Petit manchot
Le petit pingouin a le plumage le plus simple et le moins distinctif de toutes les espèces de manchots, mais il a peut-être été le premier à évoluer à partir d'oiseaux volants. Les ornithologues amateurs qui apprennent plus de faits sur ces minuscules membres de la famille des oiseaux Spheniscidae peuvent mieux apprécier leur caractère unique, même si ces pingouins ne le montrent pas en apparence.
Faits rapides
- Nom scientifique: Eudyptula minor
- Nom commun: Little Penguin, Blue Penguin, Little Blue Penguin, Fairy Penguin, Korora Penguin, White-Flippered Penguin, Australian Penguin
- Durée de vie: 5-7 ans
- Taille: 13-38 centimètres
- Poids: 3,2-3,2 kg
- Envergure: 11-36 centimètres
- Statut de conservation: Préoccupation mineure
Identification du petit pingouin
Ces pingouins peuvent sembler simples, mais c'est cette simplicité qui les aide à être identifiés plus facilement. Leur posture droite, leur corpulence épaisse, leur plumage de pied et leur queue courte les identifient immédiatement comme des pingouins, et en ne reconnaissant que quelques caractéristiques clés, les ornithologues amateurs peuvent se sentir confiants lorsqu'ils ont vu un petit pingouin.
Les sexes sont similaires, bien que les hommes aient tendance à être légèrement plus grands et plus lourds que les femmes. Ces manchots ont un plumage contre-ombré avec une coloration bleu-gris ou bleu-noir ardoise au-dessus et des parties inférieures blanches ou blanc grisâtre. Le visage peut montrer une tache de joue plus pâle et le bec est noir, épais, légèrement crochu à l'extrémité et peut apparaître légèrement plus pâle sur le dessous. Le ventre blanc peut être taché de saleté due à l'habitude de ces pingouins de se cacher sous les buissons et de nicher dans les emprunts. Les nageoires sont légèrement plus foncées et peuvent présenter un fin bord blanc de chaque côté, ce qui peut rendre les nageoires plus étroites. Les yeux sont gris-noir ou bleu-gris, et les pattes et les doigts vont du rose au blanc rosé avec des semelles grises et des serres noires.
Les juvéniles ressemblent aux adultes mais présentent généralement plus de gris sur les parties inférieures et les parties supérieures peuvent être légèrement plus pâles. Les jeunes oiseaux ont également des becs plus petits.
Le plus petit des espèces de pingouins a la voix la plus forte et le plus grand vocabulaire, avec une variété de brays, d'aboiements, de croons, de grognements et de bips dans leur répertoire. Les adultes peuvent être assez bruyants, mais les poussins n'utilisent généralement qu'un signal sonore aigu pour attirer l'attention et encourager davantage de nourriture.
Habitat et répartition du petit pingouin
Ces manchots passent une grande partie de leur temps en mer pendant la journée et la nuit préfèrent les rives rocheuses ou les habitats de broussailles, y compris les lisières de forêt près des côtes. Ils peuvent être trouvés sur des plages de sable ou dans des zones d'éboulis rocheux, à condition qu'il y ait une couverture suffisamment basse pour les aider à se sentir en sécurité.
On trouve de petits manchots le long des côtes sud et sud-est de l'Australie, ainsi que le long des côtes de la Tazmanie et de la Nouvelle-Zélande.
Modèle de migration
Ces oiseaux ne migrent pas, mais des observations de vagabonds sont parfois signalées en Afrique du Sud et au Chili, probablement après que ces oiseaux aient été forcés de s'éloigner de leur aire de répartition par des tempêtes.
Comportement
Ces manchots sont souvent caractérisés comme nocturnes, mais en fait, ils sont actifs toute la journée en mer lorsqu'ils se nourrissent. Les observations ne sont courantes qu'au crépuscule, cependant, car ces manchots sont très prévisibles lorsqu'ils quittent et retournent à leurs sites de nidification et leurs aires de repos, ce qui rend les observations de fin de soirée ou de nuit plus fréquentes.
Les petits pingouins sont quelque peu grégaires et sont souvent vus en groupe. En tant que petits oiseaux, leurs plongées sont généralement peu profondes, généralement inférieures à 60 mètres de profondeur, bien que des plongées jusqu'à 100 mètres de profondeur aient été enregistrées.
