Étourneau à oreilles bleues
Commun dans son aire de répartition mais étonnamment frappant pour les ornithologues amateurs qui ne savent pas à quel point les étourneaux peuvent être colorés, le plus grand étourneau à oreilles bleues est un magnifique oiseau au plumage spectaculaire qui doit être vu pour être cru. L'un des membres les plus colorés de la famille des Sturnidae, il existe de nombreux faits différents sur l'étourneau à oreilles bleues qui peuvent surprendre les ornithologues amateurs.
Faits rapides
- Nom scientifique: Lamprotornis chalybaeus
- Nom commun: Étourneau à oreilles bleues, Étourneau à oreilles bleues, Étourneau à oreilles bleues, Étourneau à oreilles vertes, Étourneau à oreilles bleues
- Durée de vie: 2-3 ans
- Taille: 8,5-24 centimètres
- Poids: 2,7-5,6 grammes
- Envergure: 15-43 centimètres
- Statut de conservation: Préoccupation mineure
Identification de l'étourneau à oreilles bleues
Ces étourneaux sont faciles à reconnaître. Tout d'abord, leur posture droite, leur bec robuste et leur queue courte aident à définir leur sperme dans la famille des étourneaux, et leurs couleurs vives sont des caractéristiques d'identification clés. Les sexes sont similaires avec les parties supérieures bleu sarcelle qui montrent une irisation métallique brillante et brillante sous une bonne lumière. Un patch facial en forme de masque bleu-noir entoure les yeux et s'étend sur les auriculaires. Des points noirs régulièrement espacés et relativement uniformes créent deux barres d'aile. Les parties inférieures sont plus profondément colorées et l'abdomen et les flancs sont bleu-violet. Le plumage de cet oiseau peut montrer différentes teintes ou degrés de coloration selon l'angle de vue et la qualité de la lumière. Les yeux sont jaune vif ou jaune-orange avec une pupille sombre, et les pattes et les pieds sont gris-noir.
Les oiseaux juvéniles ressemblent aux adultes mais sont beaucoup moins irisés et présentent des parties inférieures gris-brun fuligineuses. L'œil est également plus sombre et la pupille peut ne pas ressortir aussi facilement.
Ces étourneaux bruyants ont un certain nombre de chansons et d'appels confus qui incluent des gazouillis musicaux, des croassements râpants, des miaulements nasaux et une variété de notes sifflées. Les notes d'appel sont généralement plus courtes et plus brusques, mais peuvent avoir autant de variations.
Étourneaux à oreilles bleues plus grands que les autres étourneaux
Plusieurs autres espèces d'étourneaux africains ressemblent au plus grand étourneau à oreilles bleues, mais les ornithologues amateurs peuvent rechercher des indices spécifiques qui distinguent chaque oiseau.
- Étourneau à oreilles bleues moindre: nettement plus petit avec un masque facial plus étroit
- Cape starling: uniformément bleu-vert plutôt que des couleurs supérieures et inférieures contrastées
- Étourneau glacé à ventre noir: gamme beaucoup plus petite, moins d'irisation, ventre et flancs noirs
- Étourneau glacé à longue queue: queue considérablement longue et œil blanchâtre
- Étourneau à queue fine: queue beaucoup plus longue et en forme de coin
- Étourneau Miombo à oreilles bleues: corps plus petit et plus compact, masque beaucoup plus étroit, flancs magenta
- Étourneau brillant à queue de bronze: la queue plus courte est violette seulement
Habitat et répartition de l'étourneau à oreilles bleues
Ces étourneaux sont adaptables à un large éventail d'habitats et peuvent être trouvés dans les forêts de feuillus ouvertes, les zones riveraines, les savanes plus sèches et autour des habitations humaines dans les villes et les villages. On les trouve toute l'année en Afrique subsaharienne depuis le Sénégal et le sud de la Mauritanie jusqu'à l'est de l'Érythrée et de l'Éthiopie. Leur aire de répartition s'étend au sud jusqu'au Mozambique et au Botswana, puis de nouveau vers l'est jusqu'au nord de la Namibie et au sud de l'Angola.
Modèle de migration
Après la saison de reproduction, une petite partie de la partie nord-ouest de l'aire de répartition de cet oiseau s'étend vers le sud, en particulier au Burkina Faso, au Ghana, au Togo, au Bénin, au Nigeria et dans le nord du Cameroun. Il s'agit de la seule partie migratrice de la population d'étourneaux à oreilles bleues.
