Cartes des zones de rusticité des plantes USDA par région

La carte de la zone de rusticité des plantes de l'USDA est une référence largement utilisée qui aide les jardiniers et autres cultivateurs à choisir des plantes adaptées à leur climat local. Chaque zone est définie par la température annuelle minimale moyenne; en d'autres termes, à quel point il fait froid dans une année typique. Le terme rusticité fait référence à la probabilité d'une plante de survivre à la période la plus froide de l'année. Par exemple, si une plante est dite «résistante à la zone 5», cela signifie qu'elle peut probablement survivre à des températures allant jusqu'à -20 degrés F, la température annuelle minimale dans les climats de la zone 5.

Les zones de rusticité, communément appelées zones de croissance ou zones de plantation, sont destinées à être considérées comme des conseils et non comme un évangile. Ce qui compte le plus, c'est le microclimat précis où réside une plante. Par exemple, même si vous vivez dans la zone 5, il se peut que certaines zones de votre propriété restent plus chaudes que l'emplacement moyen de la zone 5, de sorte qu'il soit possible de faire pousser une plante de la zone 6 dans ces zones plus chaudes. En fin de compte, les plantes vous diront ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, et vous ne le saurez jamais avant d'essayer.

Aux fins des zones de plantation de l'USDA, le sens de «Nord-Est» est quelque peu élargi au-delà de la façon dont il est utilisé dans le discours quotidien. Il ne s'agit pas simplement des États de la Nouvelle-Angleterre et de New York. Au contraire, il s'étend au sud de la Virginie et à l'ouest du Michigan.

Le Massachusetts à lui seul (un État relativement petit, en termes de territoire) contient cinq zones de croissance différentes (3 à 7). La partie nord du Michigan, de New York, du Vermont, du New Hampshire et du Maine comprend certaines des zones les plus froides de la zone continentale des États-Unis.

Dans les limites de la région du sud-est, les jardiniers rencontreront principalement les zones de croissance 6 à 10. L'extrême sud de la Floride, cependant, est d'un rang plus élevé. Comme c'est le cas avec les autres régions, le rang descend brusquement à mesure que l'élévation augmente - un facteur très pertinent, car cette région abrite les Smoky Mountains.

Les jardiniers du Sud-Est sont souvent confrontés à des sols avec un excès d'argile. Si vous faites face à ce défi, en plus d'appliquer des amendements de sol, vous voudrez peut-être envisager de sélectionner des plantes qui tolèrent un sol argileux.

Dominée géographiquement par le Texas, cette région est soumise à des extrêmes climatiques. Les zones le long de la côte du Golfe ont tendance à être chaudes et humides. Le Texas Panhandle est chaud et sec, comme le savent tous ceux qui ont parcouru la région lors d'un voyage historique sur la Route 66.

La Californie à elle seule a un climat si diversifié que les gens se réfèrent à la «Californie du Nord» et à la «Californie du Sud» comme s'ils étaient des États séparés. Mais cela ne s'arrête pas là. Les montagnes de la Sierra Nevada et le désert de Mojave ressemblent presque à des planètes différentes.

Les contrastes climatiques saisissants sont à la base de l'histoire du sud-ouest, allant des sommets du Colorado (zone 3) aux déserts brûlants du sud du Nouveau-Mexique, de l'Arizona et de la Californie (zones 10 et 11). Outre les températures extrêmement élevées dans ces régions du sud, les producteurs de plantes peuvent être confrontés au défi posé par le sol de caliche.

Comme le nord - est, le nord - ouest assume une signification quelque peu élargie lorsqu'il est utilisé en relation avec les zones de croissance USDA. Donc, si entendre le terme évoque des images du temps pluvieux chargé d'histoire du segment de la côte Pacifique (Seattle, par exemple), vous devrez ajuster un peu votre façon de penser. En termes de zones de croissance, cette région s'étend à l'est jusqu'au Montana et au Wyoming - à peine connu comme un territoire de choix pour «chanter sous la pluie».

La région Centre-Nord est dominée par des zones de culture par temps froid (3 à 5), seul le quart sud extrême de celle-ci offrant un climat plus hospitalier (zones 6 à 7). La partie nord-est de la zone est contiguë à l'ouest des Grands Lacs.

Par définition, un microclimat est le climat d'un petit endroit spécifique dans une zone par opposition au climat de la zone générale, ou le macroclimat. Le climat de la zone générale est indiqué par la zone de rusticité des plantes USDA.

Les jardiniers débutants devraient généralement planter selon la zone USDA standard. Cependant, il est parfois possible de faire pousser des plantes à partir de la zone la plus chaude suivante si vous savez comment exploiter les microclimats. Ceci est expérimental et n'est pas toujours réussi, mais si vous jouez correctement vos cartes, vous pourrez peut-être élargir les choix régionaux standard dans la sélection des plantes.

Par exemple, un coin ensoleillé dans une cour abritée des vents violents et des gelées est un microclimat: la température y restera parfois plus élevée qu'ailleurs dans votre cour. Ces microclimats sont excellents pour expérimenter des plantes autrement considérées comme trop tendres pour votre région. Disons que vous jardinez dans la zone 5 et que la plante que vous aimeriez faire pousser n'est censée être rustique que dans la zone 6. Essayez de la cultiver dans le microclimat d'un coin ensoleillé et abrité. Un tel microclimat peut également être un excellent endroit pour durcir les plantes.

Les microclimats peuvent également être plus froids que la zone générale. Par exemple, si un lopin de terre se trouve dans un endroit bas (au pied de collines), l'air froid peut s'y installer. Les nuits où vous avez un avertissement de gel dans votre région, ce sont souvent les endroits les plus touchés par le gel. Toutes les plantes tendres que vous y cultivez peuvent être endommagées par le gel. C'est pourquoi - à la grande consternation de nombreux nouveaux jardiniers - les plantes dans une zone d'un paysage peuvent être tuées par le même gel que d'autres plantes (dans d'autres zones de la cour) survivent très bien. Les dommages causés par le gel peuvent être un phénomène très localisé.

Notez que les microclimats ne se limitent pas à la température ambiante et aux conditions atmosphériques. Techniquement, une zone de votre cour qui bénéficie du plein soleil pourrait être considérée comme un microclimat, tout comme une zone où règne une ombre complète. De même, les endroits du paysage qui ont un sol sec sont traités différemment (en termes de ce que vous y cultiveriez) que les endroits qui ont un sol humide.

Il est possible de créer un microclimat avec une structure ou une plantation stratégiquement placée. Par exemple, la construction d'un mur de maçonnerie autour d'un espace de jardin est un excellent moyen de créer un microclimat. Non seulement le mur fournit un abri, mais il retient également la chaleur pendant la journée et irradie la chaleur stockée la nuit, gardant la zone immédiate plus chaude. Les autres structures couramment utilisées pour créer des microclimats comprennent les dépendances (comme les hangars de stockage extérieurs), les clôtures solides et les haies.