Comment choisir un ail à cultiver?

Il est difficile de croire qu'il fut un temps où l'ail n'était pas un aliment de base dans la cuisine. Aujourd'hui, il existe plus de 600 sous-variétés d'ail cultivées dans le monde.

Tout l'ail appartient au genre Allium et à l'espèce sativum. L'espèce est en outre divisée en mollets var. sativum et hardneck var. ophioscorodon.

L'ail est originaire d'Asie centrale, où il a des hivers froids et des printemps humides. Les variétés à col dur d'aujourd'hui préfèrent encore ces conditions et sont favorisées par les producteurs du Nord. Heureusement, les variétés à col mou se sont développées à partir des cols durs et peuvent être cultivées dans des climats plus chauds.

Ail à col dur

L'ail à col dur tire son nom des tiges rigides, ou du cou, des plantes d'ail. L'ail à col dur a tendance à avoir moins de gousses que les variétés à col mou, avec les clous de girofle entourés d'une tige centrale et de taille plutôt uniforme.

L'ail à col dur comprend trois variétés distinctes:

• Rocambole: Le type à col dur le plus souvent rencontré et le terme `` rocambole '' est parfois utilisé comme synonyme de hardneck. Les rocamboles ont des peaux de parchemin qui sont un peu plus fines que les variétés à col mou. Ces ampoules à peau fine ne se conservent pas longtemps, mais elles pèlent facilement. L'ail Rocombole est le type que vous verrez avec le curling distinctif, les scapes topset qui leur donnent le surnom d'ail «serpent». Ces topsets sont appelés bulbilles. L'ail peut être multiplié à partir de bulbilles, mais vous devrez attendre deux ans pour que les plantes se développent. La «Roja espagnole» populaire est un rocambole.
• Ail rayé violet: Toutes les variétés d'ail rayé violet présentent un certain décapage, mais c'est là que la similitude s'arrête. Certains ont un goût très doux et certains sont extrêmement piquants. Ils mûrissent même sur une gamme de temps. Deux belles variétés à essayer sont «Starbright», avec une sorte de saveur de noisette et «Chesnok», qui résiste bien à la torréfaction.
• Ail en porcelaine: comporte un bulbe dodu avec seulement quelques gousses de graisse. Les porcelaines sont recouvertes d'une peau extérieure très épaisse, ce qui en fait un bon choix pour le stockage. Le «Georgian Crystal» est à l'extrémité douce en saveur tandis que le «roumain rouge» a une acidité chaude et persistante.

Ail à col mou

L'ail Softneck, comme mentionné, est bien adapté aux climats plus chauds. C'est de l'ail à col mou que vous êtes susceptible de trouver à l'épicerie, car l'ail à col mou se vend mieux et voyage mieux que le col dur.

Les deux types d'ail à col mou que vous êtes susceptible de rencontrer comprennent:

• Artichaut: l'ail commercial le plus cultivé. Il a quelques rangées concentriques de clous de girofle et a tendance à être très difficile à peler. Mais il produit et se stocke bien et c'est probablement ce que vous achetez chez les épiciers. 'Red Toch' est une variété d'artichaut bien connue.
• Silverskins: Ce type d'ail a une peau argentée et blanche et est composé de nombreux petits clous de girofle. Ils ont également un joli cou robuste qui se tresse facilement. La saveur de Silverskins est généralement plus forte que celle des artichauts. «Nootka Rose» et «Rose du var» sont toutes deux des Silverskins corsés.

Ail d'éléphant

Le soi-disant «ail d'éléphant» est devenu populaire récemment. On l'appelle "éléphant" en raison de sa taille relativement grande. Très doux en saveur, il est idéal pour les convives qui ne se sont pas tout à fait réchauffés au goût de l'ail. En fait, l'ail d'éléphant n'est pas du tout un ail, mais un type de poireau formant des bulbes.

Que planter

L'ail est l'une des plantes les plus faciles à cultiver. Vous plantez les clous de girofle individuels dans le bulbe. Planter les plus gros clous de girofle que vous avez donnera des bulbes plus gros. Plantez chaque gousse d'ail à deux à trois pouces sous la surface du sol et à environ 15 centimètres de distance.

Quelle est la fin?

