L'impact des drones sur les oiseaux

Tout ce qui vole n'est pas un oiseau, et à mesure que de plus en plus de gens expérimentent des drones à des fins professionnelles, récréatives et personnelles, ces véhicules inhabituels auront plus d'impact sur les oiseaux. Cet impact sera-t-il négatif ou positif?

À propos des drones

Les drones - véhicules aériens sans pilote (UAV) ou systèmes d'aéronef sans pilote (UAS) - sont des aéronefs télécommandés qui transportent souvent des appareils électroniques sophistiqués, notamment des outils de surveillance, un GPS et des caméras. Il existe de nombreux modèles de drones, qui comprennent souvent plusieurs pales rotatives rappelant les hélicoptères. Cela donne aux drones une maniabilité exceptionnelle et la capacité de planer.

Les drones sont utilisés pour des applications militaires depuis de nombreuses années, mais ces dernières années, des conceptions plus petites, plus légères et plus abordables ont rendu les drones plus populaires pour un usage commercial et récréatif. Selon le style, les drones peuvent être utilisés pour la surveillance, les inspections, les enquêtes, la photographie, les vidéos et d'autres applications. Les drones sont également utilisés plus fréquemment pour la lutte contre les incendies, la recherche et le sauvetage et d'autres tâches. Les amateurs expérimentent plus fréquemment les drones et, à mesure que de plus en plus de ces véhicules prennent leur envol, les oiseaux peuvent être exposés à un risque d'utilisation incorrecte des drones.

Comment les drones peuvent blesser les oiseaux

Une utilisation irresponsable de drones peut causer des dommages aux oiseaux de plusieurs manières, notamment:

• Perturber les nids: lorsque les drones volent trop près des roqueries ou des nids d'oiseaux, le bruit et la présence inconnue d'un drone peuvent éloigner les oiseaux adultes. Cela peut conduire à la négligence ou à l'abandon des œufs et des poussins vulnérables, réduisant ainsi le succès de reproduction des populations d'oiseaux sensibles.
• Provoquer des attaques: certains oiseaux, en particulier les rapaces, sont très territoriaux sur leurs zones de nidification, et si les drones sont perçus comme une menace, les oiseaux peuvent attaquer les véhicules éloignés. Cela empêche les oiseaux parents de s'occuper de leurs nouveau-nés, de se nourrir ou de s'occuper autrement de leurs propres besoins de survie. Les oiseaux qui attaquent les drones peuvent également être blessés par des lames mobiles ou d'autres pièces de l'équipement.
• Dispersion des leks: Les oiseaux qui se rassemblent sur les leks pour les parades nuptiales peuvent être particulièrement sensibles aux perturbations, et si un drone semble être un prédateur volant, les oiseaux peuvent se disperser prématurément. Cela peut avoir un impact considérable sur leur capacité à trouver des partenaires appropriés, et si le lek n'est pas revisité, cela peut prendre des générations avant que les oiseaux trouvent et commencent à utiliser un autre site approprié avec le même succès.
• Interrompre l'alimentation: Si un drone dérange un oiseau butineur, l'oiseau peut abandonner une bonne source de nourriture et être contraint de rechercher des ressources moins abondantes ou nutritives. Ce type de perturbation peut avoir un impact catastrophique sur les populations globales d'oiseaux, car les oiseaux sous-alimentés ne se reproduisent pas avec autant de succès ou n'élèvent pas autant de poussins en bonne santé.
• Collisions en vol: il est possible qu'un drone puisse voler par inadvertance dans un troupeau d'oiseaux ou entrer en collision avec des oiseaux, causant de graves blessures. Bien qu'aucun cas de collision accidentelle en vol n'ait encore été signalé - les oiseaux entrant en collision avec des drones lors de leur attaque constituent un type d'impact différent - à mesure que l'utilisation des drones augmente, ce risque augmente également.

Comment les drones peuvent aider les oiseaux

Malgré les risques potentiels liés à l'utilisation de drones, il existe des moyens d'exploiter cette technologie de manière positive pour être extrêmement utile aux oiseaux, notamment:

• Surveillance des zones sensibles: si les drones sont utilisés avec prudence, ils peuvent être en mesure de surveiller rapidement et en toute sécurité les leks, les nids ou les roqueries sans toucher les oiseaux. En utilisant la technologie vidéo ou infrarouge, les drones peuvent collecter des données à de plus grandes distances que les observateurs traditionnels, minimisant ainsi l'impact sur les espèces d'oiseaux sensibles et méfiantes.
• Comptages de population: Les drones pourraient être utilisés pour évaluer plus précisément les populations d'oiseaux dans les régions éloignées où l'accessibilité, les finances ou d'autres facteurs rendent moins possible pour les humains de surveiller les oiseaux. Cela peut conduire à une meilleure prise de conscience des changements de population ou des changements qui peuvent avoir un impact sur les mesures de conservation.
• Registres de braconnage: dans les zones où le braconnage des oiseaux est un problème, les drones pourraient être utilisés pour surveiller les activités illégales présumées et enregistrer les actes de braconnage avec beaucoup moins de risques pour les observateurs. Les preuves vidéo recueillies par les drones peuvent également être utiles pour condamner les braconniers présumés et minimiser les crimes contre la faune.
• Sécurité des aéroports: il est possible que les drones deviennent un autre outil utilisé par les aéroports pour minimiser les collisions d'oiseaux avec les avions. Non seulement les drones pourraient être utilisés pour perturber des troupeaux potentiellement dangereux à proximité des aéroports, mais ils pourraient enregistrer des données qui peuvent être analysées pour aider à éloigner les troupeaux des trajectoires de vol très fréquentées.
• Préservation de l'habitat: là où les drones peuvent être utilisés pour la recherche et la surveillance, il sera moins nécessaire d'endommager ou de détruire l'habitat pour créer des routes, des zones d'observation ou d'autres installations. Cela laisse plus d'habitat intact pour les oiseaux et autres animaux sauvages, ce qui est essentiel dans de nombreuses régions où l'habitat fragmenté peut être tout aussi dommageable que la perte totale d'habitat.
• Inspiration: les drones peuvent être utilisés dans de nombreuses applications de tournage commerciales, et les images aériennes qu'ils acquièrent peuvent être vraiment inspirantes. Lorsque les drones sont utilisés dans la photographie et les vidéos de la nature, ils peuvent aider les gens à en apprendre davantage sur les oiseaux, encourageant davantage de gens à devenir actifs dans l'observation des oiseaux et la conservation des oiseaux.

Utilisation responsable des drones

Reste à savoir si les drones sont utiles ou nocifs pour les oiseaux à long terme, mais une utilisation responsable peut contribuer grandement à minimiser les impacts négatifs. Les meilleurs drones à utiliser à proximité de tous les animaux sauvages, y compris les oiseaux, seront des véhicules plus petits conçus pour un vol silencieux et discret. Ils doivent être pilotés avec prudence, sans s'approcher des oiseaux ni trop près ni trop rapidement. Les conceptions de drones avec des boucliers pour couvrir les lames seront également plus sûres en cas de collisions accidentelles ou d'attaques d'oiseaux agressives. Les utilisateurs de drones récréatifs doivent toujours garder leurs véhicules à l'écart de la faune et doivent obéir à toutes les restrictions ou directives locales pour une utilisation sûre des drones.

Alors que de plus en plus de technologie se recoupent avec la faune, il existe un potentiel de dommages importants et d'une grande aide. En comprenant à la fois les impacts négatifs et positifs que les drones peuvent avoir sur les oiseaux, les ornithologues amateurs peuvent tirer le meilleur parti possible de cette technologie innovante.