Qu'est-ce qu'un oiseau?

Nous les surveillons, les nourrissons, les identifions, les listons, les comptons, les protégeons, etc., mais qu'est-ce qu'un oiseau? Avec environ 10000 espèces d'oiseaux uniques au monde, il peut être difficile d'identifier exactement ce qui fait d'un oiseau un oiseau, mais ces créatures remarquables partagent un certain nombre de caractéristiques qui les classent comme «oiseaux ».

Définition des oiseaux

Il peut ne pas sembler important de définir spécifiquement le terme général «oiseau», mais ce faisant, chaque ornithologue amateur peut mieux apprécier les animaux qu'il aime observer. En comprenant les similitudes que partagent tous les oiseaux, nous pouvons mieux remarquer, apprécier et apprécier les caractéristiques individuelles qui rendent chaque espèce d'oiseau unique. Lorsque nous remarquons ces différences plus facilement, nous devenons de meilleurs ornithologues amateurs et sommes sur la bonne voie pour voir des centaines ou des milliers d'espèces d'oiseaux uniques au monde.

Qu'est-ce qui fait d'un oiseau un oiseau?

Tous les oiseaux sont classés comme membres des Kindom Animalia, Phylum Chordata et Class Aves. Bien que cela puisse sembler être une classification artificielle et arbitraire, ce regroupement général souligne que les oiseaux sont liés par de nombreuses caractéristiques qu'ils partagent, notamment:

• Vertébrés: Tous les oiseaux ont une épine dorsale, ce qui les place dans le Phylum Chordata. Contrairement à la plupart des autres vertébrés, cependant, les oiseaux ont une structure squelettique plus légère remplie de creux, de lacunes et de sacs aériens pour garder les oiseaux légers afin qu'ils puissent voler plus efficacement.
• Plumes: Tous les oiseaux ont des plumes évoluées, composées de kératine et d'autres protéines et pigments réfléchissant la lumière, pour servir d'isolation corporelle. Différents types de plumes peuvent également être ornementales, telles que des panaches, des crêtes ou des banderoles. D'autres types de plumes aident les oiseaux à contrôler leur vol, tandis que certaines plumes, comme le duvet, sont strictement destinées à l'isolation.
• Ailes: Les ailes sont l'une des caractéristiques les plus déterminantes des oiseaux. Même les oiseaux incapables de voler ont des ailes ou des nageoires vestigiales ou adaptées qu'ils peuvent utiliser pour la natation, les parades de menaces ou les danses de parade nuptiale. La taille et la forme des ailes varient d'une espèce à l'autre en fonction de la façon dont l'oiseau vole et les marques sur les ailes sont utiles pour identifier les espèces d'oiseaux.
• Bill: Tous les oiseaux ont une saillie osseuse recouverte de kératine formant leur bouche. Ce projet de loi est souvent évolué pour des types de régime alimentaire spécifiques pour les oiseaux, et de nombreux oiseaux utilisent également leurs factures comme outils pour le transport, le tambour, le forage, le lissage et d'autres tâches. Certains oiseaux utilisent même leurs factures comme armes ou pour aider à réguler la température corporelle.
• À sang chaud: tous les oiseaux sont endothermiques, ce qui signifie qu'ils génèrent leur propre chaleur corporelle interne et ne dépendent pas exclusivement de leur environnement pour maintenir leur température. Bien que de nombreux oiseaux se dorent pour aider à réguler leur température, le soleil a plus d'un objectif et n'est pas uniquement pour maintenir la température corporelle.
• Métabolisme élevé: les oiseaux ont un métabolisme élevé et efficace qui transforme rapidement la nourriture en énergie utilisable. Ils ont également un cœur à quatre chambres et une fréquence respiratoire élevée, ce qui les aide à voler efficacement et agiles ainsi qu'à maintenir leur température corporelle élevée.
• Bipède: Tous les oiseaux ont deux pattes utilisées pour se percher, marcher, sauter ou courir. Différents types d'oiseaux ont développé différentes formes et longueurs de pattes pour répondre à leurs besoins. Par exemple, les échassiers ont des pattes minces et longues adaptées pour se déplacer dans des eaux plus profondes, tandis que les rapaces ont des pattes plus épaisses et plus puissantes pour capturer des proies.
• Furcula: Bien que non visible pour les ornithologues amateurs, chaque oiseau a une furcula, ou triangle, qui protège la cavité thoracique pendant les battements d'ailes. Cela protège les organes de la poitrine de l'oiseau d'une pression excessive lorsque les ailes bougent et que les oiseaux changent d'altitude.
• Ponte: Tous les oiseaux pondent des œufs amniotiques dans le cadre de leur cycle de reproduction. Les œufs ont une coquille dure et nécessitent une incubation pour continuer à se développer jusqu'à l'éclosion. La taille, la forme et les marques des œufs varient pour chaque espèce, tout comme le nombre d'œufs pondus, le temps d'incubation nécessaire et l'état des poussins à l'éclosion.
• Communication: Les oiseaux ont des compétences de communication très développées, et de nombreuses espèces d'oiseaux communiquent vocalement à travers des chants et des appels élaborés. Les sons non verbaux des oiseaux font également partie de leurs capacités de communication. Pour de nombreuses espèces, une communication approfondie fait partie du comportement de parade nuptiale, de la défense territoriale, de la reconnaissance parent-poussin et de la coopération communautaire.

• Navigation: Les oiseaux migrateurs et non migrateurs ont de grandes compétences en navigation. Pour les espèces migratrices, ces compétences leur permettent de parcourir des centaines ou des milliers de kilomètres dans des conditions climatiques et géographiques très variables, tout en arrivant aux mêmes endroits année après année. Les oiseaux non migrateurs utilisent également leurs compétences de navigation pour visiter sans difficulté les mêmes sources de nourriture ou sites de nidification.

Tous les oiseaux sont les mêmes mais différents

De nombreux autres animaux partagent certaines caractéristiques avec les oiseaux, mais seuls les oiseaux représentent toutes les caractéristiques ci-dessus pour appartenir à la classe Aves. En même temps, tous les oiseaux sont différents, et au cours des 150 millions d'années d'évolution depuis l'ère mésozoïque, lorsque les oiseaux ont évolué à partir de reptiles, de petites différences ont créé les quelque 10000 espèces d'oiseaux dont nous jouissons aujourd'hui. Pourtant, avec chacune de ces espèces, toutes ces caractéristiques communes sont présentes, faisant de chacune d'elles un oiseau apparenté mais distinct.