Atteindre et maintenir un excellent sol de jardin

Le sol est souvent considéré comme la partie ennuyeuse du jardinage. Bien que la terre de jardin ne soit jamais glamour ni même aussi intéressante que le choix des plantes, il y a tout un monde sous vos pieds qui est au sens propre et figuré la base de vos jardins. Les nouveaux jardiniers sont avertis de consacrer de l'argent et des efforts à l'amélioration de leur sol avant même d'envisager de planter, mais peu apprécient la sagesse de ce qu'ils entendent jusqu'à ce qu'ils voient leurs nouvelles plantes lutter pour leur survie et exiger de plus en plus de nourriture et d'eau. Dans le jardinage biologique, vous apprenez à nourrir le sol et à laisser le sol nourrir les plantes.

Le sol trouvé dans une cour typique sera d'environ 90 pour cent de résidus minéraux et seulement environ 10 pour cent de matière organique décomposée. Pourtant, il soutient une communauté d'insectes et de micro-organismes. La raison d'ajouter de la matière organique supplémentaire à votre sol est de fournir de la nourriture aux micro-organismes bénéfiques qui libèrent des nutriments dans le sol à mesure qu'ils décomposent la matière organique. Les vers de terre et autres insectes du sol aèrent le sol à mesure qu'ils le traversent et apportent plus de matière organique avec leurs déchets et leur décomposition. Cela donne ce qu'on appelle un sol sain.

Les pesticides pulvérisés sur les plantes pénètrent dans le sol et peuvent tuer les insectes et les micro-organismes qui y vivent. Les engrais synthétiques contiennent du sel, qui peut également tuer les habitants du sol, s'accumuler dans le sol et nuire aux plantes que vous nourrissez. Et les engrais synthétiques n'ajoutent rien à la fertilité du sol.

Lorsqu'on parle du sol, cela dépend de quatre choses: la texture, la structure, le pH, la matière organique et la fertilité.

Texture du sol

La texture du sol fait référence à la taille des particules du sol.

• Sable: Le sable contient les plus grosses particules et elles sont de forme irrégulière. C'est pourquoi le sable sent bien et pourquoi il s'écoule si bien. Le sable ne se compacte pas facilement.
• Limon: Les particules de limon sont beaucoup plus petites que le sable mais toujours de forme irrégulière.
• Argile: L'argile contient des particules de taille microscopique qui sont presque plates. L'argile s'emballe très facilement, laissant peu ou pas de place à l'air ou à l'eau pour se déplacer.
• Loam sableux: Le loam sableux est considéré comme le sol de jardin idéal et consiste en un mélange des trois textures de base. Cependant, ne manquez pas d'acheter du sable à ajouter à votre sol argileux ou vice versa. Mélanger du sable et de l'argile vous donnera du ciment. L'équation ne se limite pas à équilibrer les textures du sol.

Structure du sol

La structure du sol fait référence à la façon dont le sol s'agglomère. Vous pouvez généralement déterminer quelle est votre texture en testant votre structure. Pressez une poignée de terre humide en une boule dans votre main. Si vous poussez légèrement la balle avec votre doigt et qu'elle se brise, c'est probablement du sable. Si un peu plus de pression le brise, vous avez affaire à du limon. S'il reste là malgré vos coups, vous avez principalement de l'argile. Pour déterminer une lecture plus précise du pourcentage de chaque texture dans votre sol, essayez cette expérience simple.

Une bonne structure du sol est friable. Cela permet aux racines des plantes de s'y frayer un chemin, l'air peut y passer et l'eau s'écoule, mais pas si rapidement que les plantes ne peuvent y accéder. Si vous souhaitez tester la qualité de drainage de votre sol, essayez un test de percolation.

Il existe deux méthodes de base pour améliorer la structure du sol et elles fonctionnent en tandem.

Vous pouvez assouplir la structure du sol en labourant, ce qui est parfois nécessaire. Mais le labour peut émietter le sol et tuer les insectes qui y vivent. Un labourage régulier n'est donc pas la meilleure option.

Une autre option consiste à ajouter de la matière organique, ce qui améliore tout type de sol. Le compost, la moisissure des feuilles et le fumier sont tous des matières organiques en décomposition. Ils ameublissent et enrichissent le sol et fournissent de la nourriture aux insectes terrestres.

PH du sol

Le pH du sol est une mesure de l'acidité de votre sol (acidité, une mesure inférieure à 7,0) ou de l'alcalinité (douceur, une mesure supérieure à 7,0), 7,0 étant neutre. La plupart des plantes de jardin préfèrent un pH dans la plage neutre. Certaines plantes sont plus spécifiques dans leurs exigences. Les lilas et les clématites prospèrent dans les sols doux. Les rhododendrons et les myrtilles aiment un pH plus bas. Vous pouvez ajuster le pH dans différentes parties de votre paysage.

De manière générale, si vos plantes poussent en bonne santé et bien, votre pH est probablement bon. Si vos plantes ont des problèmes de nutriments ou ne poussent pas vigoureusement, cela vaut la peine de tester votre pH. Si le pH du sol n'est pas dans une fourchette acceptable pour les plantes que vous cultivez, les plantes ne pourront pas accéder aux nutriments du sol, quelle que soit la quantité que vous leur donnez.

Vous pouvez acheter de nombreux types de testeurs de pH dans un centre de jardinage. Vous pouvez également apporter un échantillon dans votre bureau de vulgarisation coopérative local pour un test pour une somme modique. Une fois que vous savez quel est votre pH, vous pouvez commencer à l'ajuster lentement. Vous ajoutez une forme de chaux pour augmenter le pH et une forme de soufre pour l'abaisser. Le type et la quantité dépendent de votre sol et des résultats des tests. Votre rapport d'extension et la plupart des kits de test vous indiqueront quoi faire une fois que vous aurez obtenu vos résultats.

