Que mangent les pingouins?

Les pingouins sont des oiseaux populaires et immédiatement reconnaissables, mais ils peuvent aussi être des mangeurs capricieux avec un régime alimentaire restreint menacé par des pratiques irresponsables. Une meilleure compréhension de ce que mangent les manchots peut aider à promouvoir la protection et la conservation de leurs habitats riches en nourriture et donner aux réhabilitateurs de manchots plus de ressources pour répondre avec succès aux besoins alimentaires uniques de ces oiseaux.

Aliments courants

Les manchots sont des carnivores avec une alimentation piscivore, tirant toute leur nourriture de la mer et comptant sur des mers propres et saines pour leurs riches sources de proies nutritives. Les aliments exacts que prennent les différentes espèces de manchots dépendent de leur gamme, de la taille et de la forme du bec, du comportement de recherche de nourriture et d'autres facteurs, mais les aliments les plus courants comprennent:

• Poissons: Les lépismes argentés, les poissons-lanternes, les sprats, les sardines, les rougets, les anchois, les sardines, la morue, les opales et autres petits poissons constituent la majorité de l'alimentation de la plupart des pingouins. Des populations saines de ces types de poissons sont essentielles au développement des manchots.
• Crustacés: les plus petits pingouins peuvent manger de grandes quantités de krill, et d'autres crustacés tels que les crevettes et les crabes constituent de petites parties de l'alimentation de certains pingouins.
• Céphalopodes: Les calamars et seiches occasionnels constituent une petite partie de l'alimentation de certains manchots, en particulier les plus grandes espèces de manchots capables de plonger plus profondément tout en se nourrissant.

De nombreux manchots sont des mangeurs opportunistes et échantillonneront une grande variété de proies différentes. Ils adapteront leurs habitudes alimentaires pour correspondre aux aliments les plus largement et facilement disponibles à différentes périodes de l'année et dans différentes parties de leur gamme.

Recherche de nourriture

Les pingouins chassent toutes leurs proies dans l'océan, et leurs incroyables capacités de nage et leur vue sous-marine leur donnent des avantages prédateurs. Les tactiques de chasse varient selon les espèces et peuvent inclure des plongées profondes et peu profondes pour rechercher des proies. Ces techniques peuvent changer en fonction des habitudes de leurs aliments préférés à mesure que les courants océaniques et les conditions météorologiques changent avec les années El Niño ou d'autres facteurs atténuants. La distance parcourue par les manchots pour chasser peut également varier considérablement. Par exemple, les manchots empereurs parcourent souvent 300 à 500 miles ou plus de leurs sites de nidification pour se nourrir pendant plusieurs semaines à la fois, tandis que les manchots des Galapagos s'aventurent rarement à plus d'un mile de leurs nids pour rechercher des proies. De nombreux pingouins chassent en petits groupes, mais d'autres, comme le pingouin aux yeux jaunes, préfèrent les entreprises solitaires.

Parce que les pingouins dépendent de leur plumage hautement isolé comme protection et imperméabilisation, ils subissent des périodes de jeûne sévères pendant la mue. Il n'est pas inhabituel qu'un pingouin perde de 25 à 55% de son poids corporel pendant la mue car il ne peut pas entrer dans l'océan pour se nourrir, et les manchots nicheurs peuvent également subir de graves fluctuations de poids entre les voyages de recherche de nourriture. Les périodes rapides peuvent durer plusieurs semaines et sont généralement précédées et suivies de longues sorties de recherche de nourriture lorsque l'oiseau reprendra un poids important.

Lorsque les manchots attrapent un poisson ou un autre type de proie, ils l'avalent en entier. Ces oiseaux n'ont pas de récolte, mais leur estomac à deux chambres stocke la nourriture dans la première chambre, le proventriculus, afin qu'elle puisse être ramenée aux poussins. La majorité de la digestion a lieu dans le gésier de l'oiseau, à l'aide de gravillons pour aider à écraser les matériaux plus résistants.

Régimes de pingouins en captivité

Les manchots en captivité ne subissent pas les longues périodes de jeûne ou les fluctuations de poids auxquelles les oiseaux sauvages sont confrontés. Au lieu de cela, leur régime alimentaire est strictement contrôlé par des rééducateurs, des biologistes, des gardiens de zoo, des vétérinaires et d'autres gardiens, et ils sont généralement nourris à la main avec du poisson entier ou haché, similaire à ce que leurs cousins sauvages pourraient attraper. Des suppléments occasionnels peuvent être ajoutés au régime alimentaire des manchots en captivité au besoin pour assurer un équilibre nutritionnel solide essentiel pour les maintenir en bonne santé dans leurs habitats artificiels uniques.

Aidez à nourrir les pingouins

Bien qu'aucun pingouin ne soit une espèce de basse - cour et qu'ils ne visitent pas les étangs de poissons, aussi bien entretenus qu'ils soient, les ornithologues amateurs peuvent toujours aider à «nourrir» les manchots. Comme l'alimentation des pingouins dépend d'habitats océaniques sains, la réduction de la pollution de l'eau et des déchets est essentielle pour préserver les approvisionnements alimentaires des manchots. Les ornithologues amateurs qui mangent eux-mêmes du poisson doivent toujours s'assurer que leur propre nourriture est obtenue grâce à des pratiques de pêche ou des techniques d'élevage responsables et respectueuses de la faune. Soutenir les lois qui protègent l'océan peut également aider à protéger les sources de nourriture des manchots. Les dons sont toujours les bienvenus dans les installations de réhabilitation des manchots ou les centres de conservation spécialisés dans les oiseaux de mer et les manchots, et ces dons peuvent aider à fournir un repas sain aux manchots résidents.

En comprenant ce que les manchots mangent et comment ils chassent, les ornithologues amateurs peuvent aider à faire en sorte que ces oiseaux uniques et charismatiques aient autant de sources de nourriture riches et saines que n'importe quel oiseau terrestre, ce qui permet aux populations de manchots de prospérer pour de nombreuses générations d'ornithologues.