Un sol sain et comment le fabriquer

Que vous cultiviez des fleurs, des herbes, des légumes, une pelouse ou une bordure d'arbustes, un sol sain est un must absolu. Vos plantes seront moins sujettes aux problèmes de ravageurs et de maladies, elles pousseront mieux et elles auront meilleure apparence. Avec un peu de savoir-faire, du travail et de la patience, vous pouvez avoir un sol sain, quel que soit le type de sol avec lequel vous commencez.

Caractéristiques du sol sain

Si un bon sol pouvait être obtenu simplement en achetant un sac d'engrais au centre de jardinage, la plupart des Européens auraient un sol parfait. Bien que la fertilité soit évidemment un aspect d'un bon sol de jardin, il y a tellement plus impliqués. Un bon sol a:

• Bonne texture: vous entendez souvent les jardiniers parler de la «miette» de leur sol. Cela fait référence à la texture du sol. Une bonne terre est friable, comme des miettes de biscuits éparpillées sur le dessus d'un sundae de crème glacée. Cette texture friable demande du travail, et nous en reparlerons plus en détail dans une minute.
• Beaucoup de matière organique: la matière organique n'est que des tissus végétaux et animaux morts, qui se décomposent et enrichissent votre sol en humus. L'humus est merveilleux car il aide à améliorer la texture de votre sol en liant certaines des plus petites particules ensemble, ce qui augmente l'aération de votre sol. Il améliore également la capacité de votre sol à absorber et à drainer l'humidité. Enfin, la matière organique contribue à apporter des nutriments à vos plantes. Les micro-organismes aident à décomposer la matière organique en ses éléments de base, ce qui permet aux plantes de l'absorber et de l'utiliser.
• PH sain: Le pH du sol est la mesure de l'acidité de votre sol. Cela affecte les minéraux contenus dans la terre de jardin et leur disponibilité pour vos plantes. En général, plus votre sol est proche de la neutralité, mieux vos plantes seront capables d'absorber ces minéraux. Bien sûr, certaines plantes préfèrent un sol plus acide, mais pour la plupart des fleurs, herbes et légumes, un pH plus neutre est optimal.

Trois principaux types de sols

La prochaine chose à considérer est la structure du sol. Il existe trois principaux types de sols:

1. Sol argileux: L'argile a de minuscules particules qui collent ensemble, formant de grandes touffes. Alors que les sols argileux ont tendance à être d'une fertilité plus élevée que les autres types de sols, il n'est pas optimal de jardiner car sa texture rend très difficile pour les racines des plantes de s'y frayer un chemin. Améliorer un sol argileux demande du travail, mais cela rendra la vie beaucoup plus facile pour vos plantes.
2. Sol sableux: Un sol sableux est certainement plus facile à travailler qu'un sol argileux, mais il présente les problèmes opposés: il se draine souvent trop rapidement et est moins capable de retenir les nutriments.
3. Loam: C'est un sol de jardin idéal. Crumbly, plein de matière organique, retient l'humidité tout en se drainant bien. C'est ce vers quoi nous travaillons; c'est une "bonne" terre de jardin.

Conseils pour améliorer

Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour améliorer votre sol. Heureusement, ils sont tous assez faciles à faire.

Testez votre sol: la première chose à faire est d'apprendre tout ce que vous pouvez sur votre sol. Vous voudrez peut-être essayer quelques tests de sol de bricolage pour en savoir plus sur le niveau de vie de votre sol et à quoi ressemble sa texture. Obtenir une analyse de sol de l'extension coopérative de votre comté serait une excellente idée; cela vous alertera de toute insuffisance ou problème de pH.

Ajouter de la matière organique: l'ajout de matière organique est sans aucun doute le meilleur moyen d'améliorer votre sol. Que votre sol soit argileux, sableux, pauvre en éléments nutritifs, compacté, mal drainé... la matière organique le réparera.

Alors, que devriez-vous ajouter à votre sol? Le compost est indispensable: il améliorera immédiatement votre sol et introduira des micro-organismes qui continueront à améliorer votre sol en décomposant davantage la matière organique. Ajoutez autant que vous le pouvez; il est pratiquement impossible d'en faire trop avec du compost. Ajoutez-en au printemps avant de planter. Habillez vos plantes de côté tout au long de la saison de croissance et ajoutez-en plus à l'automne lorsque vous mettez le jardin au lit - vous verrez une amélioration en un rien de temps.

En plus du compost, il y a plusieurs autres choses que vous pouvez ajouter à votre sol pour augmenter la quantité de matière organique (et donc la fertilité globale.) Coupures d'herbe, feuilles d'automne déchiquetées, fumier vieilli, marc de café - tout cela aidera votre jardin augmentation de la fertilité du sol, rétention d'eau et amélioration de la texture.

Ajustez le pH de votre sol: une fois votre sol testé, vous saurez si vous avez un déséquilibre de pH. Si votre sol est acide, vous pouvez faire plusieurs choses pour réduire le niveau d'acidité. En règle générale, le rapport que vous recevez de votre service de vulgarisation contiendra des recommandations pour améliorer le pH de votre sol. L'ajout de beaucoup de matière organique y contribuera souvent également. En tant que gourou du jardin, souligne Barbara Damrosch, si votre sol est bien fourni en nutriments et en matière organique, le pH compte moins que si votre sol est aux prises avec ces problèmes.

Ne compactez pas le sol: une des raisons pour lesquelles tant de jardiniers aiment les plates-bandes surélevées est que cela élimine l'une des principales causes de compactage du sol: les gens qui entrent dans les plates-bandes! Le fait de marcher ou de tirer continuellement des brouettes sur un lit de jardin compacte le sol, ce qui rend plus difficile la croissance des racines des plantes. Évitez autant que possible de marcher sur les plates-bandes.

Perturbez le moins possible le sol: le jardinage sans creusage ou sans labour est de plus en plus populaire, en partie parce qu'il réduit la quantité de travail que le jardinier doit faire, mais aussi parce que nous en savons plus sur la chaîne alimentaire du sol. Plus nous perturbons le sol, plus nous perturbons l'écosystème de notre sol. Cet écosystème est ce qui rend possible un sol sain, friable et riche en nutriments. Till et creuser le moins possible. Ajoutez de la matière organique au pouce ou deux du dessus du sol, ou posez-la simplement sur le dessus de votre jardin et laissez les vers de terre travailler pour vous.

Avec ces conseils, vous constaterez une nette amélioration de la qualité de votre sol et, par conséquent, de la santé et de la beauté de vos plantes. Cela prendra un peu de temps, mais votre patience sera bien récompensée.