L'ajout de chaux ou de soufre pour modifier le pH du sol n'est pas une solution miracle. Cela peut prendre des mois pour enregistrer un changement de pH et vous devrez tester périodiquement votre sol pour vous assurer qu'il ne revient pas à son ancien pH. Il est parfois plus facile de changer simplement vos plantes en fonction de votre pH.

Matière organique

La matière organique fait tellement de choses merveilleuses pour un jardin, que vous devriez certainement en profiter. Il n'y aurait pas de jardinage biologique sans matière organique. La matière organique en décomposition est la façon dont les plantes sont nourries dans la nature. Malheureusement, la plupart des jardiniers ont tendance à enlever toute matière végétale morte qui tombe sur les pelouses. Il serait tellement plus avantageux de laisser les feuilles tombées s'envoler dans les buissons, où elles nourriront non seulement le sol, mais éviteront également l'érosion et le paillis.

La matière organique ajoutée au sol du jardin améliore la structure du sol et nourrit les micro-organismes et les insectes. Les micro-organismes plus bénéfiques que votre sol peut supporter, moins les organismes nuisibles survivront. Les bons se nourrissent de microbes nuisibles tels que les nématodes et certaines maladies d'origine terrestre. Ils libèrent également leurs nutriments dans le sol lorsqu'ils meurent. Ainsi, plus les micro-organismes sont bénéfiques dans le sol, plus il y aura de nutriments dans le sol. Et de nombreux types de matières organiques ajoutent encore plus d'éléments nutritifs au sol.

La matière organique contient également des acides qui peuvent rendre les racines des plantes plus perméables, améliorant leur absorption d'eau et de nutriments, et dissolvent les minéraux dans le sol, les laissant disponibles pour les racines des plantes.

Types de matière organique

Compost

Le compost est le modèle de la matière organique. Le compost est tout type de matière organique décomposée. Vous pouvez fabriquer le vôtre ou l'acheter par sac ou par camion. Le compost fini ressemble à un sol riche, car il est sombre et friable avec une odeur de terre. Au moment où le processus de cuisson du compost est terminé, les graines de mauvaises herbes, les spores de champignons et d'autres éléments indésirables qui peuvent avoir pénétré dans votre bac à compost ne devraient plus être viables. Le compost peut être ajouté à tout moment à vos jardins, soit transformé en terre, soit utilisé comme paillis ou top dressing. Bien qu'il soit conseillé de garder les mauvaises herbes vivaces, le matériel traité aux pesticides et les plantes malades hors de votre bac à compost, presque toutes les autres formes de matériel végétal sont du jeu équitable, telles que:

• Tontes de gazon
• Feuilles
• Déchets de jardin (issus du désherbage, de la tête morte et de la taille)
• Pelures de légumes
• Sciure
• Paille
• Papier

Fumier

Le fumier animal vieilli est une matière organique avec un bonus supplémentaire d'éléments nutritifs du sol. Le fumier animal doit être vieilli de six mois à un an avant d'être appliqué au jardin. Le fumier frais brûle vos plantes, peut contenir des bactéries qui peuvent causer des maladies par contact et il pue. Vous pouvez ajouter du fumier frais à un tas de compost et le laisser vieillir là-bas.

Le fumier de vache, de mouton et de poulet sont les variétés les plus populaires, mais il en existe plusieurs autres. Les fumiers à éviter en raison de leur potentiel de maladie pour les humains comprennent le chat, le chien, le porc et l'homme.

Engrais vert. Cultures de couverture d'engrais vert qui sont cultivées dans l'intention de les remettre dans le sol. Évidemment, cela serait plus utile dans le potager ou dans un lit nouvellement créé où le labourage ne nuira pas aux plantes vivaces existantes.

Différents engrais verts offrent différents avantages. Certains, comme la luzerne, sont cultivés pour leurs racines profondes et sont utilisés pour briser et ameublir le sol compacté. Les légumineuses, le trèfle et la vesce ont la capacité de capturer l'azote de l'air et de le rejeter dans le sol par leurs racines. S'il fleurit, le trèfle est particulièrement attrayant pour les pollinisateurs et les insectes utiles. Tous les engrais verts supprimeront les mauvaises herbes et empêcheront l'érosion et le ruissellement des éléments nutritifs dans les zones qui, autrement, ne seraient pas plantées. Et ils contribuent tous à créer une bonne structure du sol et de la nourriture pour les microbes, une fois qu'ils sont labourés et commencent à se décomposer. Les choix populaires d'engrais vert incluent le ray-grass annuel. orge, sarrasin, trèfle, blé d'hiver et seigle d'hiver.

La fertilité des sols

Les éléments nutritifs de votre sol sont le dernier élément de la construction d'un sol sain. Tout comme les humains, les plantes ont besoin de certains nutriments pour se développer et se protéger des maladies. Les engrais organiques peuvent être fabriqués à partir de sources végétales, animales ou minérales et retournent essentiellement ce qui a été prélevé dans le sol. Les engrais organiques sont libérés lentement, ce qui signifie que les plantes peuvent se nourrir selon leurs besoins. Il n'y a pas de changement soudain dans la composition du sol, ce qui pourrait nuire à l'activité microbienne.

Construire un sol sain est un processus continu. En mettant un sol sain au premier plan au début de la création d'un jardin, vous aurez une longueur d'avance sur la création d'un jardin biologique durable.