Qu'est-ce qu'un moineau?

Les moineaux sont parmi les oiseaux les plus connus et les plus communs au monde, mais qu'est-ce qu'un moineau? Savoir ce qui fait d'un moineau un moineau peut aider les ornithologues amateurs à identifier ces oiseaux plus facilement et à mieux apprécier leur place dans l'avifaune mondiale.

Types de moineaux

Le terme «moineau» couvre un large éventail d'oiseaux relativement petits, pour la plupart brun terne, que les ornithologues amateurs appellent souvent «LBJ» ou «petits emplois bruns» parce qu'ils peuvent être notoirement difficiles à identifier. Alors que beaucoup de ces oiseaux incluent le mot «moineau» dans leurs noms communs, d'autres types de moineaux comprennent les bruants, les chiots et les juncos. En fait, il existe des dizaines d'espèces de moineaux différentes à travers le monde, dont plus de 50 en Europe du Nord. Comprendre comment ces petits oiseaux sont liés et quelles similitudes ils partagent est utile pour comprendre leur caractère unique dans le monde aviaire.

Géographie du moineau

Les moineaux peuvent être trouvés sur tous les continents sauf l'Antarctique, et ils sont généralement divisés en deux familles principales.

• Moineaux de l'Ancien Monde: Ces moineaux sont des types de pinsons tisserands de la famille des Passeridae, et ils sont répandus en Europe, en Asie et en Afrique. L'un des moineaux les plus communs - le moineau domestique - est un moineau de l'Ancien Monde et a été largement introduit dans le monde entier, à tel point qu'il est considéré comme une espèce envahissante dans de nombreuses régions. Les autres moineaux de la famille des Passeridae comprennent le moineau châtaignier, le moineau somalien et le moineau des rochers.
• Moineaux du nouveau monde: Ces moineaux sont communs en Europe du Nord et du Sud et appartiennent à la famille des Emberizidae. Il existe des dizaines d'espèces de moineaux dans cette famille, toutes avec de subtiles différences d'aspect, d'habitat et de distribution. Certaines des espèces les plus connues comprennent le moineau chanteur, le moineau des marais, le moineau des champs, Est et le moineau européen.

Dans ces deux familles d'oiseaux, les moineaux ont fait évoluer un large éventail d'espèces pour occuper différentes niches écologiques.

Fait amusant

Les moineaux peuvent être trouvés dans presque tous les habitats, des déserts et des prairies arides aux marais, aux forêts et même aux zones urbaines.

Caractéristiques physiques des moineaux

Comme tous les types d'oiseaux, les moineaux ont certaines caractéristiques physiques qui les définissent en tant que groupe. Ce sont tous des passereaux, des oiseaux chanteurs, et partagent des traits tels que:

• Taille: La majorité des espèces de moineaux sont relativement petites, avec des tailles allant de 4 à 20 centimètres de longueur, bien que 5 à 18 centimètres soit la gamme la plus courante. Les proportions de taille, telles que la taille de la tête par rapport à la taille du corps ou la longueur de la queue par rapport aux surmesures, varient également.
• Plumage: Ces oiseaux sont appelés LBJ pour une raison, et la plupart des moineaux ont un plumage marbré brun qui sert de camouflage supérieur . Cependant, ils ont souvent plusieurs marques distinctes sur la tête, y compris des rayures ou des couleurs vives qui se détachent de leur corps fade. Les marques noires, jaunes et châtaignes sont courantes sur de nombreux moineaux.
• Bec: Le bec d'un moineau est relativement court et épais avec une forme conique. C'est parfait pour casser les graines qui sont la principale source de nourriture de ces oiseaux. Cependant, la couleur du bec varie souvent, certains moineaux ayant un bec gris terne ou noirâtre tandis que d'autres ont un bec jaune pâle ou rosâtre.

Comportement du moineau

Parce que les moineaux partagent tous un plumage et des caractéristiques physiques relativement fades, c'est leur comportement qui est souvent plus distinctif que leurs apparences. Les traits comportementaux communs aux moineaux comprennent:

• Flocage: Comme la plupart des oiseaux chanteurs, les moineaux sont solitaires ou ne se trouvent qu'en couples ou en groupes familiaux pendant la saison de reproduction printanière et estivale. En automne et en hiver, cependant, ils formeront des troupeaux mixtes de différentes espèces de moineaux, et peuvent même être mélangés avec d'autres petits oiseaux tels que des troglodytes ou des mésanges. Les ornithologues amateurs peuvent profiter de ce comportement en scannant des troupeaux complets sur le terrain pour voir si des espèces inhabituelles rejoignent des oiseaux plus familiers.
• Recherche de nourriture: Pendant la recherche de nourriture, les moineaux se nourrissent principalement sur le sol ou au pied des arbres ou du couvert arbustif. Ils glanent souvent dans la litière de feuilles pour les graines et les insectes, et de nombreuses espèces de moineaux sauteront pour se gratter avec les deux pieds tout en se nourrissant. Ce grattage crée également du bruit qui peut aider les ornithologues amateurs à mieux localiser les moineaux dans les fourrés denses ou les arbustes.
• Régime alimentaire: Les moineaux sont principalement des mangeurs de graines granivores, bien qu'ils consomment également une bonne quantité d'insectes. Cela est particulièrement vrai au printemps et en été, lorsque les protéines des insectes sont essentielles à la croissance des nouveau-nés. Dans la cour, les moineaux sont assez discrets et mangent des graines de tournesol à l'huile noire, du millet, du maïs concassé, du milo, des restes de pain et une gamme d'autres aliments.
• Modèle de vol: Les moineaux sont des voleurs rapides et agiles qui utilisent une série de battements rapides d'ailes suivis d'un bref glissement avec les ailes repliées pour créer un modèle de vol ondulé. En tant qu'oiseaux en vol, ils peuvent être facilement surpris et voler fréquemment entre une source de nourriture et un abri tout en se nourrissant.

Surtout, les moineaux sont des oiseaux adaptables. Avec un large éventail d'espèces présentes dans le monde entier, ces oiseaux sont un aliment de base sur la liste de vie de tous les ornithologues amateurs et comprendre ce qui rend les moineaux uniques peut aider tous les ornithologues amateurs à mieux apprécier ces LBJ.