Comprendre le sol argileux et comment l'améliorer

La terre de jardin est bien plus qu'une simple saleté. Examinée de près, la terre de jardin est un mélange complexe de particules minérales, de matière organique, d'humidité, d'organismes vivants et de nutriments chimiques. L'un des facteurs les plus critiques de la capacité d'un sol à faire pousser des plantes est sa texture, telle que dictée par la taille des particules minérales qui s'y trouvent. Selon la taille de ces particules de sol, la texture peut varier de très poreuse (sableuse) à extrêmement dense et résistante au mouvement de l'eau. Le sol de ce dernier type est appelé sol argileux, du fait que la plupart de ses particules minérales sont des argiles très fines. Le sol idéal pour le jardinage est parfois connu sous le nom de limon ou de sol limoneux, et il a un large mélange de sable, d'argile, de particules minérales intermédiaires, et un lourd fait de matière organique.

Le sol argileux est répandu dans de nombreuses régions d'Europe, et cela peut être très problématique si vous essayez de cultiver un jardin de fleurs ou de légumes. Bien que certains arbres et arbustes poussent bien dans l'argile, la plupart des annuelles, des plantes vivaces et des légumes n'ont pas de racines assez fortes pour se frayer un chemin. argile dense. Et si les bulbes de fleurs de printemps sont votre rêve, oubliez-le, la plupart des bulbes ont tendance à pourrir pendant l'hiver dans les sols argileux.

Les sols argileux peuvent cependant être améliorés. Avec quelques informations de base et une stratégie bien conçue, vous pourrez cultiver des fleurs et des légumes à votre guise.

Qu'est-ce qu'un sol argileux?

Un sol argileux est défini comme un sol composé de très fines particules minérales et peu de matière organique. Le sol résultant est assez collant car il n'y a pas beaucoup d'espace entre les particules minérales et il ne se draine pas bien du tout. Si vous avez remarqué que l'eau a tendance à former des flaques d'eau sur le sol plutôt qu'à pénétrer, il est probable que votre sol soit constitué d'argile. Un sol constitué de plus de 50% de particules d'argile est appelé «argile lourde». Pour déterminer si vous avez un sol argileux ou non, vous pouvez faire un simple test de sol. Mais vous savez probablement déjà si vous avez un sol argileux. Si votre sol colle aux chaussures et aux outils de jardin comme la colle, forme de grosses mottes qui ne sont pas faciles à séparer, et des croûtes et des fissures par temps sec, vous avez de l'argile.

Avantages du sol argileux

Même les sols argileux ont de bonnes qualités. L'argile, en raison de sa densité, retient bien l'humidité. Il a également tendance à être plus riche en nutriments que les autres types de sol. La raison en est que les particules qui composent le sol argileux sont chargées négativement, ce qui signifie qu'elles attirent et retiennent des particules chargées positivement, telles que le calcium, le potassium et le magnésium.

Inconvénients du sol argileux

Outre les inconvénients mentionnés ci-dessus, l'argile présente également les qualités négatives suivantes:

• Drainage lent
• Lent à réchauffer au printemps
• Se compacte facilement, ce qui rend difficile la croissance des racines des plantes
• Tendance à se soulever en hiver
• Tendance à être alcalin en pH

Améliorer les sols argileux

L'amélioration de votre sol argileux demandera un peu de travail, mais la bonne nouvelle est que le travail que vous effectuez améliorera instantanément la structure de votre sol et facilitera son travail. La plupart du travail est effectué à l'avance, bien que certaines tâches annuelles soient nécessaires pour prolonger l'amélioration du sol.

Il est préférable d'améliorer une zone de plantation entière en une seule fois, plutôt que d'essayer d'améliorer le sol dans des trous de plantation individuels lorsque vous en avez besoin. Si vous creusez un trou de plantation dans un sol argileux, puis déposez une plante et ne modifiez joliment que le sol que vous utilisez pour le remblayage, votre plante sera heureuse pendant un petit moment. Mais vous n'avez essentiellement rien fait de plus que de créer un pot de fleurs enterré. Finalement, la plante commencera à envoyer des racines qui seront arrêtées dans leurs traces lorsqu'elles atteindront les parois d'argile du trou de plantation. Vous vous retrouverez avec une plante liée aux racines qui ne poussera pas aussi grande ou aussi saine qu'elle le devrait.

