les vibrations des vagues d'un prédateur venant vers eux par l'eau agissent comme un système d'alerte instantané en cas de danger.
• Les canards, les oies et autres oiseaux aquatiques flotteront sur l'eau pour dormir, ce qui leur donne le même système d'alarme sonore dont les échassiers profitent. Ces oiseaux flottent aussi souvent en grands troupeaux pendant leur sommeil, ce qui leur donne un meilleur avantage de nombre en cas d'approche d'un prédateur.
• Les petits oiseaux dorment perchés haut dans les arbres, généralement près du tronc de l'arbre. Le tronc retient la chaleur de la journée pour fournir un meilleur abri, et les oiseaux seront alertés de toute vibration ou de tout bruit que font les prédateurs s'ils grimpent dans l'arbre à la recherche de proies.
• De nombreux oiseaux, tels que les merles à ailes rouges et d'autres espèces grégaires, forment de grands groupes de perchoirs la nuit. Cela leur assure la sécurité en nombre pendant leur sommeil. Plusieurs oiseaux en bordure du troupeau peuvent rester vigilants toute la nuit pour se prémunir contre les prédateurs ou d'autres menaces.

Dormir les nuits froides

Les nuits d'hiver très froides présentent des défis supplémentaires pour les oiseaux la nuit. Lorsque les températures chutent, un oiseau endormi peut être sujet à l'hypothermie, aux engelures et à d'autres conditions dangereuses, mais les oiseaux se sont adaptés pour bien dormir même les nuits les plus froides.

• De nombreuses espèces d'oiseaux, notamment les colibris, peuvent entrer dans un état de torpeur lorsqu'ils dorment. Cela abaisse la température de leur corps, ralentit leur métabolisme et leur permet de survivre à des températures plus froides la nuit.
• Les oiseaux qui se rassemblent dans de grands gîtes ou se réunissent dans des cavités ou des nichoirs peuvent partager la chaleur corporelle pendant qu'ils dorment. Cela peut cependant être risqué et les oiseaux peuvent étouffer s'ils sont regroupés trop étroitement dans une petite zone avec peu de ventilation.
• Les oiseaux rentrent leurs factures dans leur épaule ou dans le dos pendant leur sommeil. Cela met leurs narines (narines) dans leur plumage où l'air est chauffé par leur corps, leur donnant un air plus chaud à respirer pendant leur sommeil.
• Les oiseaux ont d'autres méthodes pour se réchauffer, et les nuits froides, ils boufferont leurs plumes pour créer de meilleures poches d'air pour s'isoler des basses températures. Les oiseaux parents couvriront leurs poussins la nuit pour les garder en sécurité et au chaud, quelles que soient les conditions météorologiques.

Peu importe où les oiseaux dorment ou quel que soit le temps, ils prennent toujours des mesures pour s'assurer qu'ils survivent pour voir un autre jour d'activité.

Autres activités nocturnes d'oiseaux

Bien que le sommeil soit l'activité nocturne la plus populaire pour la plupart des oiseaux, ce n'est pas la seule chose que les oiseaux feront la nuit. Selon la période de l'année, les oiseaux peuvent également travailler pour attirer des partenaires ou migrer vers une nouvelle partie de leur aire de répartition la nuit.

• Chants nocturnes: les oiseaux qui chantent la nuit font la publicité de leur territoire à un moment où le bruit ambiant est moindre et leurs appels peuvent être entendus à de plus grandes distances. Cela peut aider à dissuader les concurrents et à attirer un partenaire. De nombreux oiseaux, comme le moqueur du nord, la fauvette des carex et le fouet- pourri, chanteront presque toute la nuit. Les nuits au clair de lune ou dans les zones où il y a beaucoup de lumière artificielle sont souvent remplies de chants d'oiseaux.
• Migration nocturne: De nombreux oiseaux diurnes perturbent leurs schémas d'activité afin de migrer pendant la nuit plutôt que pendant la journée. Cela leur permet de profiter des mêmes itinéraires que les oiseaux de proie. Étant donné que les rapaces ont besoin des courants thermiques diurnes pour monter en flèche, la migration de nuit aide les petits oiseaux à éviter le contact avec trop de prédateurs aériens. Les oiseaux utilisent également des étoiles pour naviguer, et l'air moins turbulent la nuit peut rendre le vol plus facile et plus efficace.

Bien que la journée soit le meilleur moment pour voir la plupart des oiseaux, comprendre où vont les oiseaux la nuit peut aider les ornithologues amateurs à mieux apprécier comment les oiseaux survivent et à prendre des mesures pour aider même les plus petits oiseaux à survivre chaque nuit.