Torpeur

La torpeur est un état de fonctions corporelles ralenties utilisé pour conserver l'énergie et la chaleur, semblable à l'hibernation mais pas aussi extrême. La torpeur n'est généralement qu'un état à court terme, comme quelques heures ou une nuit, bien que dans certains cas et pour quelques espèces, elle puisse durer plusieurs jours ou semaines. Les oiseaux qui peuvent faire face à des conditions hivernales extrêmes utiliseront la torpeur pour survivre aux longues nuits d'hiver ou à de violentes tempêtes.

Torpor expliqué

Les animaux, y compris les oiseaux, qui entrent dans un état de torpeur abaissent leur température corporelle et ralentissent considérablement leur rythme cardiaque, leur respiration et leur métabolisme. Cela économise efficacement l'énergie, car moins de calories sont nécessaires pour maintenir les fonctions vitales, telles que la respiration et la circulation sanguine. Le taux métabolique peut diminuer jusqu'à 95%. Ce type d'hibernation à court terme peut aider les animaux et les oiseaux à survivre aux températures froides, et cet état est le plus souvent utilisé les nuits d'hiver. Certains oiseaux entreront également dans un état de torpeur si les réserves de nourriture sont rares. La torpeur ne dépend pas de la saison, et si les conditions sont bonnes, les oiseaux peuvent devenir torpides à tout moment de l'année.

Les dangers de la torpeur

La torpeur peut être dangereuse pour les oiseaux. Pendant le temps où les fonctions métaboliques d'un oiseau torpide sont ralenties, ses réflexes et ses capacités de réaction sont également ralentis, ce qui le rend plus vulnérable aux prédateurs. Cela est particulièrement vrai la nuit, lorsque les prédateurs nocturnes peuvent être attentifs aux proies faciles et que les oiseaux torpides ne peuvent pas réagir au danger aussi rapidement.

De nombreux oiseaux sortent d'abord de cet état de sommeil par des frissons, et ils peuvent s'exposer au soleil pendant plusieurs minutes au réveil. Pendant cette période de réveil, leurs réactions sont encore plus lentes que la normale. Cela peut prendre de plusieurs minutes à près d'une heure pour se réveiller de la torpeur, et une source de nourriture prête doit être disponible pour que l'oiseau reconstitue immédiatement son approvisionnement énergétique. Si aucune nourriture n'est disponible, l'oiseau peut rester vulnérable car il ne peut pas rajeunir suffisamment.

Quelle torpeur n'est pas

Comme la torpeur n'est pas fréquemment observée, il peut être déroutant de voir un oiseau torpide. Comprendre ce que la torpeur n'est pas peut aider les ornithologues amateurs à mieux reconnaître les différents comportements uniques des oiseaux et des animaux. La torpeur n'est pas...

• Hibernation: L'hibernation est un état à long terme d'activité métabolique réduite et dure souvent plusieurs jours ou semaines à la fois. Il s'agit d'une condition saisonnière et peut se produire en été ou en hiver selon les espèces. La torpeur, en revanche, est une période beaucoup plus courte et peut survenir à tout moment. Une seule espèce d'oiseau a été notée comme véritablement hibernante - le pauvre commun. Cette espèce utilisera également régulièrement la torpeur.
• Dormir: lorsque les oiseaux dorment, leurs fonctions métaboliques peuvent ralentir légèrement, mais les changements ne sont pas aussi radicaux que ceux de la torpeur. Les oiseaux dormiront tous les jours, mais peuvent ne pas entrer dans la torpeur à moins que les conditions ne soient extrêmes, et certains oiseaux n'utiliseront jamais de torpeur du tout bien qu'ils dorment encore régulièrement.
• Ensoleillement: lorsque les oiseaux prennent le soleil, ils peuvent sembler léthargiques et somnolents, comme ils peuvent apparaître s'ils sont torpides, mais il n'y a pas de changement de température corporelle, de respiration ou d'autres fonctions métaboliques. Les oiseaux peuvent reprendre leurs activités normales immédiatement au soleil, et il n'y a pas de période d'échauffement nécessaire comme il y en a après avoir été torpillés. De nombreux oiseaux utiliseront le soleil pour sortir d'un état de torpeur, cependant, et les deux sont facilement confondus.
• Maladie: Il peut être surprenant de voir un oiseau torpide et il est facile de penser que l'oiseau est d'une certaine manière malade ou blessé parce qu'il ne bouge pas ou n'agit pas comme prévu. La torpeur est un état naturel et sain, cependant, et peut en fait garder les oiseaux en meilleure santé car ils conservent l'énergie dont ils auront besoin pour se nourrir, se lisser et rester vigilants à un autre moment.

Espèces d'oiseaux qui utilisent la torpeur

La torpeur est plus fréquente chez les espèces d'oiseaux plus petites dans les zones où les approvisionnements alimentaires peuvent être imprévisibles et les conditions nocturnes peuvent être extrêmes. Il est plus courant que les oiseaux qui utilisent la torpeur restent sur leur territoire toute l'année, plutôt que de migrer vers des zones avec plus de nourriture et des climats plus doux, mais de nombreux oiseaux différents utiliseront la torpeur pour différentes conditions. Les espèces d'oiseaux qui utilisent régulièrement la torpeur comprennent:

• Colibris
• Les mauvaises volontés
• Frogmouths
• Martinet
• Nighthawks
• Colombes
• Mésanges
• Roadrunners

En plus des oiseaux, plusieurs animaux sont connus pour entrer dans des états torpides dans des conditions différentes. Les chauves-souris, souris, hérissons et autres rongeurs et petits marsupiaux utilisent couramment la torpeur.