Comment nourrir et entretenir les chèvres dans la petite ferme?

Si vous démarrez un troupeau de chèvres, vous saurez que les chèvres ont besoin de connaissances pour bien les nourrir. Qu'il s'agisse d'élever des chèvres pour la viande, d'établir un troupeau laitier ou simplement de pratiquer une vie durable sur votre ferme, les chèvres ont besoin d'attention à leur nutrition pour prospérer.

Une bonne règle de base: ne modifiez pas d'un seul coup l'alimentation de vos chèvres. Ne leur donnez pas de grandes quantités de nourriture nouvelle. L'une ou l'autre de ces pratiques peut entraîner des troubles digestifs majeurs chez vos chèvres. Changez lentement leur alimentation, en donnant aux bactéries de leur rumen (leur premier estomac, fait pour l'étape initiale de la digestion des plantes qu'elles mangent) le temps de s'adapter.

Gamme: broutage et pâturage des chèvres

Les chèvres sont bien connues pour leur capacité à paître sur tout, de la belle herbe verte aux bois broussailleux, où elles peuvent manger de jeunes arbres et des arbustes robustes. Ce sont des brouteurs par rapport aux brouteurs (par exemple, les bovins, les moutons et les chevaux sont des espèces de pâturage). Pour cette raison, ils sont excellents pour défricher les terres accidentées et envahies par la végétation.

Laissez tomber le mythe, si vous l'avez entendu, que les chèvres font de bonnes «tondeuses à gazon». Ils préféreraient parcourir s'ils avaient le choix.

Les chèvres sont des ruminants, des animaux qui mangent des plantes et les digèrent par un estomac à quatre compartiments. Cependant, ils ressemblent plus à des cerfs en ce qui concerne la nutrition qu'ils ne le sont aux moutons ou aux bovins, qui mangent beaucoup d'herbe. En fait, les chèvres ne devraient pas manger d'herbe entièrement fraîche.

Foins

Le foin est la principale source de nutriments pour les chèvres en dehors de leur gamme. C'est ce qu'ils mangent surtout en hiver lorsqu'ils n'ont pas accès à la gamme. Le foin peut être de l'herbe ou une légumineuse, comme le trèfle ou la luzerne.

Chaque chèvre a besoin d'environ deux à quatre livres de foin par jour, moins ce qu'elle pourrait chercher au pâturage. Le foin peut être nourri à volonté ou deux fois par jour.

Si une bonne gamme n'est pas disponible, du foin d'herbe sèche de qualité cheval est acceptable. Les chèvres ont besoin de foin supplémentaire, qui est du fourrage grossier, pour que leur rumen fonctionne correctement. La fibre longue est nécessaire pour cela. Le rumen est le premier compartiment gastrique, riche en bactéries vivantes, qui commence à digérer la fibre. Une chèvre en bonne santé a un gros rumen qui semble spongieux.

Le foin de luzerne est également populaire pour nourrir les chèvres et contient généralement plus de protéines, de vitamines et de minéraux que le foin d'herbe. Il peut être un bon choix pour nourrir les trayeurs car il contient également plus de calcium.

Chaffhaye

Le chaffhaye est fabriqué en coupant de la luzerne ou de l'herbe précoce, en la hachant, en la mélangeant avec de la mélasse et une culture probiotique appelée bacillus subtillis et en la conditionnant sous vide. Le foin fermente dans le conteneur, ajoutant des bactéries bénéfiques pour le rumen des chèvres. Le chaffhaye peut être nourri comme alternative au foin, avec plus de densité nutritive que le foin. Un sac de 23 kg de chaffhaye équivaut à environ 85 à 100 lb de foin.

Alimentation céréalière

Les aliments à base de céréales ou les mélanges de céréales en granulés peuvent ajouter des protéines, des vitamines et des minéraux à l'alimentation de vos chèvres. La plupart des agriculteurs complètent avec des aliments céréaliers lorsque cela est nécessaire - comme ceux qui élèvent plusieurs enfants ou par mauvais temps - mais la recherche de nourriture et le broutage sont la base d'une bonne nutrition des chèvres. Les céréales ne doivent pas être suralimentées: elles peuvent faire grossir les chèvres, provoquer des maladies et même la mort.

Certains éleveurs de chèvres aiment qu'un nutritionniste du bétail formule une pastille de chèvre à utiliser lorsque des suppléments sont nécessaires. Le nutritionniste du bétail local peut adapter les aliments aux conditions de votre région, minimisant ainsi les problèmes. Vous pouvez également faire analyser votre foin pour compléter les informations que votre nutritionniste en bétail utilisera pour formuler cet aliment.

Minéraux

Les minéraux en vrac formulés pour les chèvres devraient être offerts librement. Nourrissez les minéraux individuellement, pas dans des blocs qui en contiennent des combinaisons.

Chutes de cuisine et de jardin

Les chèvres feront très bien manger votre compost, pour la plupart. Les coquilles d'œufs peuvent être problématiques, mais la plupart des autres compost de base pour la cuisine et le jardin conviennent aux chèvres tant qu'elles y sont habituées.

Les raisins secs et les croustilles de maïs, juste quelques-uns, ou une tranche de pain, font de bonnes "friandises" pour les chèvres, mais n'en faites pas trop.

Matériel d'alimentation

Vous aurez également besoin de matériel pour nourrir vos chèvres. Rien d'extraordinaire, mais stocker le foin dans une mangeoire aidera les chèvres à y accéder et à moins gaspiller. Et les contenants ou seaux alimentaires contribueront également à réduire les déchets. Les récipients de stockage d'aliments en métal ou en plastique avec des couvercles hermétiques garderont les parasites hors de votre alimentation.

Pour vos chèvres, vous aurez peut-être besoin de:

• Conteneurs de stockage d'aliments
• Seaux alimentaires
• Seaux à eau
• Mangeoire à foin
• Mangeoire minérale

L'eau

Bien sûr, vos chèvres doivent avoir accès à de l'eau fraîche et propre à tout moment. Vous voudrez peut-être soulever votre seau d'eau du sol sur une plate-forme ou dans un vieux pneu, afin qu'il soit moins susceptible d'être renversé ou caca. En hiver, vous devrez utiliser un chauffe-eau pour que l'eau de vos chèvres ne soit pas pas froid glacial et ne se transforme pas en glace.