Comment les oiseaux revendiquent-ils un territoire?

Les oiseaux sauvages ont besoin du meilleur territoire possible pour se nourrir, s'accoupler et élever leurs petits, et ils revendiquent ce territoire de diverses manières. Ce type de comportement des oiseaux peut être utile pour les ornithologues amateurs, car savoir comment les oiseaux revendiquent un territoire aidera les ornithologues amateurs à comprendre les efforts considérables que déploient les oiseaux pour élever leur famille.

Territoires d'oiseaux

Les oiseaux choisissent un territoire parce qu'ils peuvent répondre à leurs besoins de nourriture, d'eau, d'abris et de sites de nidification. La taille du territoire variera selon les espèces et quels sont ces besoins, y compris le degré de sociabilité des oiseaux. Certaines espèces d'oiseaux ont besoin de grands territoires avec peu de concurrence, tandis que d'autres oiseaux ont des besoins beaucoup plus communs et sont plus susceptibles de partager un territoire avec des troupeaux plus importants. La taille du territoire d'un oiseau peut également varier d'une année à l'autre en fonction de la viabilité et de la productivité de la terre. Dans une année où il existe d'excellentes sources de nourriture, par exemple, un oiseau peut revendiquer moins de territoire que les années où la nourriture est rare.

Le niveau d'agression qu'un oiseau montre en défendant son territoire varie également en fonction des espèces et de leur interaction les unes avec les autres. Un merle européen, par exemple, chassera les autres merles de son territoire, mais cela ne dérangera pas une sittelle à poitrine blanche partageant le même espace car les deux espèces ne sont pas en compétition pour les sources de nourriture et ne se dérangent pas.

Comment les oiseaux revendiquent un territoire

Les oiseaux migrateurs peuvent commencer à revendiquer leur territoire à la fin de l'hiver ou au début du printemps lorsque les mâles matures arrivent de leurs aires d'hivernage et cherchent à trouver les meilleurs endroits où ils espèrent attirer un partenaire. Les oiseaux non migrateurs renouvelleront également leurs revendications territoriales à ce moment-là, en partie pour attirer leurs compagnons et renouveler les liens mais aussi pour faire savoir aux migrants qui arrivent que le territoire est déjà parlé.

Les oiseaux revendiquent un territoire à travers plusieurs comportements, dont:

• Chanter: Le chant est l'un des moyens les plus courants pour les oiseaux d'annoncer que le territoire leur appartient. Les chansons porteront assez loin et les oiseaux se percheront près du bord de leur territoire pour diffuser leur revendication à la portée maximale. En même temps, une chanson forte et vibrante aidera à attirer un partenaire. Pour certaines espèces, comme le moqueur du Nord, un chant plus complexe aidera les oiseaux à défendre un territoire plus vaste et sera plus attrayant pour les femelles.
• Construction du nid: Certains oiseaux, comme différents types de troglodytes, revendiqueront un territoire en profitant des sites de nidification qu'il offre. Les mâles construiront plusieurs nids dans des endroits appropriés sur tout leur territoire. Les femelles enquêteront ensuite sur ces nids et choisiront celui qu'elles préfèrent, même si elles reconstruisent finalement la construction du mâle en fonction de leurs préférences.
• Tambour: les pics et plusieurs types de gibier à plumes revendiquent leur territoire en jouant du tambour comme alternative au chant. Ces sons rythmiques graves, qu'ils soient produits en martelant un arbre creux ou en utilisant des sacs aériens, transporteront de grandes distances. Cela avertit les oiseaux concurrents que le territoire n'est pas disponible et permet aux partenaires potentiels de savoir qu'un oiseau fort et en bonne santé a revendiqué l'emplacement.
• Affichages visuels: les affichages visuels tels que le gonflement des plumes colorées, le mouvement de la queue ou l'éventail, la propagation des ailes et d'autres comportements font tous partie de la revendication du territoire. Ces postures et actions montrent également la force et la santé d'un oiseau à un partenaire potentiel. Ces comportements font généralement partie des rituels de parade nuptiale entre sexes opposés ainsi que des manifestations territoriales entre deux oiseaux mâles.
• Poursuite: En dernier recours, les oiseaux agressifs peuvent chasser directement les intrus ou les concurrents hors de leur territoire. Ceci est fréquent dans les zones où de nombreux oiseaux cherchent à revendiquer le même espace, ou lorsqu'un mâle dominant décourage les jeunes mâles qui ont du mal à revendiquer leur premier territoire. Chez les espèces d'oiseaux où les groupes familiaux restent ensemble en hiver, le parent mâle peut chasser sa progéniture mature le printemps suivant afin qu'elle n'empiète pas sur son territoire.

La plupart des oiseaux utiliseront une combinaison de différents comportements pour revendiquer et défendre des territoires, en particulier pendant les saisons de compétition. Comprendre ce type de comportement peut aider les ornithologues amateurs à mieux apprécier les oiseaux qu'ils voient et à en apprendre davantage sur la façon dont les oiseaux s'efforcent de survivre.

Quand le territoire n'a pas d'importance

Il y a deux cas où le territoire est moins important pour les oiseaux. Le premier est lorsqu'une espèce d'oiseau n'est pas du tout territoriale, comme avec les oiseaux nicheurs communaux. Les martinets, les hirondelles, les hérons et de nombreux oiseaux aquatiques sont des nicheurs coloniaux et n'auront que de très petits territoires directement autour du site de nidification qu'ils peuvent défendre, mais la plus grande zone est partagée par tous les oiseaux nicheurs.

Deuxièmement, les oiseaux sont beaucoup moins territoriaux après la fin de la saison de reproduction. À l'heure actuelle, de nombreux oiseaux qui auraient défendu agressivement leur espace quelques semaines plus tôt se rassemblent maintenant pour migrer et sont moins susceptibles d'être agressifs. Même les oiseaux non migrateurs sont moins agressifs en ce moment, car la concurrence s'atténue pour les sources de nourriture et ils n'ont plus à répondre aux exigences des poussins en croissance.

Comprendre les territoires des oiseaux et comment ils revendiquent ces territoires aide les ornithologues amateurs à mieux apprécier les oiseaux au printemps et en été, et les comportements territoriaux sont toujours étonnants à observer.