Towhee oriental

Un grand moineau trapu, le Towhee oriental était autrefois regroupé avec son homologue occidental, le Towhee occidental, comme une seule espèce, le Towhee à côtés roux. Bien que ces deux oiseaux, tous deux membres de la famille des oiseaux Passerellidae, partagent de nombreuses caractéristiques, leurs différentes aires de répartition et leurs marques de plumage soulignent le caractère distinctif de chaque oiseau. Apprendre plus de faits clés sur le towhee de l'Est peut aider les ornithologues amateurs à apprécier à quel point cet oiseau est unique.

Faits rapides

• Nom scientifique: Pipilo erythrophthalmus
• Nom commun: Towhee de l'Est, Robin de terre, Towhee à côtés roux
• Durée de vie: 9-12 ans
• Taille: 7-20 centimètres
• Poids: 1,1-1,9 grammes
• Envergure: 10-28 centimètres
• Statut de conservation: Préoccupation mineure

Identification du Towhee de l'Est

La forme générale du passereau, le bec conique noir, la longue queue, la construction trapue et la poitrine profonde aident à identifier le halo de l'Est comme un type de grand moineau, mais il peut toujours être un oiseau déroutant si vous ne l'avez pas vu auparavant. Il est essentiel de comprendre les principales marques de terrain de l'espèce afin de ne pas la confondre avec différents grives, thrashers ou autres oiseaux similaires.

Les serviettes orientales mâles ont une capuche noire solide qui couvre la tête, le dos et la poitrine, descendant la poitrine en forme de U ou de V. Une tache blanche apparaît à la base des plumes primaires sur les ailes noires, et une légère bordure chamoisée ou blanchâtre peut également être visible sur les plumes primaires. La queue noire a des coins blancs qui clignotent évidemment en vol. Les flancs sont de couleur rouille audacieuse et le ventre est blanc. Les couvertures sous-caudales sont chamoisées ou légèrement rouillées.

Les femelles ont des marques similaires, mais sont d'un brun cannelle chaud où les mâles sont noirs, et ils montrent moins de blanc sur les ailes. Pour les deux sexes, les yeux sont rouges, bien que les oiseaux du sud-est aient les yeux plus clairs et les populations de Floride peuvent avoir les yeux blancs. Les pattes et les pieds sont pâles.

Les juvéniles sont fortement striés de brun et de chamois, en particulier sur les parties inférieures et le dos, et leur bec est plus clair.

Ces oiseaux ont un chant sifflant clair avec un trille gazouillant à la fin. La chanson d'une à deux secondes est souvent décrite avec le mnémonique «buvez votre thé». Un appel tu-heee plus doux et rapide est également courant et a une légère montée en hauteur à la fin de l'appel.

Towhees de l'Est vs Towhees tachetés

Alors que le towhee oriental et le towhee tacheté étaient autrefois regroupés dans la même espèce, ils ont l'air nettement différents. Les panthères de l'Est sont de couleur plus solide, tandis que les serviettes tachetées ont de multiples taches blanches sur leur manteau et leurs ailes. Les toits de l'Est sont également très légèrement plus petits que leurs cousins tachetés, bien qu'il puisse être très difficile de juger de leur taille. La plus grande différence entre les deux oiseaux, cependant, est leur aire de répartition et les chenilles tachetées sont une espèce occidentale, tandis que les chenilles orientales ne sont répandues qu'en Europe orientale, bien qu'il y ait un très léger chevauchement dans les aires d'hivernage des deux oiseaux dans le centre du Texas.

Habitat et répartition du halo de l'est

Ces gros oiseaux préfèrent les habitats abrités et isolés tels que les fourrés broussailleux, les lisières de forêt et les zones riveraines arbustives. Vous pouvez également les trouver dans des régions caduques ou mixtes de feuillus et de conifères jusqu'à 6500 mètres d'altitude. Les towhees de l'Est résident toute l'année dans le sud-est de l'Europe, de la Floride au nord et à l'ouest du Massachusetts, du sud-est de la Pennsylvanie, du sud de l'Ohio, du sud de l'Iowa et de l'est du Kansas.

Modèle de migration

Pendant la saison de reproduction estivale, les tortues de l'Est se sont propagées plus au nord jusqu'au sud d'Ottawa et dans tout le Michigan, le Wisconsin et le Minnesota jusqu'au sud du Manitoba et l'est du Nebraska. En hiver, l'aire de répartition méridionale du towhee oriental s'étend légèrement à l'ouest jusqu'aux parties orientales du Texas et de l'Oklahoma.

Des observations vagabondes sont parfois enregistrées un peu plus à l'ouest de l'aire de répartition prévue de cet oiseau, ainsi que beaucoup plus au nord à Terre-Neuve. De très rares observations ont été notées en Grande-Bretagne.

