Bruyères d'hiver et plantes de bruyère

Avec leur feuillage persistant et un grand nombre de fleurs à une période de l'année où peu d'autres choses peuvent fleurir, les plantes de bruyère d'hiver sont appréciées par les propriétaires qui recherchent un intérêt toute l'année pour la cour. Ces minuscules buissons gagnent une place parmi les plantes acidophiles les plus populaires du paysage nord-européen.

Classification botanique et taxonomie végétale

La taxonomie des plantes classe les plantes de bruyère d'hiver dont il est question ici comme Erica x darleyensis Mediterranean Pink. Ce dernier est le nom du cultivar.

Notez que, bien que parfois appelé plantes de bruyère, Erica x darleyensis Mediterranean Pink est plus précisément appelé «bruyère d'hiver». En effet, techniquement, les vraies plantes de bruyère sont classées comme Calluna vulgaris. Mais les différents types d'Erica, qui sont étroitement liés à Calluna vulgaris, sont regroupés avec ce dernier et aussi vaguement appelés «plantes de bruyère». Les deux termes sont utilisés ici de manière interchangeable.

Les bruyères hivernales sont des sous-arbustes à feuilles persistantes, affichant un port montagneux avec un feuillage dense.

Erica x darleyensis Mediterranean Pink est un hybride, ses parents étant Erica carnea et Erica erigena. Erica carnea est originaire d'Europe centrale et méridionale, Erica erigena d'Irlande (c'est pourquoi son nom commun est la lande irlandaise). Des exemples de cultivars des deux parents sont:

• E. carnea 'Springwood Pink' (zones 5 à 7)
• E. erigena 'Golden Lady' (zones 7 à 9)

'Springwood Pink' reste court (sa hauteur maximale est d'un pied, mais il reste souvent plus court que cela), ce qui suggère qu'il soit utilisé comme couvre-sol. Il en va de même pour 'Golden Lady', avec l'avantage supplémentaire que son feuillage persistant est de couleur dorée.

Spécifications de l'usine

Erica x darleyensis 'Mediterranean Pink' est vraiment l'enfant de ses parents en matière de taille. Il atteint également une hauteur maximale d'environ 1 mètre à maturité (avec un écart pouvant atteindre le double).

Ses feuilles prennent la forme de minuscules aiguilles (par opposition aux feuilles en forme d'écailles de Calluna vulgaris). Les fleurs roses sont en forme de cloche et recouvrent presque totalement les arbustes lorsque les plantes sont en fleurs. Le nom commun "bruyère d'hiver" fait allusion à la période de floraison.

Mais la période de floraison exacte dépendra de votre emplacement. En Nouvelle-Angleterre, elle commence à fleurir en novembre, vous pouvez donc facilement la caractériser comme une fleur de fin d'automne. Mais les fleurs persistent tout l'hiver (pendant les hivers doux), de sorte que vous pourriez tout aussi bien les considérer comme des «fleurs d'hiver» (ce qui ressemble à un oxymore pour une Nouvelle-Angleterre). Là encore, la couleur florale est toujours là tôt après le retrait de la neige, il ne serait donc pas injuste de l'appeler une floraison du début du printemps, rivalisant avec Adonis et l'hamamélis pour les honneurs «les plus tôt».

Conditions de croissance

La bruyère écossaise (Calluna vulgaris), indigène du nord de l'Eurasie, peut être cultivée aussi loin au nord que la zone de plantation 4. Les cultivars comprennent:

• 'Alba' (fleurs blanches)
• 'Alportii' (fleurs cramoisies)
• 'Aurea' (fleurs roses, feuilles jaunes)
• 'Cuprea' (fleurs violettes, feuilles jaunes)
• 'Else Frye' (fleurs blanches et doubles)

Mais Erica x darleyensis 'Mediterranean Pink' n'est pas aussi résistant au froid que la bruyère écossaise: la zone 6 est répertoriée comme sa limite nord, bien qu'elle puisse être cultivée dans la zone 5 si elle est dotée de conditions de sol et d'une protection idéales. Pendant ce temps, la zone 8 est répertoriée comme sa limite sud.

Cultivez en plein soleil dans le Nord pour de meilleures performances. Comme les azalées, les rhododendrons et les lauriers de montagne, par exemple, ces petits arbustes poussent mieux dans un sol humide mais bien drainé au pH acide.

Se soucier

Cisaillez-le après la floraison. Cette plante est très indulgente lorsqu'il s'agit d'être taillée. Il peut devenir plutôt déséquilibré à un moment donné; pour corriger ce défaut, cisaillez-le fortement. L'arbuste répondra bien, reprenant éventuellement la forme que vous souhaitez qu'il ait.

Lorsque vous fertilisez, faites-le avec le type d'engrais que vous utiliseriez pour les azalées et autres plantes acidophiles, ou utilisez du compost. Mais il n'est pas nécessaire de fertiliser chaque année. Irriguez en l'absence de pluie. Appliquez du paillis pour retenir l'humidité du sol.

Utilisations en aménagement paysager

En tant que petits arbustes au feuillage dense, les plantes de bruyère peuvent être massées ensemble pour former un couvre-sol qui supprimera les mauvaises herbes. Parce qu'ils nécessitent un bon drainage, ils sont un candidat pour les jardins de rocaille, mais ils ne tolèrent pas les sols secs ainsi que beaucoup d'autres plantes de rocaille, alors choisissez judicieusement leurs compagnons (pour que toutes vos plantes de rocaille soient "sur la même page "en ce qui concerne les besoins en eau).

Il existe également un cultivar de ces petits arbustes à feuilles persistantes qui ont des fleurs blanches: Erica x darleyensis 'Mediterranean White'.