Un dilemme courant des novices est de ne pas savoir quelle est la fin. Heureusement, la réponse est simple: c'est l'extrémité pointue. Votre ail continuera de pousser, planté côté pointu vers le bas, mais la pousse devra se courber autour de vous et se retrouvera avec une ampoule mal formée.

Topsets ou scapes

Que ce soit pour laisser les topsets allumés ou les couper, est une question de controverse. La plupart des experts pensent que les hampes drainent de l'énergie qui, autrement, entrerait dans le développement de l'ampoule, entraînant un rendement plus petit. Les couper dès que les tiges commencent à s'enrouler redirigerait l'énergie vers le bas. D'autres producteurs d'ail sentent que les hampes restent jusqu'à ce qu'elles deviennent ligneuses, ce qui se traduit par une meilleure conservation du bulbe. Un compromis est de couper les topsets alors qu'ils sont jeunes et de les utiliser en cuisine.

Quand planter

L'automne est le moment de la plantation de l'ail. Selon l'endroit où vous jardinez, cela pourrait être de septembre à novembre. Une fois que la température du sol s'est refroidie à environ 60 degrés Fahrenheit, les racines de la gousse d'ail commenceront à germer et commenceront à s'installer et à ancrer la plante. Ceci est particulièrement important dans les climats nordiques où le sol gèle. Sans suffisamment de temps pour faire pousser de bonnes racines, les plants d'ail sortiront du sol. Une couche de paillis de trois à quatre pouces appliquée après le gel du sol aidera également à prévenir le soulèvement. La paille est le paillis de choix car elle est bon marché et facile à enlever.

Conditions de croissance

Votre ail devrait bien pousser s'il est soumis aux conditions suivantes:

• Sol bien drainé
• PH du sol de 6,0 à 7,0
• Concurrence minimale des mauvaises herbes
• Beaucoup de matière organique
• Un pouce d'eau pendant la formation de l'ampoule - de la mi-mai à juillet

Problèmes

L'ail est relativement exempt de parasites, si vous utilisez de bonnes graines de girofle. Il est cependant populaire auprès de certains rongeurs, en particulier les spermophiles.

Récolte

Creusez, ne tirez pas l'ail du sol. Vous avez peut-être planté un petit clou de girofle, mais le bulbe mesure maintenant plusieurs centimètres de profondeur avec un système racinaire solide.

Quand récolter l'ail est une question de jugement, mais fondamentalement, il est prêt à être utilisé lorsque les feuilles inférieures commencent à brunir. Le seul moyen de s'en assurer est de creuser quelques bulbes et de les couper en deux. Si les clous de girofle remplissent les peaux, il est temps.

Une récolte trop tôt donnera des clous de girofle plus petits qui ne se conservent pas bien. Laissez les bulbes dans le sol trop longtemps et les clous de girofle peuvent éclater de leur peau, ce qui les rend incapables d'être stockés et exposés aux maladies.

Si vous expérimentez plusieurs variétés, les artichauts mûrissent d'abord, puis les rocamboles, les rayures violettes, les porcelaines et enfin les silverskins.

Conserver l'ail

Brossez toute terre accrochée aux bulbes. Laisser les ampoules sécher ou sécher pendant trois à quatre semaines dans une pièce bien ventilée ou dans un endroit sec et ombragé à l'extérieur. Une fois que les sommets et les racines ont séché, ils peuvent être coupés. Vous pouvez également nettoyer davantage les ampoules en retirant les peaux extérieures. Faites juste attention à ne pas exposer les clous de girofle.

L'ail aime être conservé à des températures fraîches, aussi basses que 32 degrés Fahrenheit. Les variétés à col mou peuvent durer jusqu'à huit mois. Les cols durs doivent être utilisés peu de temps après la récolte. Les variétés à col dur peuvent se dessécher, germer ou devenir molles en deux à quatre mois. Garder un cou dur à 32 degrés Fahrenheit les aide parfois à survivre jusqu'à sept mois sans se détériorer.

Sauver les clous de girofle

Si vous êtes un économiseur de graines débutant, il n'y a rien de plus facile que de conserver l'ail. Mettez simplement de côté quelques bulbes de qualité supérieure pour planter la saison prochaine. Stockez les bulbes pour les replanter à température ambiante, avec une humidité assez élevée d'environ 70 pour cent.