Comportement

Ce sont des oiseaux relativement solitaires et secrets qui préfèrent rester cachés dans les broussailles, bien que les mâles puissent choisir des perchoirs exposés pour chanter, en particulier au printemps lorsqu'ils revendiquent des territoires et attirent des partenaires. Au printemps et en été, les chiots de l'Est peuvent rester par paires tout en se nourrissant, mais les mâles peuvent être agressifs envers les autres mâles et peuvent utiliser une variété de parades de menaces pour démontrer leur force. Lorsqu'ils sont actifs, ils tiennent souvent la queue surélevée.

Régime et alimentation

Les toits de l'Est sont des oiseaux omnivores qui profitent d'un large éventail de sources de nourriture. Les insectes et les chenilles constituent une bonne partie de leur alimentation, avec les céréales, les graines, les bourgeons végétaux, les fruits et les noix. Certains chiots de l'Est mangeront même des amphibiens, en particulier dans les habitats marécageux où les proies sont abondantes et faciles à attraper.

Tout en se nourrissant, ces oiseaux utilisent un houblon à double pied arrière pour nettoyer les feuilles ou autres débris et exposer les graines et les insectes.

Nesting

Ce sont des oiseaux monogames qui s'accouplent après que le mâle ait attiré une femelle en montrant les coins de sa queue, bien qu'il puisse la chasser au début avant d'accepter progressivement sa présence. La femelle construit un nid en forme de coupe en utilisant des bâtons, de l'herbe, des radicelles et des morceaux d'écorce, tapissant la coupe intérieure avec des matériaux plus fins. Le nid peut être construit sur le sol ou dans un arbuste bas, généralement pas plus haut que 5 mètres au-dessus du sol, bien que certains nids plus hauts aient été enregistrés.

Œufs et jeunes

Les œufs de forme ovale sont pâle, blanc crème ou grisâtre et sont mouchetés de marques brunes, brun-rouge ou grises qui peuvent être davantage concentrées sur la plus grande extrémité de la coquille. Il y a deux à six œufs par couvée, et la femelle incube les œufs pendant 12 à 13 jours. Après l'éclosion des jeunes nymphes, les deux parents nourrissent les poussins pendant 10 à 12 jours. Un couple accouplé peut élever une à trois couvées chaque année, plusieurs couvées étant plus courantes dans les parties les plus méridionales de l'aire de répartition de l'est.

Ces oiseaux sont des hôtes fréquents d'œufs de vacher à tête brune, et là où leur aire de répartition chevauche celle du torchis tacheté dans les grandes plaines, l'hybridation est relativement courante.

Conservation du Towhee de l'Est

Bien que ces oiseaux ne soient pas considérés comme menacés ou en voie de disparition, leurs populations sont en déclin, en particulier dans la partie nord-est de leur aire de répartition. On pense que le développement continu des terres qui conduit à la perte d'habitat est un facteur de ce déclin, et la surutilisation des pesticides qui supprime les sources de nourriture de l'éponge de l'Est est également un problème. Inverser ces tendances peut aider la population d'oiseaux à se rétablir et leur aire de répartition peut s'étendre à nouveau.

Conseils pour les ornithologues amateurs

Bien que ces oiseaux soient secrets, ils se rendront dans des cours arrière respectueuses des oiseaux qui fournissent un abri approprié avec des arbustes, des herbes et des tas de broussailles, en particulier si les plantations en forme de fourrés comprennent des arbustes à baies qui serviront à la fois de nourriture et d'abri. Les chiots de l'Est peuvent visiter les zones d'alimentation au sol ou les grandes mangeoires à plate-forme basse si du maïs concassé, du milo, du millet, de l'avoine ou des cœurs d'arachide sont offerts. Les bains d'oiseaux au sol peuvent également aider à attirer les chiots de l'Est, et ces oiseaux se nourrissent facilement dans la litière de feuilles.

Comment trouver cet oiseau

Le halo de l'est est commun dans son aire de répartition, mais comme il préfère se cacher dans des fourrés denses, il peut être difficile à voir. Les ornithologues amateurs devraient visiter les habitats broussailleux au printemps pour apercevoir des mâles perchés dans des zones plus dégagées pendant qu'ils chantent, offrant ainsi des opportunités pour de belles observations. Ces oiseaux sont également susceptibles de se rendre dans les zones d'alimentation établies dans les centres naturels ou dans les réserves fauniques où des bains d'oiseaux au sol sont fournis dans des zones abritées.

Explorez plus d'espèces de cette famille

La famille des oiseaux Passerellidae comprend plus de 140 espèces de moineaux, pinsons, juncos et towhees du Nouveau Monde. Certains des parents les plus proches du Towhee oriental, ainsi que des oiseaux qui pourraient être confondus avec cet oiseau timide, comprennent:

• Merle d'Europe
• Moineau Vesper

Consultez nos autres profils d'oiseaux sauvages et nos fiches d'information pour plus d'informations sur toutes vos espèces d'oiseaux préférées.