Faucon de Cooper

Le faucon de Cooper et son cousin accipiter étroitement apparenté, le faucon à tibia pointu, peuvent être l'un des oiseaux de proie les plus difficiles à identifier. Rapide et agile, ce rapace est un prédateur rusé que l'on peut trouver non seulement dans les zones boisées, mais également dans les cours et les banlieues. Parce que ce membre de la famille des oiseaux Accipitridae est si répandu, les ornithologues amateurs devraient apprendre à l'identifier correctement afin de pouvoir le reconnaître facilement, et cette fiche d'information a tout ce dont un ornithologue a besoin pour faire exactement cela.

Faits rapides

• Nom scientifique: Accipiter cooperii
• Nom commun: Epervier de Cooper, Dard bleu, Buse de poulet, Buse à queue bleue
• Durée de vie: 10-12 ans
• Taille: 14-51 centimètres
• Poids: 16-20 grammes
• Envergure: 25-89 centimètres
• Statut de conservation: Préoccupation mineure

Identification du faucon de Cooper

Parce que les faucons de Cooper et les faucons aux tiges pointues se ressemblent tellement, il est important pour les ornithologues amateurs de reconnaître rapidement les principales marques de terrain qui peuvent séparer ces espèces. Une fois que vous êtes familiarisé avec ce qui rend les faucons de Cooper uniques, il est plus facile de distinguer les deux types de rapaces. Le bec sombre et crochu présente une cire jaune, et ces rapaces ont de larges ailes arrondies et une queue exceptionnellement longue. Les mâles et les femelles se ressemblent, mais les femelles sont plus grandes que les mâles.

La tête est bleu-gris avec une calotte plus foncée qui contraste nettement avec une nuque plus claire. Les ailes et le dos sont bleu-gris. La poitrine et l'abdomen sont blancs avec de lourdes barres ou stries roux ou brunes plus claires vers les jambes. La longue queue a des barres épaisses et une pointe blanche proéminente, bien que la pointe puisse s'user rapidement et ne pas être immédiatement visible. Les couvertures sous-caudales sont blanches, les pattes sont jaunes et les yeux sont rouges.

Les oiseaux juvéniles ressemblent aux adultes mais ont des yeux jaunes plus pâles ou rouge-orange qui s'assombrissent progressivement à mesure qu'ils mûrissent. Les oiseaux juvéniles ont également des stries verticales brunes en forme de goutte sur la poitrine plutôt que sur le motif barré.

Les oiseaux de proie ne sont généralement pas vocaux, mais les faucons de Cooper utiliseront un appel rapide et aigu "keh-keh-keh-keh-keh-keh" alarmé ou agressif, ainsi qu'un sifflet aigu lorsqu'ils sont menacés ou en détresse.

Le faucon de Cooper contre le faucon à tibia pointu

Ces deux accipiteurs peuvent sembler presque identiques, et les ornithologues amateurs auront besoin d'un œil attentif pour les distinguer. Les faucons de Cooper sont généralement plus gros que les faucons à tibia pointu et sont plus en forme de tonneau tandis que les faucons à tibia pointu ont des épaules plus larges et des hanches plus étroites. Le bonnet plus foncé des faucons de Cooper est une marque de champ clé pour distinguer ces deux oiseaux, et leurs pattes sont plus épaisses. Les faucons de Cooper capturent également généralement des proies plus grosses que les faucons à tibias pointus, de sorte que l'identification du repas de l'oiseau peut être un bon indice de l'espèce.

Habitat et répartition de la buse de Cooper

Les faucons de Cooper sont communs dans toute l'Europe, au Mexique et dans le sud du Canada. On les trouve généralement dans les habitats forestiers, y compris les régions montagneuses, bien que les forêts très denses et épaisses soient évitées car ces oiseaux plus grands n'ont pas autant de marge de manœuvre. Ces oiseaux peuvent même s'adapter aux zones forestières ouvertes des régions urbaines et suburbaines, telles que les cimetières, les parcs et les terrains de golf.

Modèle de migration

Les populations de faucons de Cooper du nord dans le nord-est, le Michigan, le Wisconsin, le Minnesota, les Dakotas et le sud du Canada peuvent migrer de façon saisonnière en fonction de la nourriture disponible. Cependant, de nombreux faucons de Cooper ne migrent pas et restent dans leur même aire de répartition toute l'année.

