Faucon de Cooper ou faucon aux tiges acérées?

L' identification des oiseaux de proie peut être un défi, et deux des plus difficiles oiseaux de proie sont le faucon de Cooper et l'épervier brun. Presque identiques en termes de marquage, de portée et de comportement, ces accipiters sont des membres étroitement liés de la famille des oiseaux Accipitridae et peuvent être difficiles à distinguer, même pour les ornithologues amateurs expérimentés.

La clé pour identifier les faucons de Cooper et les faucons aux tiges acérées est de se rappeler qu'il n'y a pas de caractéristique révélatrice unique qui puisse identifier les deux espèces. Au lieu de cela, les ornithologues amateurs doivent tenir compte de plusieurs caractéristiques de l'oiseau pour décider de quelle espèce il s'agit, et même dans ce cas, la conclusion peut ne pas être positive. Cependant, en étudiant ces caractéristiques de près, les ornithologues amateurs peuvent devenir plus confiants avec leurs identifications d'accipitateurs.

Caractéristiques d'identification

Lorsque vous essayez d'identifier les faucons de Cooper et les faucons aux étincelles acérées, surveillez ces traits clés:

• Taille: La taille de l'oiseau est le meilleur indicateur de son espèce. Un faucon aux tiges acérées est plus petit et mesure en moyenne 10 à 36 centimètres de longueur, soit à peu près la taille d'un geai ou d'une colombe. Le faucon de Cooper est plus grand, avec une taille moyenne de 15 à 51 centimètres, plus proche de la taille d'un corbeau. Cependant, un petit faucon de Cooper mâle peut être difficile à distinguer d'un grand faucon femelle à tibia pointu sur la seule taille. Pour juger plus précisément de la taille d'un oiseau, comparez-le aux objets à proximité qui peuvent être mesurés, tels que des poteaux de clôture, des branches d'arbres ou des mangeoires à oiseaux.
• Proportion corporelle: La forme générale d'un oiseau peut également être un indice de son identité. Un faucon aux tiges acérées a une apparence d'épaules lourdes avec des hanches beaucoup plus étroites, ce qui lui donne une forme de triangle inversé. Le faucon de Cooper a une répartition plus uniforme de la circonférence et peut sembler en forme de tonneau. Cependant, la posture et l'angle de vue peuvent influencer l'apparence des proportions, alors surveillez attentivement l'oiseau et observez-le sous différents angles si possible pour une bonne perspective globale.
• Tête: Les faucons à tibia pointu ont une tête proportionnellement petite et peuvent sembler rabougris, tandis que les faucons de Cooper ont une tête nettement plus grande et plus proéminente. Un faucon de Cooper peut également soulever les plumes sur sa couronne et peut sembler avoir une petite crête ou un coin à l'arrière de sa tête, lui donnant une apparence plus agressive.
• Nuque: Si vous pouvez voir le dos de l'oiseau, vérifiez la nuque de son cou. Un faucon aux reflets nets semblera être de la même couleur de l'arrière vers le haut de la tête, tandis que le faucon de Cooper aura une nuque plus pâle avec un bonnet plus foncé contrastant sur la tête et un plumage plus foncé plus bas sur le dos.
• Longueur du cou: Un faucon à tibia pointu peut sembler ne pas avoir de cou du tout ou juste un cou très court. Les faucons de Cooper ont un cou plus long et ont tendance à être plus actifs avec les mouvements de la tête.
• Coloration frontale: Les deux oiseaux sont fortement barrés avec une coloration roux à travers la poitrine et l'abdomen, mais un faucon aux tiges acérées peut avoir des stries plus épaisses sur le bas de l'abdomen tandis qu'un faucon de Cooper peut être légèrement plus pâle plus près des pattes. Ceci est également plus important chez les oiseaux juvéniles lorsque l'épervier de Cooper sera beaucoup plus pâle en dessous et que ses stries seront plus brunes que rouges.
• Jambes: Le faucon aux tibias pointus tire son nom de ses pattes minces comme un crayon qui lui donnent une apparence aux jambes plus longues. Les pattes d'un faucon de Cooper sont plus épaisses, environ la largeur d'un doigt, et il peut sembler avoir des pattes plus courtes dans l'ensemble.
• Queue: Lorsqu'il est perché, un faucon à tibia a une queue plus courte qui semble carrée avec des coins pointus et une petite encoche centrale. Un faucon de Cooper perché aura une queue beaucoup plus longue, arrondie et sans encoche. Les faucons de Cooper ont également une pointe blanche plus large à l'extrémité de la queue tandis que les faucons à tiges pointues n'ont qu'une pointe blanche très étroite, mais cela peut être difficile à voir, surtout si les plumes sont plus âgées et que la pointe peut être usée.
• Vol: Les accélérateurs peuvent être difficiles à identifier en vol, en particulier parce qu'ils s'élancent et plongent très agilement après une proie. En planant ou en planant, cependant, un faucon aux tiges acérées tient ses ailes poussées vers l'avant au niveau du poignet et la tête peut ne pas dépasser les ailes. Un faucon de Cooper tiendra ses ailes plus droites et la tête est plus proéminente. Les faucons brillants ont également des battements d'ailes plus irréguliers, tandis que les battements d'ailes d'un faucon de Cooper sont un peu plus lents.
• Proie: Si vous avez la chance de voir ce que mangent ces rapaces, vous aurez peut-être une bonne idée de l'espèce de l'accipitateur. Les faucons à tibias pointus mangent presque exclusivement de petits oiseaux tels que les moineaux et les pinsons, tandis que les faucons de Cooper prennent généralement de plus gros oiseaux tels que des colombes. Les faucons de Cooper peuvent également capturer régulièrement de petits rongeurs et des mammifères, bien que cela soit rare (mais pas inconnu) pour les faucons à tiges acérées.
• Comportement: Le comportement d'un oiseau peut offrir des indices sur son identité. Ces deux accélérateurs peuvent tendre une embuscade à une proie en volant à proximité, ou ils peuvent se percher et attendre qu'une proie imprudente s'approche. Cependant, les faucons à tiges pointues préfèrent se percher dans les arbres ou les buissons, tandis que les faucons de Cooper se percheront fréquemment sur des poteaux ou des clôtures.
• Gamme: Malheureusement à des fins d'identification, les deux types de faucons se chevauchent presque complètement dans leur aire de répartition. Cependant, les faucons aux tiges acérées peuvent être trouvés plus au nord et au sud, même jusqu'en Alaska et en Europe centrale, et ils sont beaucoup plus communs dans les cours et les jardins que les faucons de Cooper.

Conseils d'identification Accipiter

Lorsqu'un faucon visite votre cour, vous n'aurez peut-être que quelques instants pour identifier avec succès l'espèce. Pour les faucons pointus et de Cooper, concentrez-vous sur la taille de l'oiseau, la taille de la tête, la taille des pattes et la longueur de la queue pour les marques de terrain les plus précieuses, mais ne sautez pas aux conclusions basées sur une seule ou deux marques ou une observation très brève. Au lieu de cela, appréciez le défi d'identifier un faucon et utilisez chaque occasion d'observation comme une autre chance de pratiquer la distinction entre ces deux espèces déroutantes. Avec le temps, la pratique et la persévérance, vous serez bientôt en mesure d'identifier presque n'importe quel accident.

Référence rapide de Cooper et de l'épervier aux tiges acérées