Qu'est-ce qu'un colibri?

Les colibris sont parmi les oiseaux de basse-cour les plus convoités, mais qu'est-ce qu'un colibri? Qu'est-ce qui rend ces oiseaux si différents des autres oiseaux de basse-cour communs? Lorsque les ornithologues amateurs comprennent mieux les qualités des colibris qui rendent ces oiseaux uniques, ils peuvent mieux apprécier à quel point les colibris peuvent être spéciaux.

Espèces de colibris

Il existe plus de 300 espèces de colibris dans le monde, bien que le nombre exact varie en fonction des différents systèmes de classification et des divisions acceptées des sous-espèces et des oiseaux étroitement apparentés. Les "Hummers" sont uniques et distincts. Avec une si grande famille, cependant, il existe encore de grandes variations parmi les colibris, mais les ornithologues amateurs peuvent rapidement apprendre à reconnaître ces minuscules oiseaux distinctifs.

Géographie du colibri

Des rapaces, des oiseaux de rivage, des goélands, des oiseaux chanteurs et d'autres espèces d'oiseaux se trouvent dans le monde entier, mais les colibris ne sont situés que dans l'hémisphère occidental, de l'Alaska et du nord du Canada à la pointe sud de l'Europe du Sud. Seule une poignée d'espèces est régulièrement observée en Europe du Nord, bien que des espèces uniques puissent être trouvées en abondance dans toute l'Europe du Sud, l'Europe centrale et les Caraïbes. Les espèces qui nichent en Europe du Nord sont généralement migratrices, bien que de nombreux autres colibris restent dans les mêmes aires tropicales luxuriantes toute l'année.

Caractéristiques physiques des colibris

Les vraies caractéristiques qui définissent un colibri sont physiques. Chaque ornithologue amateur peut reconnaître instantanément un colibri par son apparence et son comportement, ainsi que par le «bourdonnement» caractéristique que font beaucoup d'ailes de ces oiseaux en vol. Comprendre les caractéristiques physiques des hummers peut aider à définir ce qui rend ces petits oiseaux spéciaux.

• Taille: La petite taille d'un colibri est l'une de ses caractéristiques les plus familières, et en fait, certaines espèces de colibris sont les plus petits oiseaux du monde. D'autres espèces, cependant, sont plus grandes et plus robustes, bien qu'elles soient encore minuscules par rapport à la plupart des autres oiseaux.
• Forme: Les colibris peuvent sembler différents des autres espèces d'oiseaux, mais tous les colibris ont une forme similaire qui les rend instantanément reconnaissables. Le corps trapu et profilé, les longues ailes et le bec long et étroit sont des caractéristiques de la forme de chaque colibri.
• Bill: Le bec en forme d'aiguille d'un colibri est son trait physique le plus unique. Le bec est extrêmement long et mince par rapport à la taille globale de l'oiseau, et il est utilisé comme tube pour que l'oiseau lèche le nectar des fleurs, des puits de sève et des mangeoires avec sa langue longue et agile.
• Ailes: Les ailes d'un colibri sont longues, étroites et effilées pour lui donner une meilleure agilité dans les airs. Cependant, sa construction est encore plus importante que la forme des ailes. Les articulations de l'épaule et du coude de l'aile d'un colibri sont très proches du corps, ce qui permet à chaque aile de pivoter et de s'incliner. Ceci est essentiel pour la capacité d'un colibri à changer de direction de vol et à planer.
• Pattes et pieds: Les pattes et les pieds des colibris sont très petits et courts; si petit, en fait, que les oiseaux ne peuvent pas marcher. Ils peuvent gérer un saut latéral maladroit, mais la principale locomotion du colibri est le vol. Même lorsqu'ils se déplacent d'un pouce ou deux, les colibris utilisent généralement leurs ailes plutôt que leurs pieds.
• Plumage: De nombreuses espèces d'oiseaux ont des couleurs et des motifs audacieux, mais le plumage irisé global des colibris est unique. En particulier, la gorge ou le gorget aux couleurs vives de nombreux colibris mâles est une marque de terrain clé en forme et en couleur. Les femelles sont généralement plus simples mais présentent toujours des couleurs irisées pour de nombreuses espèces.
• Métabolisme: Les colibris ont le métabolisme en vol le plus élevé de toutes les espèces d'oiseaux. Leur conversion d'énergie efficace est nécessaire pour maintenir leur rythme cardiaque rapide et leur vitesse d'aile. Ils peuvent entrer dans un état de torpeur au repos, en particulier la nuit, pour conserver leur énergie sans s'alimenter constamment.

Comportement du colibri

Comme la plupart des oiseaux, les colibris ont des comportements uniques qui les distinguent des autres espèces.

• Vol: Le vol d'un colibri est son comportement le plus inhabituel. Les colibris sont les seuls types d'oiseaux qui peuvent supporter un vol stationnaire à long terme, et ce sont des volants acrobatiques qui peuvent également voler en arrière et changer de direction presque instantanément. Parfois, les colibris peuvent même voler à l'envers!
• Alimentation: Les colibris mangent presque exclusivement du nectar et de petits insectes tels que les moucherons et les araignées. Alors que certains colibris expérimenteront avec des fruits, cela est généralement un moyen d'extraire du jus sucré similaire au nectar et ils ne mangent pas la chair du fruit. Les colibris ne mangent pas du tout de graines et ne grignotent pas du suif, du pain, des noix ou des restes.
• Pollinisation: comme de nombreux insectes, les colibris sont essentiels à la pollinisation des fleurs. De nombreuses fleurs ont développé des fleurs allongées qui obligent les oiseaux à se frotter contre le pollen pour se nourrir, même avec leur long bec. À mesure que les colibris reçoivent du pollen sur la tête et le bec, ils le transfèrent entre différentes fleurs et aident les plantes à se propager.
• Agressivité: De nombreux oiseaux sont agressifs et éloigneront les intrus de leur territoire, mais les colibris peuvent être parmi les oiseaux les plus féroces. Ceci est particulièrement étonnant lorsque leur petite taille est prise en compte. De nombreux ornithologues amateurs ont observé des colibris avec succès repousser des oiseaux beaucoup plus gros loin de leurs mangeoires et fleurs préférées, et ces petits oiseaux attaqueront même d'autres animaux et humains.

De leur répartition géographique à leur apparence physique en passant par leur comportement, de nombreuses qualités rendent les colibris uniques. Comprendre ce qu'est un colibri peut aider les ornithologues amateurs à mieux apprécier ces bijoux aviaires et rendre leur observation encore plus agréable.