Comment faire pousser de l'ail d'éléphant?
L'ail d'éléphant est une étrange petite plante. Bien qu'il ressemble à un bulbe d'ail géant et ait une légère saveur d'ail, il est plus étroitement lié à poireaux qu'à l'ail et a tendance à alterner chaque année entre la formation d'un gros bulbe ou «rond» et la formation de nombreuses petites gousses.
L'ail d'éléphant est une bisannuelle et vous obtenez le bulbe unique dans les années où les plantes ne fleurissent pas. Toutes les ressources de la plante sont utilisées pour construire le bulbe unique qui aidera la plante à survivre dans sa deuxième année et à envoyer des tiges de fleurs. Si vous replantez le gros bulbe, vous devriez obtenir une plante qui envoie une tige de fleur et développe des clous de girofle plus petits. Lorsque les clous de girofle deviennent suffisamment gros, ils répéteront ce cycle.
Nom botanique
Allium ampeloprasum var. ampéloprasum
Nom commun
Ail d'éléphant
Zones de rusticité
L'ail d'éléphant est une bisannuelle, donc chaque plante ne vivra que deux ans. Cependant, les plantes doivent être robustes de manière fiable dans les zones USDA 3-9.
Exposition au soleil
Bien que les plantes poussent et poussent à l'ombre partielle, vous obtiendrez des bulbes plus gros si vous cultivez votre ail d'éléphant en plein soleil.
Taille de la plante mature
L'ail d'éléphant atteindra une hauteur d'environ trois pieds. Il a les feuilles typiques des plantes d'allium et s'étendra jusqu'à 25 centimètres.
Jours avant la récolte
Comme pour l'ail véritable, l'ail d'éléphant est généralement planté à l'automne et récolté environ huit mois plus tard, l'été suivant. L'ail planté à l'automne peut avoir suffisamment de temps pour se diviser en gousses. Si vous trouvez qu'il s'agit encore d'une grosse ampoule, vous pouvez les laisser dans le sol pendant une autre année, pour finir de mûrir.
L'ail d'éléphant planté au printemps sera prêt à être récolté dans 90 jours, mais il s'agira très probablement d'un seul gros bulbe.
Récoltez lorsque la majorité des feuilles ont commencé à virer au brun ou au jaune. Testez en déterrant une ou deux ampoules et en vérifiant leur taille.
Sol
L'ail d'éléphant préfère un pH de sol neutre d'environ 6,0-7,0. Un bon drainage est plus important que le pH du sol. Ne plantez pas votre ail d'éléphant dans un sol qui reste humide ou les bulbes pourriront. La modification du sol avec du compost ou une autre matière organique avant la plantation aidera le sol à retenir suffisamment d'humidité, sans devenir gorgée d'eau.
Conseils de plantation d'ail d'éléphant
Divisez le bulbe en clous de girofle individuels, pour la plantation. Plantez chaque clou de girofle de 4 à 15 centimètres de profondeur. Espacez-les d'environ 8 à 30 centimètres pour permettre à l'air de circuler entre les plantes.
Donnez à vos plantes d'ail d'éléphant de l'eau régulière, au moins un pouce par semaine.
L'ail d'éléphant enverra des tiges de fleurs ou des hampes, tout comme l'ail ordinaire. Les scapes attirent de l'énergie qui devrait aller vers le gonflement de l'ampoule. Coupez les hampes avant qu'elles ne commencent à s'enrouler ou à fleurir. Les hampes sont comestibles et font un délicieux pesto.
Récolte et stockage
Récoltez lorsque les feuilles commencent à jaunir et à brunir. Une fois récoltés, laissez sécher vos bulbes d'ail d'éléphant pendant quelques jours, dans un endroit frais et ombragé. Une fois sec, brossez autant de terre que possible, mais ne lavez pas les bulbes.
Si vous prévoyez de stocker de l'ail d'éléphant, il devra être guéri. Laissez les ampoules reposer dans un endroit frais et sombre pendant 3 à 8 semaines. Assurez-vous que l'air circule bien. Utilisez un ventilateur, si vous en avez aussi.
Après le séchage, vous pouvez couper tout sauf environ un pouce des tiges de fleurs et toutes les racines restantes. La peau peut être du papier à ce stade, mais laissez-la rester sur les bulbes.
Stockez les bulbes d'ail d'éléphant où ils resteront à environ 45-55 degrés F. et pas plus de 50 pour cent d'humidité. Dans ces conditions, votre ail d'éléphant peut se conserver 8 à 10 mois. Dans des conditions moins idéales, utilisez vos ampoules dans les 3-4 mois.
Ravageurs et maladies de l'ail d'éléphant
L'ail d'éléphant est relativement sans problème. Les limaces peuvent être un problème, pendant les saisons humides. Il existe quelques maladies fongiques des feuilles qui peuvent affecter les plantes, mais l'achat d'ampoules certifiées exemptes de maladies et de laisser aux plantes de la place pour la circulation de l'air devrait limiter le problème.
Meilleures variétés d'ail d'éléphant à cultiver
Il n'y a pas de cultivars d'ail d'éléphant. Vous pouvez le voir offert en hardneck ou softneck, mais les deux types produiront des ampoules similaires. Le hardneck produira également des fleurs d'ail qui sont de merveilleux ajouts au pesto et à d'autres plats.
