Faits amusants sur la migration des oiseaux

Tous les ornithologues amateurs connaissent la migration comme un moment idéal pour voir de nouvelles espèces d'oiseaux inhabituelles traverser des zones où elles pourraient ne pas être trouvées pendant les saisons de reproduction ou d'hivernage. Apprenez combien de temps il faut à un oiseau pour migrer vers le sud, et bien plus encore. Ces faits sur la migration des oiseaux pourraient vous surprendre.

Trivia sur la migration des oiseaux

• Le mot migration vient du latin migratus qui signifie «changer» et se réfère à la façon dont les oiseaux changent leur emplacement géographique de façon saisonnière. Il existe de nombreux types de migration d'oiseaux, mais tous impliquent une sorte de changement géographique dans l'aire de répartition d'une espèce d'oiseau.
• La migration culmine au printemps et à l'automne, mais en réalité, les oiseaux migrent 365 jours par an. Les dates réelles de migration des oiseaux dépendent de nombreux facteurs, notamment les espèces d'oiseaux, la distance de migration globale, la vitesse de déplacement, l'itinéraire, le climat, les conditions météorologiques, etc.
• Avant de migrer, de nombreux oiseaux entrent dans un état d'hyperphagie, où les niveaux d'hormones les obligent à augmenter considérablement leur poids corporel pour stocker les graisses à utiliser comme énergie lors de leurs voyages. Certaines espèces d'oiseaux peuvent jusqu'à doubler leur poids corporel dans les semaines précédant la migration. Cette période est celle où les sources de nourriture supplémentaires, telles que les mangeoires d'arrière-cour, sont particulièrement essentielles pour aider les oiseaux à accumuler cette réserve de carburant.
• Le temps qu'il faut à un seul oiseau pour effectuer sa migration à sens unique peut aller de quelques jours ou semaines à quatre mois, selon la distance totale, la vitesse de vol, l'itinéraire et les escales. Les oiseaux qui migrent tard dans la saison voyagent généralement plus vite que les premiers migrants de la même espèce, même le long des mêmes itinéraires généraux.
• Les faucons, les martinets, les hirondelles et les oiseaux aquatiques migrent principalement pendant la journée, tandis que de nombreux oiseaux chanteurs migrent la nuit, en partie pour éviter l'attention des prédateurs migrateurs tels que les rapaces. L'air plus frais et plus calme la nuit rend également la migration plus efficace pour de nombreuses espèces. Les oiseaux qui migrent pendant la journée profitent le plus souvent des courants thermiques chauffés par le soleil pour s'envoler facilement afin de pouvoir voler plus loin en utilisant moins d'énergie.
• Les oiseaux migrateurs utilisent les étoiles pour la navigation, ainsi que le soleil, les vents et les reliefs, qui tous les aident à les guider vers les mêmes endroits chaque année. Le champ magnétique terrestre joue également un rôle dans la façon dont les oiseaux naviguent pendant la migration.
• Les oiseaux peuvent voler de 15 à 600 miles ou plus par jour pendant la migration, selon le moment où ils migrent, la distance à parcourir et les conditions auxquelles ils sont confrontés le long de la route. Les escales appropriées et l'abondance de nourriture, d'eau et d'abris affectent également la distance parcourue par les oiseaux en une seule journée.
• Les migrants transocéaniques, les oiseaux qui suivent une route de migration qui traverse un océan, peuvent passer jusqu'à 100 heures ou plus dans les airs à la fois jusqu'à ce qu'ils arrivent à terre. Dans des conditions extrêmes, on sait que ces oiseaux atterrissent sur des navires en mer alors qu'ils ont désespérément besoin de se reposer. Lorsqu'ils atteignent la terre, il y a souvent des retombées de migrants épuisés qui se rassemblent tous à la première source d'abri ou de nourriture disponible. De nombreux festivals d'observation des oiseaux ont lieu dans ces points chauds de retombées pendant les périodes de pointe de migration.
• De nombreux oiseaux migrateurs ont des ailes plus longues et plus pointues que les espèces non migratrices ou les oiseaux dont les migrations sont plus courtes. Cette structure d'aile est plus aérodynamique avec moins de résistance à l'air et permet un vol plus efficace et plus facile, en particulier sur les longs trajets.
• Les oiseaux migrateurs voyagent à des vitesses allant de 15 à 50 miles par heure selon l'espèce, le modèle de vol, la température de l'air et les vents dominants qui peuvent augmenter ou diminuer la vitesse.
• Alors que la plupart des oiseaux migrateurs volent à des hauteurs inférieures à 2000 mètres, des oiseaux ont été enregistrés en train de migrer jusqu'à 30000 mètres de haut, un record détenu par l'oie à tête barrée. La hauteur du vol migratoire d'un oiseau dépend de la configuration des vents et des formes de relief qui peuvent créer des obstacles, tels que des chaînes de montagnes. Dans le cas de l'oie à tête barrée, ces oiseaux migrent à travers les montagnes himalayennes.
• Le colibri à gorge rubis migre de la péninsule du Yucatan au Mexique vers le sud-est de l'Europe chaque printemps. Ce voyage de 500 à 600 miles au-dessus de la mer des Caraïbes prend 24 heures sans que ces petits oiseaux ne se reposent.
• Le colibri roux a la plus longue migration de toutes les espèces de colibris: un aller simple de 3000 miles entre ses aires de reproduction en Alaska et son aire d'hivernage au Mexique. Au printemps, les colibris roux voyagent vers le nord sur la côte Pacifique, tandis qu'en automne, ils voyagent vers le sud à travers des régions plus montagneuses. Cela leur permet de profiter des plantes à fleurs pour une énergie rapide dans les deux sens. Au printemps, les fleurs côtières fleurissent plus tôt, tandis qu'en automne, les fleurs de montagne fleurissent plus tard.
• La sterne arctique a la plus longue migration enregistrée de tous les oiseaux de la planète. Les sternes arctiques baguées ont confirmé une migration aller-retour d'environ 22000 milles, un exploit qui étonne les ornithologues et les ornithologues amateurs.
• Les oiseaux migrateurs font face à de nombreuses menaces tout au long de leurs voyages, notamment des collisions avec des fenêtres, des lumières déroutantes qui perturbent la navigation, la chasse, la perte d'habitat et la prédation. Les oiseaux juvéniles sont plus à risque en raison de leur inexpérience de la migration, mais d'une manière ou d'une autre, des milliards d'oiseaux migrent avec succès chaque année.