Comment distinguer les grands chevaliers et les petits chevaliers?

Le grand chevalier et le petit chevalier sont l'une des paires d'oiseaux de rivage les plus déroutantes, mais il est possible de choisir des caractéristiques qui permettent de distinguer ces deux espèces presque identiques. En sachant ce qu'il faut rechercher, chaque ornithologue amateur peut affiner ses compétences et se sentir plus confiant lorsqu'il identifie les chevaliers.

Caractéristiques d'identification

Il est possible de distinguer les deux espèces de chevaliers si les ornithologues amateurs surveillent ces traits:

Apparence globale

• Sperme: À la première impression, le sperme global du grand chevalier est un oiseau plus lourd, plus trapu et plus volumineux, tandis que le petit chevalier est plus délicat et raffiné.
• Taille: Bien qu'il puisse être difficile de juger de la taille d'un oiseau, le plus grand chevalier est nettement plus grand que son petit cousin, en plus d'avoir une envergure plus large et une construction plus volumineuse. C'est un excellent moyen de distinguer ces oiseaux dans un troupeau mixte, mais peut être moins fiable s'ils sont à des distances différentes ou si une seule espèce est vue.
• Bec: Le bec du plus grand chevalier mesure environ 1,5 fois la longueur de sa tête, tandis que celui du petit chevalier est à peine plus long que sa tête. Le bec du grand chevalier a également une très légère remontée et est plus épais, particulièrement à la base, tandis que le bec du petit chevalier est droit et plus mince. Les deux becs sont noirs, mais en hiver, le bec du grand chevalier s'éclaircit à la base pour lui donner une apparence bicolore.
• Narines: Si les narines de l'oiseau sont clairement visibles, regardez à quelle distance les plumes du visage atteignent le long du bec. Sur le plus grand chevalier, les narines sont bien exemptes de plumes, mais sur le petit chevalier, les plumes s'étirent beaucoup plus près des narines.

Marques de terrain

• Flancs: Pendant la saison de reproduction, le grand chevalier a des barres foncées plus étendues le long de ses flancs, tandis que le petit chevalier a les parties inférieures beaucoup plus claires. Cela peut toutefois être trompeur, en fonction de la posture de l'oiseau, de la façon dont les ailes sont tenues et de l'éclairage de la vue d'un ornithologue.
• Plumes primaires: Lorsqu'elles sont vues de profil, les plumes primaires du grand chevalier s'étendent juste jusqu'à la pointe ou très légèrement au-delà de la queue une fois pliées. Le petit chevalier, en revanche, a des plumes primaires légèrement plus longues qui s'étendent plus nettement au-delà de l'extrémité de la queue.
• Ailes: En vol, le plus grand chevalier a plus de chances de présenter des taches blanches le long des plumes secondaires, tandis que le petit chevalier a des ailes beaucoup plus simples. Cependant, cela varie considérablement en fonction de l'âge de l'oiseau, ainsi que de l'usure des plumes lorsque l'oiseau est vu.

Tendances comportementales

• Voix: Lorsque ces oiseaux peuvent être entendus, la voix est une indication claire de l'identité. Le plus grand chevalier a une voix plus aiguë et plus stridente et a tendance à parler en phrases de 3 à 4 syllabes, tandis que le petit chevalier a une voix plus douce et favorise les phrases de 1 à 2 syllabes avec un ton plus hésitant.
• Recherche de nourriture: En se nourrissant le long des vasières ou des bords humides, le grand chevalier est un mangeoire plus agressif et frénétique, tandis que le petit chevalier a des mouvements plus calmes et des pauses plus longues.
• Gamme: Ces deux oiseaux préfèrent des habitats similaires et ont une gamme similaire. Le grand chevalier, cependant, est généralement plus répandu et se trouve plus au nord en hiver que le petit chevalier, en particulier le long de la côte du Pacifique. Pendant les périodes de migration, cependant, l'aire de répartition est beaucoup plus fluide et ces oiseaux se mélangent souvent dans les mêmes troupeaux.

Voir le tableau ci-dessous pour des comparaisons rapides entre les caractéristiques des grands et des petits chevaliers.

Conseils d'identification sur le terrain pour les chevaliers

Il existe un chevauchement important entre les caractéristiques distinctives des grands et des petits chevaliers. Plusieurs fois, le simple fait de voir une ou même deux marques sur le terrain n'est généralement pas suffisant pour se sentir confiant quant à l'identification correcte de ces oiseaux. Lorsque vous observez un chevalier sur le terrain, rappelez-vous ces conseils pour être plus sûr de quel oiseau est lequel:

• Utilisez une lunette d'observation si possible et étudiez les oiseaux à fond, en notant autant de détails que possible pour les comparer pour une identification appropriée.
• Comparez les oiseaux individuels à d'autres espèces voisines pour être en mesure de juger leur taille plus précisément et utilisez ces comparaisons pour des mesures générales.
• Prenez le temps d'écouter les enregistrements des appels des chevaliers pour vous familiariser avec les deux voix distinctes, et écoutez attentivement sur le terrain pour noter quels oiseaux font quels bruits.
• Pratiquez l'identification des oiseaux de rivage aussi souvent que possible, non seulement avec les chevaliers, mais aussi avec d'autres bécasseaux, pluviers et différents types d'oiseaux de rivage pour acquérir plus d'expérience dans la compréhension de leurs particularités.

Plus important encore, ne vous découragez pas s'il n'est pas toujours possible de distinguer les deux espèces de chevaliers. Même les ornithologues amateurs expérimentés peuvent avoir des problèmes avec ces oiseaux déroutants, mais plus vous vous familiariserez avec les deux, plus vous vous sentirez confiant avec tous les jaunes que vous verrez.

Tableau de comparaison rapide