Comment la FHA protège-t-elle contre la discrimination en matière de logement?

En 1968, le Congrès européen a adopté la loi sur les droits civils qui interdit la discrimination fondée sur cinq catégories principales: la race, la couleur, la religion, le sexe ou l'origine nationale. Ces droits civils et les lois anti-discrimination du travail américaines ont principalement appliqué les droits constitutionnels des électeurs et interdit la ségrégation raciale dans les écoles, les lieux de travail et les installations publiques comme les hôtels, les restaurants, les théâtres et les magasins de détail.

Parmi ses dispositions figurait la partie connue sous le nom de Titre VIII, mieux connu sous le nom de Fair Housing Act (FHA). La FHA a été promulguée pour protéger les gens contre toute forme de discrimination lors de la location d'un appartement, l'achat d'une maison ou l'obtention d'un financement pour un prêt immobilier.

Classes protégées

Le droit pratique de Thomson Reuters définit une classe protégée comme un groupe de personnes ayant une caractéristique commune qui sont légalement protégées contre la discrimination dans l'emploi sur la base de cette caractéristique. Les classes protégées sont créées à la fois par la loi fédérale et par la loi des États.

La FHA d'origine n'avait que cinq classes protégées: race, couleur, religion, sexe et origine nationale. Un amendement en 1988 a toutefois ajouté le handicap et le statut familial aux classes protégées. Au sein de la FHA, le gouvernement fédéral définit désormais sept «classes protégées» pour les types de discrimination interdits:

• Race: Les personnes ne peuvent pas être traitées de manière défavorable en raison de caractéristiques personnelles telles que la texture des cheveux, la couleur / le teint de la peau et les traits du visage.
• Couleur: Bien que la race et la couleur se chevauchent, elles ne sont pas synonymes. La discrimination de couleur peut se produire chez les personnes de différentes races ou ethnies et comprend la pigmentation, le teint, la teinte de la peau, le ton, la clarté, l'obscurité et les caractéristiques de couleur.
• Religion: Cette loi protège les personnes qui appartiennent à des religions traditionnelles et organisées comme le bouddhisme, le christianisme et l'hindouisme. Il protège également ceux qui ont d'autres croyances religieuses, éthiques ou morales.
• Origine nationale: ceux qui viennent d'un autre pays ou d'une autre partie du monde sont protégés en vertu de cette loi. L'appartenance ethnique, l'accent ou l'apparence d'appartenir à une certaine origine ethnique sont également couverts.
• Sexe: Cette classe protège la discrimination contre le sexe et le genre, qui est la gamme de caractéristiques concernant la masculinité, la féminité, l'intersexualité, etc. La protection est fournie à tous les sexes indépendamment de l'orientation sexuelle, du statut transgenre et des autres rôles et identités de genre.
• Handicap: Lorsque vous recherchez une location, les propriétaires ne sont pas autorisés à vous demander si vous avez un handicap ou une maladie (pas plus qu'ils ne peuvent demander à voir votre dossier médical). Cela inclut un handicap physique ou mental. De plus, les propriétaires peuvent avoir à vous fournir un logement, aux frais du propriétaire, et peuvent devoir vous permettre d'apporter certaines modifications à vos frais.
• Statut familial: Ce terme désigne la présence d'au moins un enfant de moins de 18 ans. Il protège également les prospects et les locataires enceintes ou en voie d'adoption d'enfant.

Discrimination FHA

Les caractéristiques personnelles définies par les classes ne peuvent pas être à la base d'une discrimination de la part des propriétaires, des vendeurs ou des prêteurs. Il est important de noter que pour être coupable d'une telle discrimination, il faut démontrer que l'une de ces caractéristiques est la raison de la discrimination. La FHA d'origine n'interdit pas toutes les formes de discrimination. Il est possible, par exemple, pour un propriétaire de discriminer sur la base du revenu, et rien dans la FHA ne rend une telle discrimination illégale.

Les États et les communautés individuels, cependant, peuvent adopter leurs propres lois qui élargissent les protections de la FHA. Certaines lois étatiques offrent une protection supplémentaire comme la croyance, l'âge, l'ascendance, le statut d'ancien combattant, les informations génétiques et la citoyenneté.

Lois sur la discrimination en matière de logement: modifications et ajouts

En 1988, le titre VIII a été modifié par la Fair Housing Amendments Act, qui:

• Élargissement de la portée de la loi sur le logement équitable pour interdire la discrimination fondée sur le handicap ou sur la situation familiale. Cette loi modificative a également permis la création de communautés de logement pour personnes âgées désignées.
• Mise en place de nouveaux mécanismes administratifs d'application avec les avocats du logement et du développement urbain (HUD) pour intenter des actions devant les juges administratifs au nom des victimes de discrimination en matière de logement.
• Révision et élargissement de la compétence du ministère de la Justice pour intenter des poursuites au nom des victimes devant les tribunaux de district fédéraux.

En 1995, la loi sur le logement des personnes âgées (HOPA) a légalisé l'adoption de certaines formes de discrimination pour les communautés de logement définies comme étant de 55 ans et plus. Ces communautés sont autorisées à ne pas louer à des familles qui n'ont aucun résident relevant de la définition des personnes âgées. Cela visait à protéger la disponibilité des logements pour les personnes âgées. Toutes les autres classes protégées bénéficient toujours des mêmes protections dans les communautés de vie officiellement désignées de 55 ans et plus ou de 62 ans et plus.

Violation des droits

Si vous pensez que vos droits en vertu de la FHA ont été violés, obtenez une copie du formulaire de plainte pour discrimination en matière de logement et remplissez-le en ligne. Vous pouvez également déposer une plainte en écrivant à un HUD près de chez vous jusqu'à un an après la violation alléguée.

Si vous êtes handicapé, le HUD vous fournira un téléphone ATS sans frais pour les malentendants: 1-800-927-9275. Il existe également des interprètes, des bandes magnétiques et du matériel en braille, ainsi qu'une assistance pour lire et remplir des formulaires.

Fournissez au HUD:

• Votre nom et votre adresse.
• Le nom et l'adresse de la personne contre laquelle porte votre plainte (l'intimé).
• L'adresse ou autre identification du logement concerné.
• Une brève description de la violation alléguée (l'événement qui vous a amené à croire que vos droits ont été violés).
• La (les) date (s) de la violation alléguée.