Est-il possible que les oiseaux grossissent?

Les oiseaux sont de toutes formes et tailles et certaines espèces peuvent sembler carrément potelées, mais les oiseaux grossissent-ils vraiment? Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les oiseaux peuvent paraître en surpoids ou obèses, mais les ornithologues amateurs qui comprennent leur apparence et leur métabolisme peuvent les aider à éviter tout problème de poids.

Pourquoi les oiseaux sauvages ne prennent pas de poids

Les oiseaux butinent constamment et, pour de nombreuses espèces, une bonne partie de leur alimentation se compose d'aliments riches en calories, en graisses ou en sucre, comme les graines de tournesol, le suif, le nectar, les noix et le beurre d'arachide. Mais malgré la quantité de nourriture que les oiseaux peuvent manger, leur biologie et leur mode de vie les empêchent de prendre du poids excessif.

• Métabolisme élevé: les oiseaux ont un métabolisme naturellement élevé et ont besoin de grandes quantités de nourriture pour se convertir en énergie pour voler, générer de la chaleur corporelle et maintenir leurs processus biologiques. Pour cette raison, même avec ce qui peut sembler être une alimentation malsaine pour les humains, les oiseaux sauvages stockent rarement de la graisse. Au lieu de cela, toute la nourriture qu'ils consomment est utilisée pour l'énergie.
• Niveaux d'activité élevés: les oiseaux sont des créatures actives qui nécessitent de grandes quantités d'énergie comme carburant. Ils doivent se nourrir non seulement pour eux-mêmes, mais aussi pour nourrir les poussins ou les reproducteurs, et ils doivent constamment être à la recherche de prédateurs. Pendant la migration, les oiseaux utilisent également beaucoup plus de carburant pour les soutenir pendant leurs longs voyages.
• Mise en cache: même si un oiseau visite une mangeoire à plusieurs reprises, la nourriture n'est pas toujours consommée immédiatement. De nombreux oiseaux cachent de la nourriture pour une utilisation future, en particulier à la fin de l'été et à l'automne, lorsqu'ils stockent de la nourriture en prévision de la rareté de l'hiver. Toutes ces graines ou noix mises en cache ne sont pas consommées, et les graines mises en cache sont responsables de nombreux nouveaux arbres et arbustes chaque année.
• Identité erronée: les ornithologues amateurs peuvent penser qu'un ou deux oiseaux mangent tout à leurs mangeoires, mais comme de nombreux oiseaux semblent identiques (du moins aux humains), différents oiseaux peuvent se rendre sans que les ornithologues amateurs s'en rendent compte. Même si une mangeoire est vidée chaque jour, les oiseaux individuels ne mangent pas trop si quelques dizaines d'oiseaux font le grignotage.

Les oiseaux peuvent avoir l'air gras

De nombreux ornithologues amateurs et non-ornithologues sont certains qu'ils ont parfois vu des oiseaux obèses, mais les oiseaux peuvent donner l'impression d'être gros sans avoir réellement de problème de poids. Les différentes façons dont les oiseaux peuvent sembler gras comprennent:

