Comment piqueter des tomates?

Le plant de tomate traditionnel (Solanum lycopersicum) est naturellement une vigne tentaculaire, ce qui surprend certains non-jardiniers. Mais ce fait ne surprendra pas ceux qui savent que la tomate est liée à la morelle douce-amère (Solanum dulcamara), une mauvaise herbe vineuse. Si la tomate était une plante grimpante, ce serait une chose; par exemple, le concombre (Cucumis sativus), véritable grimpeur, a des vrilles qui permettent à la plante de s'accrocher aux objets et de les mettre à l'échelle, tout seul, ce qui signifie moins de travail pour vous. Ce n'est pas le cas avec les tomates traditionnelles, qui s'étaleront sur le sol à moins que vous ne preniez la peine de les dresser sur un support.

Pourquoi vous devriez planter des tomates:

D'une part, les vignes de tomates ont tout simplement l'air désordonnées lorsqu'elles sont autorisées à courir sur le sol. Mais les raisons de les accompagner vont bien au-delà de l'esthétique:

• Les laisser pousser sur le sol (en particulier non élagués) invite aux maladies, et les fruits peuvent pourrir s'ils sont couchés sur une terre humide.
• Cela rend également les fruits plus accessibles aux ravageurs qui les mangeront, comme les marmottes.
• Un plant de tomate poussant verticalement sera plus facile à entretenir. Vous n'aurez pas à vous soucier de marcher sur ses vignes pour accéder à la plante, et vous n'aurez pas à vous pencher si loin pour la tailler ou l'inspecter à la recherche de maladies et de ravageurs.
• Entraîner les plants de tomates à pousser verticalement permet d'économiser de l'espace dans le jardin.

L'un des rares inconvénients à entraîner les tomates à pousser verticalement est que ces plantes auront besoin de plus d'eau du tuyau d'arrosage. Les vignes de tomates errant le long du sol poseront des racines qui absorbent de l'eau supplémentaire, eau qu'elles ne recevront pas lorsqu'elles sont suspendues à un support.

Choisir et utiliser des attaches pour soutenir les tomates

Soutenir les tomates nécessite un cadre et des attaches. Choisissez une attache qui ne coupera pas dans la vigne. Le fil nu, par exemple, est un mauvais choix pour une attache, tandis qu'une bande de tissu est un excellent choix car elle est douce. Vous pouvez généralement recycler des objets de partout dans la maison pour les utiliser comme attaches; vieux collants est un autre favori.

Les attaches sont utilisées essentiellement de la même manière, que le cadre de support soit une cage ou un piquet. Attachez la vigne au support pour éviter tout dommage. Fixez la vigne au support environ tous les six ou huit pouces de croissance. Faites votre cravate environ un pouce au-dessus d'une tige fleurie afin que l'attache ne coupe pas dans la tige après qu'elle soit alourdie de fruits.

Comment tailler des tomates déterminées

La difficulté à entretenir votre plant de tomate dépendra du fait qu'il s'agisse d'un type déterminé ou d'un type indéterminé. Vous aurez moins de travail à soutenir un type déterminé. Il faut encore se donner la peine de le soutenir car il s'agit encore, techniquement, d'une vigne (malgré le fait que les tomates déterminées sont parfois appelées "tomates de brousse"). Mais ce sera une vigne plus petite, quelque chose d'assez compact qui, avec un peu d'aide de votre part, pourrait être cultivé, par exemple, dans un récipient sur une terrasse.

Une plante "déterminée" atteint une taille prédéterminée et porte tous ses fruits pendant une période d'environ deux semaines. Lisez l'étiquette sur le sachet de semences ou le pot de tomates pour savoir si une variété particulière est déterminée ou indéterminée. Un certain nombre de variétés de tomates hybrides modernes sont déterminées.

C'est un jeu d'enfant de planter ou de soutenir d'une autre manière une tomate déterminée. Achetez simplement une cage à tomates petite ou moyenne pour cela. Placez ce support autour de lui alors qu'il est encore petit pour ne pas risquer d'endommager votre plante. Le plant de tomate remplira son support au fur et à mesure de sa croissance, et vous n'aurez à l'attacher qu'à quelques endroits, grâce à la forme compacte de la plante.

Alternativement, une tomate déterminée peut être jalonnée. L'avantage du jalonnement est qu'il est moins cher; l'inconvénient est que vous devez faire attention à bien attacher la vigne au piquet (mais sans l'endommager) car un pieu fournit moins de soutien, en soi, qu'une cage. Vous devez donc choisir entre faible entretien et faible coût. Pour les amateurs de faible entretien, un autre avantage des tomates déterminées est que, parce qu'elles restent si compactes, vous n'avez pas à vous soucier de tailler les drageons.

Façons de soutenir les tomates indéterminées

Les plants de tomates indéterminés sont une tout autre affaire, car il y a beaucoup plus de travail à faire. Les soutenir est plus difficile car ils deviennent plus gros et plus lourds. Le plant de tomate traditionnel est «indéterminé», ce qui signifie que seules les gelées d'automne l'empêchent de pousser plus et de porter plus de fruits.

Pour soutenir les plants de tomates indéterminés, utilisez:

• Cages (mais seules les plus grandes cages seront efficaces)
• Enjeux (mais ils doivent être solides)

Comment tailler des tomates indéterminées

Comme pour l'utilisation de cages de tomates pour fournir un soutien, le tuteurage des tomates ne doit pas être une réflexion après coup. Commencez tôt car il est plus facile de garder un plant de tomate sous contrôle si vous commencez à le dresser alors qu'il est encore jeune. La première chose à faire est de travailler avec un pieu qui sera efficace.

Un tuteur pour une tomate indéterminée doit mesurer au moins 7 mètres de haut et 5 centimètres x 5 centimètres de diamètre; plus grand est meilleur. Il doit également être robuste car une vigne avec beaucoup de tomates peut devenir assez lourde. Une extrémité doit être pointue car il est plus facile d'enfoncer un piquet pointu dans le sol. Si vous en achetez un qui ne vient pas avec une pointe, coupez du bois à une extrémité pour créer une pointe. Une hachette fonctionne mieux pour cette tâche, mais les haches sont dangereuses, alors prenez toutes les précautions de sécurité que vous pouvez.

Enfoncez le pieu à environ 38 centimètres dans la terre à l'aide d'une mini-masse. Localisez-le à environ 13 centimètres du plant de tomate afin de ne pas endommager les racines.

Une fois votre mise en place, vous aurez deux emplois pour le reste de la saison de croissance:

• Lier une nouvelle croissance à l'enjeu
• Élaguer les drageons pour que le pieu ne soit pas submergé

Taillez les drageons chaque fois que vous les trouvez. Les ventouses saperont la force de la plante. Un avantage supplémentaire d'un tel «éclaircissage» est qu'une plante plus ouverte bénéficie d'une meilleure circulation de l'air et sera donc moins sujette aux maladies.