Sur terre, ces manchots se méfient beaucoup des humains et des prédateurs et courent rapidement entre les endroits de couverture avant de se reposer. Cependant, ils peuvent être agressifs les uns avec les autres et s'engageront dans des concours de poussées et de bousculades ainsi que de se picorer pour établir leur domination.
Régime et alimentation
Les petits pingouins se nourrissent en groupes, travaillant ensemble pour avoir le plus grand succès de chasse. Comme tous les pingouins, ils sont piscivores et leur régime alimentaire comprend des poissons, du krill, des calmars et des crustacés.
Nesting
Ce sont des pingouins monogames qui s'accouplent après des parades nuptiales où le mâle pointe son bec vers le ciel et secoue ses nageoires en appelant pour attirer l'attention d'une femelle. Le mâle creuse également le nid du terrier souterrain, le tapissant de feuilles et de débris similaires. Les ouvertures de nid sont généralement placées sous des racines de gazon épaisses ou autrement sous abri, et ces oiseaux nichent également dans des crevasses rocheuses, des grottes ou des nichoirs convenablement sombres et protégés. Les nids sont souvent réutilisés pendant plusieurs années, et ces oiseaux coloniaux nichent à proximité les uns des autres.
Œufs et jeunes
Les petits œufs de pingouin sont blancs ou brun clair et peuvent présenter de légères marbrures. Ils sont de forme ovale avec une légère pointe à l'extrémité étroite. Un nid typique a deux œufs, et les deux parents partagent les tâches d'incubation par équipes, l'un des parents partant en mer pour se nourrir pendant que l'autre s'occupe des œufs. La période d'incubation est de 30 à 40 jours, et après l'éclosion des jeunes pingouins, les deux parents continuent de s'occuper des poussins pendant plusieurs semaines jusqu'à ce que les juvéniles soient plus indépendants.
Bien que ces manchots n'élèvent qu'une seule couvée chaque année, un couple accouplé peut essayer de démarrer un deuxième ou même un troisième nid si les nids précédents échouent ou si les poussins meurent. Ces oiseaux commencent à se reproduire à l'âge de 2 à 3 ans et peuvent s'accoupler à vie, bien que des divorces se produisent si la reproduction échoue.
Conservation du petit pingouin
Seule la sous-espèce à ailes blanches de ces manchots est considérée en voie de disparition. Tous les petits pingouins sont protégés par une variété de lois, non seulement en tant que faune indigène, mais aussi en raison de leur importance culturelle et spirituelle pour l'Australie, la Tasmanie et la Nouvelle-Zélande. Les prédateurs envahissants peuvent être particulièrement dévastateurs pour les petites colonies de manchots, et les chiens, les chats, les renards et les furets ont tous eu un lourd tribut sur ces oiseaux dans le passé. Le changement climatique qui modifie les populations de poissons proies appropriés peut causer des problèmes aux petits manchots, et ces oiseaux sont également très exposés aux déversements d'hydrocarbures et à la pollution. Là où les colonies de nidification sont proches des banlieues, les petits pingouins sont également menacés par les collisions de véhicules.
Conseils pour les ornithologues amateurs
Ces oiseaux ne sont pas des espèces de basse-cour et ne peuvent pas être attirés par les cours ou les jardins. Les propriétés le long des côtes appropriées peuvent accueillir peu de pingouins, et ces observations doivent être signalées aux autorités compétentes afin que des mesures de conservation de protection puissent être mises en place.
Comment trouver cet oiseau
Les petits pingouins s'adaptent bien à la captivité et peuvent être vus dans les zoos et aquariums du monde entier. Les ornithologues amateurs qui souhaitent ajouter de petits pingouins à leur liste de vie peuvent explorer les possibilités de visites qui incluent des spectacles nocturnes de «parade» où les petits pingouins nichent et se perchent, offrant une observation supervisée des manchots sauvages tout en minimisant le stress des oiseaux.
Explorez plus d'espèces de cette famille
Tous les pingouins font partie de la famille des oiseaux Spheniscidae, et ils sont tous les favoris des ornithologues amateurs et non ornithologues. Il existe de nombreux faits amusants à apprendre sur les manchots, et différentes espèces ont leurs propres caractéristiques uniques, telles que:
N'oubliez pas de consulter nos autres fiches d'information sur le profil des oiseaux sauvages pour en savoir plus sur toutes vos espèces préférées.