• Forme et proportion: Certains oiseaux ont des corps naturellement ronds, des poitrines profondes, des cous courts et d'autres caractéristiques qui peuvent les faire paraître potelés. Les grives, par exemple, ont généralement de larges poitrines pour leurs gros poumons qui soutiennent leurs voix étonnantes et leurs chants complexes, mais ce ne sont pas des oiseaux gras. Les pigeons, les gibiers à plumes et les manchots sont d'autres oiseaux dont la forme peut donner l'apparence de la graisse.
• Plumes duveteuses: Les oiseaux peluchent leurs plumes pour de nombreuses raisons, notamment en créant une meilleure isolation pour rester au chaud en hiver, en s'étalant au soleil ou en réarrangeant leur plumage en lissant. Lorsque les plumes sont gonflées, les oiseaux peuvent sembler beaucoup plus ronds et plus gros que la normale, mais le changement de taille est dû à l'orientation des plumes et aux poches d'air, pas à la graisse.
• Posture: les oiseaux peuvent changer radicalement leur apparence lorsqu'ils changent de posture. Le butor européen, par exemple, peut sembler long et maigre lorsque son cou est allongé pour imiter les roseaux environnants comme camouflage, mais lorsqu'il rétracte son cou pour traquer ses proies, l'oiseau peut sembler beaucoup plus pudg plus. L'angle à partir duquel un ornithologue regarde un oiseau peut également rendre les différences de posture et de poids extrêmes.
• Stockage des cultures: les rapaces peuvent sembler exceptionnellement gras après avoir mangé et la nourriture est stockée dans leur récolte. Comme il peut être difficile de capturer des proies, les rapaces se gorgent lorsqu'ils réussissent à chasser, et l'excédent de nourriture est stocké dans leur récolte pour être digéré plus lentement. Au fur et à mesure que la culture se gonfle, elle donne l'apparence d'un oiseau plus lourd et plus gros.
• Fluctuations naturelles du poids: Bien que les oiseaux ne deviennent pas obèses, ils ont des fluctuations de poids naturelles. De nombreux oiseaux migrateurs, par exemple, peuvent presque doubler leur poids dans les semaines précédant la migration, car ils stockent de la graisse pour alimenter leurs voyages. À la fin de la migration, cependant, ils retrouveront leur poids habituel. De nombreux pingouins ont également des fluctuations de poids extraordinaires au cours de leur cycle de nidification, lorsqu'ils incubent des œufs pendant des semaines sans se nourrir.

Obésité des oiseaux

Bien que la plupart des oiseaux ne soient jamais particulièrement gras, il existe des circonstances uniques où les oiseaux peuvent prendre trop de poids et pourraient être considérés comme dangereusement obèses. Ces oiseaux en surpoids comprennent:

• Oiseaux de compagnie: Parce que les oiseaux de compagnie ne sont pas aussi actifs que leurs cousins sauvages, de nombreux animaux sont susceptibles de prendre du poids. Les propriétaires d'oiseaux de compagnie doivent surveiller très attentivement le régime alimentaire de leurs oiseaux pour éviter une suralimentation qui peut conduire à des oiseaux gras.
• Volaille domestique: les canards, les oies, les dindes et les poulets élevés pour la viande sont souvent beaucoup plus gros que les oiseaux sauvages, mais ce gain de poids est délibérément géré pour augmenter les profits des agriculteurs en créant plus de viande à vendre.
• Sauvagine urbaine: les oiseaux dont le régime alimentaire est malsain en pain n'ont pas besoin de dépenser autant d'énergie pour chercher des aliments naturels, et ils peuvent prendre du poids inutile. Cela se produit souvent avec les colonies de sauvagine sauvages dans les zones urbaines.

Aidez les oiseaux à contrôler leur poids

Bien que la prise de poids ne soit pas une préoccupation pour la plupart des oiseaux sauvages, les ornithologues amateurs peuvent aider leurs visiteurs à plumes préférés à maintenir un poids santé en offrant une gamme de bons aliments et en gardant des articles moins nutritifs, tels que des restes de cuisine, réservés aux friandises rares. Fournir des aliments naturels tels que des arbustes à baies ou des fleurs à graines est un moyen facile d'encourager les oiseaux à avoir une alimentation saine. Les mangeoires peuvent également être soigneusement surveillées pour répartir les aliments en quantités saines, plutôt que de fournir un smorgasbord sans fin.

En comprenant comment les oiseaux pourraient avoir l'air gras, mais pourquoi ils ne sont vraiment pas obèses, les ornithologues amateurs sont mieux préparés pour remarquer le comportement inhabituel des oiseaux et savoir quand le poids d'un oiseau peut vraiment être un problème.