Commencez par définir la zone de croissance de votre lit de jardin. Si vous améliorez un lit existant, vous pouvez déterrer les plantes que vous souhaitez conserver et les mettre de côté dans des pots jusqu'à ce que l'amélioration de votre sol soit terminée. Si vous préparez un tout nouveau lit, vous devrez passer par les bases du démarrage d'un nouveau lit de jardin.

Pour améliorer votre sol, vous devrez ajouter 6 à 20 centimètres de matière organique à l'ensemble du lit. Vous pouvez ajouter toute matière organique sur laquelle vous pouvez mettre la main. Les rognures d'herbe (tant qu'elles n'ont pas été traitées avec des produits chimiques), les feuilles déchiquetées, le fumier pourri et le compost sont tous des choix parfaits. Répartissez votre matière organique sur le sol. C'est là que le travail manuel entre en jeu. La matière organique doit être mélangée aux 6 à 30 premiers centimètres du sol. Le creuser et le mélanger avec une pelle est un excellent moyen de le faire, car il déplace beaucoup de terre sans pulvériser les particules de sol comme le fait le labourage. Cependant, si creuser est trop difficile pour votre dos, l'utilisation d'une barre est une bonne méthode.

Lorsque vous avez terminé, votre lit de jardin sera plusieurs pouces plus haut qu'il ne l'était à l'origine, mais ce n'est pas un problème. Votre lit de jardin se déposera au cours d'une saison à mesure que la matière organique se décompose. La structure du sol continuera de s'améliorer au fur et à mesure que les micro-organismes du sol s'efforcent de décomposer toute la matière organique que vous avez ajoutée.

Le lit peut être planté immédiatement. Prévoyez d'ajouter plus de matière organique sous forme de compost une ou deux fois par an. Cela continuera le processus d'amélioration de la structure du sol et compensera tout tassement qui se produit.

Ce qu'il ne faut pas faire

Étonnamment souvent, les gens imaginent que la bonne façon d'améliorer un sol argileux dense est d'ajouter le type opposé de matériau minéral-sable. Après tout, les sols limoneux, considérés comme un sol de jardin idéal, sont un mélange de sable et d'argile. Malheureusement, lorsque du sable est ajouté directement à l'argile, le résultat est quelque chose qui ressemble plus exactement au béton. La raison pour laquelle les sols limoneux sont parfaits pour les plantes est qu'ils contiennent une grande proportion de matière organique comme base du sable et de l'argile. Sans beaucoup de matière organique, l'argile plus le sable équivaut à un jardin horrible. Les sols argileux sont mieux améliorés avec l'ajout de compost et d'autres matières organiques uniquement.

Maintenance en cours

Après une saison ou deux, c'est une bonne idée de prélever un échantillon de sol et de le faire tester pour voir si vous avez des carences en nutriments ou des problèmes de pH. Le rapport que vous recevrez proposera des suggestions pour améliorer encore le jardin. Ajoutez les engrais organiques ou les amendements de sol décrits dans votre rapport, et votre lit continuera d'être parfait pour faire pousser des plantes saines pendant des années.

Des matières organiques devront être continuellement ajoutées pour empêcher votre jardin de retrouver son état d'argile lourde. Heureusement, cela devient un processus auto-réalisateur car la matière végétale de jardin se décompose et pénètre dans le sol. Plutôt que de nettoyer votre jardin jusqu'à la ligne du sol chaque automne, laissez les feuilles et autres matières végétales se décomposer naturellement et faire partie de l'écosystème permanent d'une bonne terre de jardin. Si votre jardin est parfois paillé avec plus de compost, il y aura peu de travail supplémentaire à faire.