Conseils d'identification des rapaces

Les rapaces sont une classe d'oiseaux fascinante, mais l'identification des rapaces peut être un défi même pour les ornithologues amateurs expérimentés. Beaucoup de ces oiseaux ont des couleurs, des marques et des postures similaires, et apprendre à identifier les différences subtiles lorsque les oiseaux sont perchés ou en vol peut aider les ornithologues amateurs à devenir plus confiants dans l'identification de leurs rapaces.

Équipement pour identifier les rapaces

Un ornithologue préparé a besoin du bon équipement pour identifier positivement les rapaces.

• Optique: Les jumelles sont souvent préférées pour identifier les oiseaux de proie car les oiseaux en plein essor peuvent être difficiles à garder dans un champ de vision de la lunette d'observation pour une longue étude, bien qu'une lunette puisse être utile pour les rapaces perchés ou les bouilloires. Choisissez des optiques à fort grossissement et des revêtements anti-éblouissants pour obtenir des détails nets qui ne seront pas effacés lors de l'observation de rapaces dans un ciel lumineux. Un large champ de vision est également souhaitable pour aider à repérer les rapaces plus rapidement et plus facilement.
• Guide de terrain: Un guide de terrain pour les rapaces doit inclure des vues perchées et en vol de chaque oiseau, de préférence sous des angles différents. Des plumages alternés, y compris des colorations et des formes juvéniles, doivent également être représentés. Les guides de terrain généraux ont une section de base sur les rapaces qui convient à la plupart des identifications, mais les ornithologues amateurs peuvent préférer un guide plus détaillé spécifiquement pour les oiseaux de proie.
• Chapeau: Bien qu'un chapeau n'aide pas automatiquement les ornithologues amateurs à identifier les rapaces, il fournira une protection solaire et minimisera les reflets lorsque vous regardez dans un ciel clair à la recherche de rapaces. Choisissez un chapeau avec une aération de la couronne et un large bord pour une utilisation optimale.

Identifier les rapaces à vue

Il existe deux façons d'identifier les oiseaux de proie à vue: étudier les oiseaux perchés ou en vol. Savoir ce qu'il faut rechercher si un oiseau est perché ou en vol peut faciliter l'identification.

Si l'oiseau est perché, recherchez des indices tels que:

• Taille: comment la taille de l'oiseau se compare-t-elle aux objets environnants? Comment se compare-t-il aux oiseaux chanteurs plus familiers? Quelle est la longueur de la queue? La tête semble-t-elle grande ou petite proportionnellement au corps?
• Plumage: Quelle est la couleur générale de l'oiseau au-dessus et au-dessous? Y a-t-il des stries, des rayures ou des taches colorées sur le visage? Y a-t-il une casquette ou une cagoule? Y a-t-il des stries, des rayures, des barres ou des taches sur le menton, la poitrine, les flancs ou l'abdomen? La queue est-elle rayée ou barrée? Quelle est l'épaisseur des marques? Y a-t-il des taches sur la peau nue et si oui, de quelle couleur sont-elles?
• Comportement: L'oiseau cherche-t-il de la nourriture lorsqu'il est perché? Est-ce que c'est lisser, prendre le soleil ou manger? Reste-t-il perché pendant de longues périodes ou juste de courtes pauses?
• Jambes et pieds: De quelle couleur sont les jambes et les pieds? Quelle est la taille des serres? Quelle est l'épaisseur des jambes? Les jambes sont-elles nues ou sont-elles couvertes de plumes plus longues?

Si l'oiseau vole, recherchez ces indices:

• Forme des ailes: Quelle est la longueur et la largeur des ailes par rapport au corps de l'oiseau? Les ailes sont-elles émoussées ou effilées? Les plumes primaires (du bout des doigts) sont-elles écartées ou maintenues fermées? Où est l' articulation du poignet par rapport à la tête de l'oiseau? Y a-t-il un renflement le long du bord de fuite de l'aile?
• Motif des ailes: Quelles couleurs sont visibles sur le dessous des ailes? Le bord d'attaque est-il clair ou sombre? Y a-t-il un motif défini sur le dessous des ailes? Y a-t-il des marques près du poignet ou des bords des ailes? Y a-t-il des couleurs unies ou barrées? Les rémiges secondaires contrastent-elles avec les primaires?
• Flapping: l'oiseau plane-t-il ou plane-t-il? Quelle est la fréquence des volets et à quelle vitesse? L'oiseau plane-t-il ou effectue-t-il un piqué pendant la chasse? Les ailes sont-elles maintenues au niveau du corps ou légèrement au-dessus ou au-dessous lors de la glisse?
• Motif du corps: Y a-t-il des contrastes de couleurs visibles entre le corps et les ailes? Y a-t-il une bande abdominale de stries ou de points, ou un lavis de couleur sur la poitrine? Les jambes forment-elles une couleur contrastante avec le corps?
• Queue: Quelle est la longueur de la queue? Est-il tenu en éventail ou serré ensemble? Il est émoussé, arrondi ou pointu? Y a-t-il une fourche dans la queue? Est-il interdit ou a-t-il une pointe de couleur différente?

En sachant quels détails rechercher lorsqu'ils voient des rapaces perchés ou en vol, les ornithologues amateurs peuvent rapidement prendre note des caractéristiques de chaque oiseau pour une identification positive.

Autres moyens d'identifier les rapaces

Bien que l'observation d'un oiseau soit souvent le moyen le plus simple de l'identifier, d'autres indices peuvent aider à trier les identifications délicates des oiseaux qui ne sont pas aussi clairement visibles.

• Gamme et habitat: Tout comme les autres oiseaux, différents rapaces ont des aires de répartition différentes. Avant de sauter à l'identification d'un rapace rare, examinez la gamme typique de l'oiseau. Considérons ensuite l'habitat: les buteos préfèrent les habitats ouverts, tandis que les accipitateurs préfèrent les zones boisées. Certains oiseaux de proie se trouvent généralement dans les zones urbaines et suburbaines, tandis que d'autres sont généralement beaucoup plus éloignés de tout développement.
• Proie: Les ornithologues amateurs qui ont la chance d'identifier ce qu'un rapace mystérieux mange ou chasse peuvent utiliser cela comme indice de l'oiseau qu'ils observent. Voir un oiseau avec une proie est un moyen d'aider à juger de la taille, et savoir ce que mangent les rapaces, des insectes aux poissons en passant par les charognes, peut faciliter l'identification.
• Sons: La plupart des rapaces matures sont relativement silencieux, mais connaître les cris communs des oiseaux de proie typiques est un moyen rapide et facile d'utiliser l'observation des oiseaux à l'oreille pour une identification positive.

Identifier les rapaces prend du temps et de la patience, mais les ornithologues amateurs qui savent quels indices rechercher et quelles caractéristiques noter peuvent facilement identifier les rapaces qu'ils voient.