Comportement
Ce sont des oiseaux grégaires qui peuvent se rassembler en très grands troupeaux et gîtes, souvent mélangés à plusieurs autres espèces d'étourneaux, ce qui peut rendre l'identification plus délicate. Avec leurs voix fortes et leur gamme d'appels dans leur répertoire vocal, les groupes plus importants peuvent être très bruyants.
Régime et alimentation
Les étourneaux à oreilles bleues sont des oiseaux omnivores qui profiteront de toute source de nourriture disponible. Les insectes, les graines, les baies, les fruits, les petits mammifères et les petits reptiles font tous partie de leur alimentation, et ils peuvent également goûter à de nombreux autres aliments. Ces oiseaux se nourrissent dans les arbres ou sur le sol et préfèrent généralement marcher plutôt que sauter lorsqu'ils se nourrissent. Ils atterriront même directement sur les animaux au pâturage pour éliminer les insectes et les parasites.
Nesting
Ces étourneaux sont des oiseaux nicheurs dans des cavités qui utilisent des cavités naturelles ou les anciens trous de nidification des pics ou des barbets. Certains grands étourneaux à oreilles bleues ont même été observés en train de nicher dans de grandes brèches dans les larges nids de bâtons d'ibis et de cigognes. Les mâles et les femelles travaillent ensemble pour tapisser la cavité de nidification avec de l'herbe sèche, des plumes et du matériel de nidification similaire.
Œufs et jeunes
Les œufs sont vert-bleu avec des points bruns plus foncés ou violets, et il y a 2 à 5 œufs dans chaque couvée. Le parent femelle incube les œufs pendant 13 à 14 jours, et après l'éclosion des jeunes nymphes, les deux parents apportent la nourriture aux poussins pendant 22 à 24 jours supplémentaires. À ce moment-là, les jeunes étourneaux sont prêts à quitter le nid mais suivront leurs parents pour apprendre les meilleurs endroits de recherche de nourriture et les meilleurs types d'aliments.
Des couvées multiples sont probables avec ces étourneaux, bien que leur comportement de reproduction et leur succès de reproduction n'aient pas été étudiés en profondeur. Ils sont parfois victimes du parasitisme du couvain par les coucous tachetés et, dans une moindre mesure, par de plus grands guides de miel. Malgré ces menaces potentielles de nidification, cependant, les parasites du couvain n'ont pas d'impact dramatique sur les populations d'étourneaux.
Meilleure conservation des étourneaux à oreilles bleues
Ces oiseaux ne sont pas considérés comme menacés ou en voie de disparition, et en fait, la présence croissante du bétail agricole contribue à élargir leur aire de répartition et leurs populations. Parce qu'ils se nourrissent facilement des insectes du bétail au pâturage, ces oiseaux suivront facilement les troupeaux de bétail vers de nouvelles zones.
Conseils pour les ornithologues amateurs
Ces oiseaux sont intrépides et resteront facilement à proximité des humains, en particulier si des aires de nidification sont disponibles et si l'utilisation d'insecticides est minimisée pour assurer une bonne source de nourriture. La plantation de figuiers ou d'agaves peut aider à attirer ces oiseaux et ils visiteront également des sources d'eau fiables. De plus grands étourneaux à oreilles bleues se trouvent probablement dans les zones agricoles où le bétail est abondant pour baratter les insectes pour une alimentation facile.
Comment trouver cet oiseau
Parce que les étourneaux à oreilles bleues sont si abondants et ne sont pas découragés par la présence humaine, ils peuvent être très faciles à trouver si les ornithologues amateurs visitent leur aire de répartition. Surveillez les oiseaux qui butinent, en particulier près du bétail ou des animaux au pâturage, et notez leurs couleurs vives pour une identification facile.
Explorez plus d'espèces de cette famille
La famille d'oiseaux Sturnidae comprend plus de 120 espèces d'étourneaux et de mynas, et cette famille est répandue dans le monde entier. Alors que des étourneaux plus colorés se trouvent en Afrique, l'un des étourneaux les plus connus a été introduit dans de nombreuses régions du monde et est bien connu de nombreux ornithologues amateurs:
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