Faites pousser des plantes de gaulthérie pour une touche de couleur hivernale

Si le mot gaulthérie ressemble à un terme marketing inventé utilisé pour vendre plus de gomme et de menthe, détrompez-vous. La plante de gaulthérie est une véritable espèce possédant sa propre saveur sucrée-épicée unique, distincte de la menthe ou de la cannelle. Bien que les arômes artificiels aient largement remplacé la gaulthérie comme additif commercial aux aliments, les plantes de gaulthérie poussent encore en abondance en Europe du Nord et forment un couvre-sol spectaculaire dans les jardins ombragés. Les baies rouge vif des plantes de Wintergreen sont un spectacle bienvenu dans les mois d'hiver quand il y a peu à regarder dans le paysage.

• Nom botanique: Gaultheria procumbens
• Noms communs: Boxberry, Deerberry, Berry moulu, Spiceberry, Wintergreen
• Type de plante: Couvre-sol persistant
• Taille adulte: sept pouces
• Exposition au soleil: ombre partielle
• Type de sol: faible teneur en nutriments et bon drainage
• PH du sol: légèrement à très acide; 4,5 à 6,5
• Floraison: juillet et août
• Couleur des fleurs: blanche ou rose pâle
• Zones de rusticité: zones de croissance USDA 3 à 7
• Région d'origine: Europe du Nord-Est de la Géorgie à Terre-Neuve

Prendre soin des plantes de gaulthérie

Les plantes indigènes comme la gaulthérie sont prêtes à pousser sans soins particuliers, à condition que vous disposiez de l'environnement dont elles ont besoin pour prospérer. Dans leur habitude native, les plantes de wintergreen poussent à l'ombre tachetée des forêts tempérées, où elles rampent et forment des colonies denses parmi d'autres plantes acidophiles comme les lauriers de montagne et les rhododendrons. Les plantes de Wintergreen n'ont pas besoin d'un sol riche en nutriments, mais elles apprécient un bon drainage.

Lumière

Les plants de Winterberry sont tolérants à l'ombre et peuvent même pousser à l'ombre dense, mais produiront peu ou pas de fleurs dans les endroits plus ombragés. La lumière du soleil filtrée brillante empêchera les plantes de brûler, mais leur donnera suffisamment d'énergie pour produire des fleurs et des fruits.

Sol

La plante de la gaulthérie fait partie de la famille des bruyères (Ericaceae) et a donc besoin de sols très acides pour la santé des plantes. Vous pouvez effectuer une analyse du sol pour vérifier l'acidité de votre sol, et si le pH est supérieur à 6,5, vous devez l'abaisser avec des amendements riches en acide comme la mousse de tourbe, qui aident également à résoudre les problèmes de drainage.

L'eau

Une humidité régulière est importante pour la santé des plants de gaulthérie, en particulier pendant la production de petits fruits. Plus vos plantes reçoivent de la lumière du soleil, plus elles auront besoin d'humidité. Si les précipitations sont rares, irriguez vos plants de gaulthérie à l'équivalent d'un pouce de pluie par semaine.

Température et humidité

Les zones avec des températures estivales douces et une humidité moyenne à élevée, comme dans le nord-est de l'Europe, sont favorables aux plantes de gaulthérie. Les plantes se portent mal sous le soleil chaud et sec du sud-ouest.

Engrais

Aucun engrais supplémentaire n'est nécessaire pour les plantes de gaulthérie. Ces plantes indigènes sont adaptées pour pousser dans des zones avec un sol pauvre et sans nutriments. Une façon de compenser la faible nutrition du sol est de garder leurs feuilles de la saison précédente, en conservant l'énergie nécessaire pour faire pousser un nouveau feuillage.

Rempotage et rempotage

Cultivez votre plante en pot dans un mélange de tourbe et de sable, qui imitera le drainage et l'acidité que les plantes préfèrent. Lorsque vous voyez des racines provenant du trou de drainage du récipient, il est temps de rempoter.

Propagation

Les plantes de gaulthérie se propagent par des rhizomes rampants et, en tant que telles, sont faciles à propager par division ou boutures. Les tiges formeront de nouvelles racines à mesure qu'elles se répandent sur le sol. Coupez l'une de ces nouvelles sections de tige avec des racines attachées et replantez-la. Vous pouvez également prendre une pointe de coupe d'une nouvelle croissance au printemps. Plantez la bouture dans un mélange de départ de semences stérile et maintenez-la humide jusqu'à la formation de nouvelles racines.

Toxicité des plantes de gaulthérie

Les baies des plantes de gaulthérie sont comestibles pour les humains et les animaux et constituent un bon fourrage pour les cerfs, les oiseaux, les rongeurs et les ours. Les feuilles de plantes de Wintergreen sont utilisées dans les tisanes. L'huile essentielle de gaulthérie est beaucoup plus concentrée et n'est pas sûre à ingérer en aucune quantité.

Récolte

Vous pouvez prendre des feuilles de thé des bois à tout moment pendant la saison de croissance. Bien que les plantes à feuilles persistantes soient persistantes, les feuilles deviennent rougeâtres pendant les mois d'hiver et contiennent moins d'huiles volatiles qui font un bon thé pendant cette période. Récoltez les baies de gaulthérie dès qu'elles sont complètement rouges à la fin de l'automne. Les baies restent viables sur les plantes tout au long de l'hiver, mais deviennent quelque peu desséchées à mesure que l'hiver avance.

Être cultivé dans des conteneurs

Le feuillage vert brillant et les baies rouges des plantes de Wintergreen font une plante cadeau de fête. Gardez les plantes dans une lumière filtrée brillante et gardez-les humides. Une pièce fraîche sera moins stressante pour les plantes qu'une fenêtre chaude.

Cultiver à partir de graines

La stratification est nécessaire pour faire pousser des plants de thé des bois à partir de graines. Cela fait référence à une période de dormance froide qui déclenche la germination. Placez quelques graines dans un sac en plastique rempli de mousse de tourbe pendant 12 semaines avant le dernier gel. Après le traitement à froid, déplacez les graines vers un endroit lumineux et pressez-les dans un mélange de terreau et de tourbe. Transplanter à l'extérieur après la formation de deux séries de feuilles.

Ravageurs / maladies courants

Les huiles volatiles de la myrtille dissuadent la plupart des insectes ravageurs. Les sols mal drainés peuvent entraîner la pourriture des racines ou la moisissure. Les pucerons peuvent présenter un problème occasionnel au printemps, mais ils sont assez faciles à éliminer avec un jet d'eau.

Gaulthérie vs airelle rouge

Les plants d'airelles (Vaccinium vitis-idaea) ressemblent beaucoup aux plants d'hivernales avec une croissance basse, des feuilles ovales et des baies rouges. Les deux plantes ont besoin d'un sol acide et poussent dans des régions aux hivers froids. Les airelles ont une saveur acidulée qui fait une bonne confiture lorsqu'elles sont sucrées, tandis que les baies fraîches de gaulthérie ont une saveur de menthol qui ne convient pas à la cuisson. Les plants d'airelles poussent avec un port plus droit plutôt que comme un couvre-sol, et atteindront environ 41 centimètres de hauteur.