Shorebirds 101: Apprenez les oiseaux de plage
Il existe de nombreux oiseaux qui aiment les rivages: les goélands, les canards, les pélicans, les moineaux, les oies et les sternes sont tous des oiseaux de plage populaires à voir. Même les vautours, les aigles et autres rapaces ainsi que le héron, l'aigrette et l'hirondelle occasionnels peuvent être trouvés dans les habitats de plage et de rivage. Cependant, lorsque les ornithologues amateurs utilisent le terme oiseaux de rivage, ils se réfèrent à des types spécifiques d'oiseaux ayant des formes corporelles et des comportements distincts. Il existe plusieurs types d'oiseaux de rivage qui peuvent occuper les plages, les estuaires, les marais et d'autres rives. Comprendre les différences subtiles entre chaque type peut vous aider à apprendre à identifier plus facilement les oiseaux de rivage.
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Oiseaux de rivage
Les oiseaux de rivage se présentent sous différentes formes et tailles, mais tous partagent certains traits physiques et comportementaux. Presque tous les oiseaux de rivage ont une préférence marquée pour les habitats humides et les rives, à la fois sur les côtes ainsi que le long des voies navigables intérieures, des marais ou des habitats riverains en général. La plupart des oiseaux de rivage sont carnivores et mangent une gamme d'insectes, de mollusques, de crustacés, de vers, de larves, de têtards et de proies similaires. Physiquement, ces oiseaux ont des têtes rondes, les jambes généralement plus longues et très utiles factures pour sonder la nourriture dans le sable, la boue, le gravier et l'eau. De nombreux oiseaux de rivage sont grégaires et des troupeaux mixtes comprenant plusieurs types différents d'oiseaux de plage sont courants. Pendant la saison de reproduction, ces oiseaux sont souvent timides et participeront à des spectacles de distraction dramatiques pour protéger leurs nids et leurs poussins au niveau du sol. Le terme oiseau de rivage couvre plusieurs familles d'oiseaux apparentées qui font partie de ce groupe distinct, et plus de 180 espèces pourraient être considérées comme de véritables oiseaux de rivage dans le monde.
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Avocettes
Les Avocettes sont des oiseaux de rivage échassiers relativement gros avec une petite tête, un bec très fin, fortement retourné et des pattes exceptionnellement longues et fines. Il n'y a que quatre espèces d'avocette, et comme il y en a si peu, elles sont souvent des oiseaux cibles pour les ornithologues amateurs qui voyagent beaucoup. Le noir et blanc pied Avocet se trouve en Afrique, en Europe et en Asie, le avocette à cou rouge se trouve en Australie, et l'avocette des Andes à tête blanche se trouve en Europe du Sud. L'avocette européenne est la seule trouvée en Europe du Nord, ce qui la rend facilement reconnaissable, en particulier dans son plumage nuptial coloré teinté de cannelle. Toutes les avocettes font partie de la famille des oiseaux Recurvirostridae qui comprend également les échasses. Ces deux types d'oiseaux de rivage sont souvent vus ensemble, même dans les zones de reproduction.
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Jacanas
Les jacanas sont des oiseaux de rivage tropicaux avec de longues pattes minces et des orteils et des serres très longs et très fins. Ces orteils exagérés aident ces oiseaux à marcher au-dessus des nénuphars et d'autres végétaux dans les marais tropicaux afin qu'ils puissent se nourrir dans des eaux plus profondes sans couler. Comme ce sont des oiseaux tropicaux, leur plumage est généralement plus coloré et a des tons plus chauds que la plupart des oiseaux de rivage. Certains jacanas ont même des marques rouges, jaunes ou oranges ou des taches cutanées colorées. Il n'y a que huit espèces de jacana dans le monde, et elles appartiennent toutes à la famille des jacanidés. Selon certaines classifications, les jacanas peuvent être considérés comme plus étroitement liés aux échassiers qu'aux oiseaux de rivage, mais ils peuvent être regroupés dans les deux sens.
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Huîtriers
Les oiseaux de rivage se présentent sous différentes formes et tailles, mais tous partagent certains traits physiques et comportementaux.Les huîtriers sont généralement des oiseaux de rivage trapus et plus courts avec un bec long, épais et droit, assez fort pour soulever les huîtres, les palourdes et les moules sans roches glissantes et casser ces mets. Ces oiseaux ont un corps relativement rond et leurs pattes sont plus épaisses que la plupart des autres oiseaux de rivage. Le plumage sombre de la plupart des espèces d'huîtriers est très similaire et la meilleure façon d'identifier ces oiseaux est la géographie, car beaucoup d'entre eux ont des aires de répartition limitées qui ne se chevauchent pas. Tous les huîtriers font partie de la famille des oiseaux Haematopodidae et il y a 10 à 12 espèces au total dans le monde, selon la façon dont les espèces individuelles sont divisées ou regroupées avec leur sous-espèce.
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Pluviers
Les pluviers forment un groupe diversifié d'oiseaux de rivage plus petits avec une silhouette compacte, un cou court et épais, des pattes relativement courtes et un petit bec droit et plus épais. De nombreux pluviers ont des bandes distinctes sur la tête ou la poitrine et peuvent également montrer des modèles d'ailes distincts en vol. Leur comportement nerveux de sprints courts, d'arrêts brusques et de regards autour d'eux alors qu'ils restent au-dessus de la ligne de flottaison à la recherche d'insectes est un indice fort de leur identité. Certains pluviers, comme le cerf meurtrier, cependant, peuvent être trouvés loin de l'eau, mais partagent toujours des caractéristiques physiques et comportementales avec leurs autres parents de pluviers. Tous les pluviers, environ 65 espèces dans le monde, y compris les vanneaux et les dotterels, appartiennent à la famille des oiseaux Charadriidae.
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Bécasseaux
La catégorie la plus diversifiée d'oiseaux de rivage est celle des bécasseaux. Les tailles et les colorations varient considérablement, des oiseaux minuscules et fades à des espèces beaucoup plus grandes et nettement marquées. Tous ces oiseaux ont des becs sensibles qu'ils utilisent pour sonder le sable ou la saleté lorsqu'ils se nourrissent, et ils mangent souvent des insectes, des vers, des mollusques et des proies similaires. Bien que de nombreuses espèces incluent le «bécasseau» dans leur nom, d'autres espèces telles que les tourniquets, les relais, les barges, les courlis, les bécasses, les phalaropes, les chevaliers, les bécasseaux et les chevreuils sont également classés comme bécasseaux. Tous ces oiseaux font partie de la famille des oiseaux Scolopacidae, qui comprend 80 à 90 espèces différentes.
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Échasses
Bien nommés, les échasses sont de grands oiseaux de rivage avec de longues pattes minces qui ressemblent à des échasses gangly. Ces oiseaux peuvent être identifiés par leurs becs longs, droits et fins et leurs marques audacieuses, y compris les pattes colorées de certaines espèces. Ils ont des voix très aiguës et grinçantes. Il n'y a que trois espèces d'échasses dans le monde, et chacune est distincte. L'échasses à cou noir que l'on trouve dans le monde entier, les échasses à bandes se trouvent en Australie et les échasses noires, en danger critique d'extinction, ne se trouvent qu'en Nouvelle-Zélande. Tous font partie de la famille des oiseaux des Recurvirostridae avec leurs parents d'avocat et, comme les avocettes, sont souvent des oiseaux cibles pour les ornithologues amateurs.
