Protégez les oiseaux des chats

On estime que les chats domestiques, qu'ils soient des animaux de compagnie en liberté, des chats sauvages ou des chiens errants, tuent des millions d'oiseaux sauvages chaque année rien qu'en Europe. Heureusement, les ornithologues amateurs avertis et les propriétaires d'animaux de compagnie peuvent prendre des mesures faciles pour protéger les oiseaux sans abandonner leurs animaux de compagnie ni perdre leurs visiteurs à plumes. En utilisant plusieurs méthodes pour contrôler à la fois le comportement des chats et protéger l'habitat des oiseaux, le risque pour les oiseaux de basse-cour peut être minimisé.

Contrôle du comportement

Il est pratiquement impossible de former des chats, même les animaux les plus doux, pour éviter l'instinct de chasse qui peut blesser ou tuer des oiseaux sauvages. Bien que certaines méthodes de dressage puissent être efficaces, il est souvent plus facile de contrôler le comportement d'un chat pour minimiser l'interaction avec les oiseaux sauvages et pour éviter une surpopulation de chats sauvages qui s'attaqueront aux oiseaux.

• Gardez les chats à l'intérieur en tout temps. S'ils doivent aller à l'extérieur, ne les laissez pas sans surveillance et ne les laissez pas sortir tôt le matin ou à d'autres heures de pointe d'alimentation des oiseaux. Les enclos extérieurs, souvent appelés patios pour chats ou «catios», sont une autre option qui peut permettre aux chats d'accéder à l'extérieur sans mettre les oiseaux en danger.
• Ne félicitez pas, ne caressez pas ou ne récompensez pas un chat qui capture un oiseau, quelle que soit l'espèce d'oiseau, même si le chat a attrapé un oiseau envahissant indésirable. Un renforcement positif peut encourager l'animal à s'attaquer à d'autres oiseaux sauvages, et les chats ne font pas la distinction entre les espèces envahissantes et indigènes.
• Gardez les griffes des chats coupées pour qu'il soit plus difficile de grimper aux arbres ou d'attraper des oiseaux sauvages. Il n'est pas nécessaire ni recommandé de dégriffer complètement les chats, mais limer ou tailler leurs griffes peut réduire l'efficacité de leurs armes offensives les plus dangereuses, en particulier sur les pattes avant.
• Utilisez des cloches de collier pour avertir les oiseaux de l'approche d'un chat. Bien que ce ne soit pas toujours efficace, c'est une étape qui peut être utile lorsque les oiseaux sont alertés par une cloche qui sonne ou qui tintement. De même, mettre des colliers de couleurs vives ou à motifs sur les chats peut aider à attirer l'attention des oiseaux afin qu'ils remarquent le prédateur.
• Ne pas nourrir ni abriter les chats sauvages. L'instinct de chasser est indépendant de la faim et les chats bien nourris, plus forts et en meilleure santé ont simplement plus d'énergie pour attaquer les oiseaux et autres animaux sauvages. Au lieu de cela, signalez les chats sauvages à un refuge pour animaux local pour la capture et le contrôle de la population.
• Faites stériliser ou stériliser les chats de compagnie pour éviter de s'ajouter à la population d'animaux de compagnie et éventuellement d'ajouter aux colonies de chats sauvages. Si un chat a des chatons indésirables, assurez-vous qu'ils sont tous adoptés par des familles responsables qui stériliseront ou stériliseront leurs nouveaux membres à fourrure et les garderont en sécurité à l'intérieur.
• Envisagez d'utiliser des pièges sans cruauté pour capturer les chats errants ou sauvages afin de les transporter vers un refuge pour animaux local. Les animaux du refuge seront également stérilisés ou stérilisés, ce qui aidera à contrôler la population d'animaux de compagnie.
• Si possible, contribuez financièrement aux refuges pour animaux locaux ou faites du bénévolat dans leurs installations pour vous assurer qu'ils peuvent continuer à aider à contrôler les populations d'animaux errants.

Contrôler l'habitat

Même les cours qui n'abritent pas de chats domestiques peuvent être visitées par des animaux errants ou perdus, des chats voisins et des animaux sauvages qui peuvent tuer les oiseaux. Prendre les mesures appropriées pour créer un habitat sécuritaire pour les oiseaux minimisera les dangers des chats de basse-cour.

• Gardez les mangeoires et les bains d'oiseaux à au moins cinq pieds des arbustes et un abri pouvant cacher un prédateur traquant. Idéalement, les mangeoires devraient être à 10-12 mètres d'un couvert potentiellement dangereux afin que les oiseaux puissent facilement réagir si un chat attaque.
• Optez pour un aménagement paysager qui découragera les chats même pendant qu'il nourrit les oiseaux, comme les buissons épineux qui éloigneront les chats mais produiront des baies pour que les oiseaux se régalent. Les paillis pointus et les plantes aux arômes puissants peuvent également empêcher les chats de rôder à proximité.
• Si possible, installez une clôture décorative ou grillagée devant des arbustes ou des haies qui peuvent dissimuler les prédateurs pour les empêcher d'attaquer les oiseaux depuis ces points de vue. Même une courte clôture peut contrecarrer l'attaque d'un prédateur.
• Examinez régulièrement les clôtures de jardin et réparez ou bloquez les espaces qui pourraient être des points d'accès pour les chats sauvages ou sauvages. De même, assurez-vous qu'il n'y a pas de points d'accès sous les ponts, derrière les hangars ou dans d'autres zones où les prédateurs peuvent se cacher.
• Choisissez des modèles de nichoirs sûrs avec des toits raides et des perchoirs manquants pour aider à dissuader les prédateurs. Gardez les nichoirs à au moins huit pieds du sol pour minimiser la possibilité qu'un chat saute vers la boîte.
• Vérifiez régulièrement les tas de broussailles et les arbustes pendant la saison de nidification pour les nids au sol et les jeunes oiseaux qui sont les plus vulnérables aux chats rôdeurs.
• Évitez d'utiliser des mangeoires basses ou des mangeoires au sol qui permettent aux chats de capturer plus facilement les oiseaux sauvages. Nettoyez régulièrement les graines renversées pour minimiser les oiseaux qui se nourrissent au sol.
• Utilisez des poteaux en plastique ou en métal pour soutenir les mangeoires afin que les griffes des chats ne puissent pas les aider à grimper vers la mangeoire. Les chicanes sont une autre option pour dissuader les chats de chasser.

Ce qu'il ne faut pas faire

Bien qu'il puisse être frustrant de prendre plusieurs mesures pour assurer la sécurité des oiseaux de basse-cour tout en trouvant des preuves que des prédateurs ont chassé, il n'est jamais acceptable de prendre des mesures pour nuire délibérément à des animaux. Les lois locales et les directives communautaires interdisent souvent toute prise de vue ou toute autre technique nuisible contre les chats. De plus, il est irresponsable d'utiliser des pièges mortels, des poisons ou d'autres tactiques qui pourraient blesser d'autres animaux, y compris les oiseaux. Rappelez-vous également que d'autres prédateurs chasseront des oiseaux, y compris des ratons laveurs, des serpents et des oiseaux plus gros et avivores, et les preuves qu'ils laissent derrière eux peuvent ressembler à une attaque de chat.

En utilisant une variété de techniques différentes pour protéger les oiseaux de basse-cour des chats, il est possible de minimiser les risques félins dans votre jardin et de garder chaque oiseau qui visite le plus en sécurité possible.