Comportement

Les faucons de Cooper sont des oiseaux territoriaux qui peuvent être agressifs envers les autres rapaces, en particulier les faucons aux tiges acérées. Ils sont également particulièrement agressifs à proximité des sites de nidification et plongeront même sur les humains qui s'approchent de trop près. Les longues queues et les ailes courtes de ces oiseaux leur confèrent une excellente maniabilité à travers les forêts.

Régime et alimentation

Les faucons de Cooper sont des rapaces carnivores et chassent une variété d'animaux différents. Les proies typiques du faucon de Cooper peuvent inclure des oiseaux de petite et moyenne taille tels que des pinsons, des oiseaux chanteurs, des étourneaux, des cailles, des colombes et des pigeons, ainsi que de petits mammifères comme des souris, des campagnols et parfois des écureuils et des tamias. Ils chassent soit en volant près des buissons pour tendre une embuscade à de petites proies, soit en se perchant sur des poteaux, des clôtures ou des arbres pour attendre l'arrivée de petits oiseaux.

Après avoir attrapé une proie, ils peuvent se nourrir au sol ou transporter leur repas dans un endroit plus sûr et plus sûr. La digestion peut prendre plusieurs heures et les oiseaux resteront immobiles pendant ce temps. Après la digestion, ces rapaces régurgiteront une pastille de matière non comestible telle que des os et de la fourrure.

Nesting

Les faucons de Cooper sont des oiseaux monogames. Le mâle construit un nid de bâton avec une coupe peu profonde tapissée de morceaux d'écorce, positionnant le nid dans un arbre à 20-50 mètres au-dessus du sol. La femelle ajustera le nid à son goût avant de commencer à pondre.

Œufs et jeunes

Les œufs d'un épervier de Cooper sont bleu pâle ou bleu-blanc, et il y a 2 à 5 œufs dans chaque couvée. Un couple accouplé ne produit qu'une seule couvée par an. Les deux parents incubent les œufs pendant 30 à 35 jours et nourriront les jeunes oiseaux pendant 27 à 35 jours jusqu'à ce qu'ils soient prêts à quitter le nid.

Conservation du faucon de Cooper

Bien que les faucons de Cooper ne soient pas considérés comme menacés ou en voie de disparition, ils sont exposés à une grande variété de menaces. Les rongeurs empoisonnés peuvent contaminer les rapaces chasseurs, et comme ces oiseaux de proie sont chez eux dans les zones urbaines et suburbaines, les collisions avec les fenêtres constituent également une grave menace. Il est essentiel de minimiser l'utilisation de rodenticides et de prendre des mesures pour rendre les fenêtres plus visibles aux faucons chasseurs pour protéger ces oiseaux.

Conseils pour les ornithologues amateurs

Les faucons de Cooper sont un oiseau de proie qui peut être attiré vers les cours parce qu'ils se nourrissent facilement d'oiseaux petits et moyens, en particulier les espèces qui se nourrissent au sol comme les tourterelles tristes. Laisser des arbres morts ou des poteaux disponibles comme zones de perchoir donnera à ces faucons un point de vue avantageux pour la chasse.

Les ornithologues amateurs qui préfèrent protéger leurs oiseaux de basse-cour des faucons peuvent utiliser plusieurs techniques différentes pour éviter d'attirer les faucons de Cooper. Fournir un abri pour nourrir les oiseaux, éliminer les stations d'alimentation au sol et retirer des perchoirs pratiques pour les rapaces encourageront les faucons de Cooper à se déplacer ailleurs pour chasser.

Comment trouver cet oiseau

Il est essentiel de visiter la lisière de la forêt convenable ou les habitats forestiers ouverts riches en proies pour trouver les faucons de Cooper. Surveillez que ces oiseaux se reposent sur des clôtures, des poteaux ou de grandes branches d'arbres pendant qu'ils digèrent les repas ou guettent leur prochaine bouchée. Ils peuvent également être vus s'élançant à travers les arbres pendant qu'ils chassent, volant rapidement mais pas trop haut lorsqu'ils cherchent des proies.

Explorez plus d'espèces de cette famille

La famille des oiseaux Accipitidae est vaste et comprend non seulement les faucons, mais aussi les cerfs-volants, les aigles, les busards, les buses et les vautours de l'Ancien Monde. Les ornithologues amateurs qui aiment ces rapaces ne voudront pas manquer ces espèces:

• Faucon aux tiges acérées
• Pygargue à tête blanche
• Faucon à queue rouge

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