Préserver les fruits et légumes

Lorsque vous avez la chance d'avoir une récolte abondante ou de vivre assez près des fermes pour profiter des marchés fermiers, vous voudrez mettre à profit chaque dernière tomate et pêche. La préservation de la récolte peut vous permettre de profiter des fruits de votre travail pendant des mois. Il existe plusieurs méthodes pour conserver vos fruits, légumes et herbes. La méthode que vous choisirez dépendra du type de fruit ou de légume que vous conservez et de votre niveau d'ambition.

Le Centre national de conservation des aliments à domicile dispose d'un excellent site Web à jour contenant des informations sur tous les types de conservation des aliments.

Stockage

Le stockage est la méthode la plus simple pour conserver votre récolte, mais la plupart des légumes n'ont pas une longue durée de conservation. Les légumes racines et les légumes qui peuvent être séchés, comme les oignons et les courges d'hiver, dureront le plus longtemps.

Conseils de stockage de base:

• Conservez uniquement des légumes bien mûrs et sains. Tous les légumes meurtris ou immatures doivent être consommés frais ou conservés par d'autres moyens.
• Nettoyez la terre et laissez sécher l'extérieur des légumes avant de les congeler.
• Gardez quelques centimètres de la tige sur les courges d'hiver et coupez également les sommets verts des plantes-racines à environ un pouce.

Gelé

De nombreux légumes se conservent bien au congélateur. Lorsqu'il est blanchi et congelé peu de temps après la récolte, cela peut être la meilleure méthode pour conserver les nutriments, ainsi que la couleur, la texture et la saveur. La plupart des légumes peuvent durer de 8 à 12 semaines au congélateur.

Conseils de base sur la congélation:

• Congelez les aliments immédiatement après leur emballage.
• Gardez la température du congélateur à 0 degrés F. Ou moins. Vous pouvez régler la commande de votre congélateur à -10 degrés F. la veille de la congélation, pour accélérer le processus.
• N'essayez pas d'emballer votre congélateur avec des produits non congelés. Cela ne fera qu'abaisser la température dans le congélateur et allonger le temps nécessaire pour que le produit refroidisse.

Mise en conserve

La mise en conserve est une excellente méthode pour conserver les fruits et légumes à forte teneur en eau, comme les tomates, les champignons, les haricots et les pêches, mais il est essentiel que vous suiviez à la lettre les consignes de mise en conserve.

Conseils de base pour la mise en conserve:

• Utilisez des bocaux propres et des couvercles neufs.
• Traitez dans de l'eau bouillante ou une marmite sous pression pendant la durée spécifiée.

Le séchage des fruits, légumes et herbes est également un processus très facile et peut être effectué sans équipement spécial ou accéléré en utilisant le four ou un déshydrateur. Les fruits secs, les graines, la viande séchée, le cuir et même le maïs soufflé peuvent être préparés par ces méthodes.

Conseils de séchage de base:

• Fournir une bonne circulation de l'air pendant le séchage, pour éviter la détérioration.
• Assurez-vous que les fruits et légumes sont complètement mûrs et exempts de maladies.

Décapage

Les concombres viennent à l'esprit quand on pense au marinage, mais de nombreux légumes et fruits peuvent être conservés de cette manière, y compris les poivrons, le chou-fleur, les pommes et les poires. Les relish sont également préparés par marinage.

Conseils de base pour le décapage:

• Suivez toujours une recette testée. Même dans le vinaigre, une détérioration peut se produire. La mise en conserve des produits marinés par les méthodes à l'eau bouillante empêche davantage la détérioration.
• Choisissez uniquement des fruits ou des légumes exempts de maladies et lavez-les bien avant de les transformer.

Confitures et gelées

Aucune méthode de conservation des aliments ne sent aussi merveilleuse que la fabrication de confitures et de gelées.

Conseils de base pour faire des confitures et des gelées:

• Le fruit le plus frais et le plus sucré donne la meilleure gelée.
• Le niveau d'acidité doit être correct pour que les fruits gélifient. Le jus de citron est ajouté aux fruits peu acides.
• Ne modifiez pas les quantités de sucre dans les recettes. Le sucre aide à conserver et à gélifier les fruits.