Colibris et pollinisation

La pollinisation est essentielle pour la reproduction des fleurs, mais les insectes ne sont pas les seules créatures qui aident à polliniser les fleurs: les colibris jouent un rôle crucial dans la pollinisation de nombreux types de fleurs. De nombreuses fleurs ont même développé des caractéristiques spécifiques pour inciter les colibris à favoriser la reproduction florale.

À propos de la pollinisation

La pollinisation consiste à transférer des grains de pollen contenant des cellules reproductrices entre les parties mâles et femelles des fleurs. Sur les centaines de milliers de fleurs dans le monde, y compris les arbustes à fleurs et les arbres, 90% d'entre elles nécessitent une assistance pour la pollinisation, que ce soit l'aide d'un insecte, d'un oiseau ou d'un mammifère. La zoophilie est le terme utilisé pour décrire la pollinisation assistée par les vertébrés. Les colibris sont des acteurs importants dans le processus, en particulier pour les fleurs tropicales du Nouveau Monde.

Comment les fleurs attirent les colibris

Parce que les colibris se nourrissent fréquemment, ils sont des pollinisateurs idéaux pour de nombreuses fleurs. De nombreuses fleurs elles-mêmes ont, au fil du temps, développé des moyens élaborés pour attirer les colibris afin d'encourager des visites plus fréquentes pour une pollinisation plus réussie. Les caractéristiques des fleurs les plus attrayantes pour les colibris comprennent:

• Couleur: Les colibris sont les plus attirés par les fleurs rouges, roses, jaunes et orange, et les fleurs peuvent avoir des couleurs unies ou des motifs de ces couleurs pour attirer l'attention. Parce que les oiseaux voient la couleur le long d'un spectre plus large que les humains, les nuances ultraviolettes peuvent également jouer un rôle pour attirer les colibris.
• Forme: Les fleurs longues et tubulaires sont idéales pour les factures de colibri, et les tubes peuvent contenir un plus grand réservoir de nectar pour satisfaire l'appétit des oiseaux et les maintenir en interaction avec le pollen pendant de plus longues périodes. Les fleurs de colibri les plus populaires ont souvent une forme en forme d'entonnoir qui aide le nectar à s'accumuler dans la base. Les tubes de fleurs minces peuvent également exclure les insectes ou autres animaux susceptibles de nuire aux fleurs plutôt que d'aider à la pollinisation.
• Parfum: Parce que l'odeur n'est pas un sens fort pour la plupart des colibris, les fleurs qui ciblent spécifiquement ces oiseaux pour l'aide à la pollinisation n'ont généralement pas beaucoup d'arôme. Au lieu de cela, les fleurs à forte odeur attirent souvent les insectes plus facilement, y compris les mites de colibris.
• Position: Pour accueillir les colibris, les fleurs sont souvent positionnées de manière à ce que les oiseaux puissent se nourrir confortablement en planant sans brosser leurs ailes sur les tiges ou les feuilles adjacentes. L'angle exact des fleurs peut souvent attirer différentes espèces de colibris qui peuvent avoir des formes de bec différentes, telles que des becs courbes.
• Temps de floraison: Parce que les colibris sont diurnes, les fleurs qui dépendent de ces oiseaux pour la pollinisation sont ouvertes et accessibles pendant la journée. Ils s'ouvrent souvent rapidement le matin et peuvent avoir des saisons de floraison plus longues pour profiter des oiseaux le plus longtemps possible.
• Production de nectar: Plus une fleur produit de nectar, plus elle peut nourrir de colibris et plus souvent les oiseaux peuvent se rendre, augmentant ainsi les chances de réussite de la pollinisation.

Des milliers de fleurs ont évolué pour utiliser les colibris pour la pollinisation, avec la plus grande diversité de fleurs dans les régions tropicales où il y a plus d'espèces de colibris.

Comment les colibris pollinisent les fleurs

Les colibris pollinisent les fleurs individuelles, les arbustes à fleurs et les arbres en fleurs de différentes manières. Parce que ces oiseaux se nourrissent de cinq à huit fois par heure en moyenne et peuvent visiter des dizaines ou des centaines de fleurs différentes par jour, il existe de nombreuses possibilités pour un seul oiseau de polliniser plusieurs fleurs par l'une de ces méthodes:

• Perturbation simple: le simple fait de frapper les grains de pollen à l'intérieur d'une seule fleur peut conduire à une pollinisation réussie. Lorsqu'un colibri pousse une fleur avec son bec ou crée une brise avec ses ailes, cette perturbation peut suffire à polliniser la fleur.
• Transfert de bec : Le pollen est collant et peut facilement adhérer au bec d'un colibri en sirotant le nectar d'une fleur. Lorsque l'oiseau visite une fleur différente, ce pollen est transféré dans une nouvelle fleur pour la pollinisation.
• Transfert de la tête: Les fleurs très profondes ont souvent de longues étamines et de hautes anthères, qui sont les parties d'une fleur qui contiennent le pollen. Lorsqu'un colibri frôle par inadvertance l'anthère, le pollen peut coller à la tête de l'oiseau pour être transféré à la prochaine floraison visitée par l'oiseau.

Différentes espèces de colibris peuvent visiter différents types de fleurs tout au long de l'année, en fonction des cycles de floraison des fleurs individuelles et d'autres sources de nourriture disponibles. Au fur et à mesure que les oiseaux changent leur alimentation en différentes fleurs, ils aident à polliniser des types de fleurs entièrement nouveaux.

Aider les colibris à polliniser

Les ornithologues amateurs qui attirent les colibris peuvent facilement aider les oiseaux dans leurs tâches de pollinisation naturelles, ce qui entraîne des fleurs plus luxuriantes dans le jardin. Pour aider les colibris à polliniser:

• Concevez un jardin de colibris avec des couches et des niveaux verticaux pour un accès facile aux fleurs.
• Plantez différentes fleurs qui attirent les colibris pour encourager plus d'oiseaux à visiter.
• Évitez d'utiliser des insecticides ou d'autres produits chimiques qui peuvent dissuader les colibris.
• Optez pour des fleurs et des plantes indigènes avec lesquelles les oiseaux sont le plus familiers autant que possible.

Les colibris sont des pollinisateurs efficaces. Comprendre ce que les fleurs ont fait pour encourager cette assistance et comment les oiseaux pollinisent les fleurs peut aider les ornithologues amateurs à mieux apprécier les colibris et à répondre à leurs besoins dans le jardin.