Cygne muet
Le cygne muet est généralement associé à la romance en raison de sa beauté d'un blanc éclatant, de sa nage gracieuse et du fait qu'il s'accouple pour la vie. Pourtant, il y a beaucoup de choses que la plupart des gens ne savent pas sur ce cygne, y compris que ce membre de la famille des anatidés n'est pas originaire du nord de l'Europe et qu'il peut être l'un des oiseaux aquatiques les plus agressifs. Cette fiche d'information peut présenter aux ornithologues amateurs et non-ornithologues de nombreuses choses qu'ils ne savaient jamais sur le cygne muet.
Faits rapides
- Nom scientifique: Cygnus olor
- Nom commun: Mute Swan, Cygnet (juvénile)
- Durée de vie: 15-20 ans
- Taille: 56-152 centimètres
- Poids: 16-15 kg
- Envergure: 229 centimètres
- Statut de conservation: Préoccupation mineure
Identification du cygne muet
Le cygne muet est très distinctif avec son long cou et son plumage blanc, mais plusieurs autres cygnes et oies peuvent se ressembler beaucoup. Connaître les marques sur le terrain pour vérifier cet oiseau peut aider les ornithologues amateurs à se sentir en confiance avec son identification.
Les sexes sont identiques avec tout le plumage blanc, bien que le long cou, qui est souvent tenu dans une courbe en S, puisse montrer un lavage chamois, bronzé ou brun de la saleté ou des débris végétaux. Le bec orange en forme de spatule a un bord et une pointe noirs et un bouton basal noir proéminent à la base. Les lores à peau nue sont noirs, tout comme les yeux, les jambes et les pieds palmés. Les juvéniles ressemblent aux adultes, mais ont une teinte brunâtre sur le plumage, en particulier sur la tête, le cou et les ailes. À mesure qu'ils mûrissent, leur plumage peut apparaître plus marbré. Les oiseaux juvéniles ont un bec gris-noir.
Malgré leur nom, ces oiseaux ne sont pas vraiment muets. Les oiseaux adultes sont généralement silencieux mais utiliseront des sifflements, des aboiements et des ronflements lorsqu'ils sont menacés, et les oiseaux juvéniles ont des cris supplémentaires pour attirer l'attention.
Habitat et répartition du cygne muet
Les cygnes muets sont originaires d'Europe et d'Asie, et ils ont été largement domestiqués en Europe et introduits comme sauvagine domestique pour les domaines, les parcs et les jardins à travers l'Europe du Nord. Les oiseaux relâchés ont formé des populations sauvages autour des Grands Lacs ainsi que sur la côte nord de l'Atlantique, du Massachusetts au sud jusqu'à la Virginie. L'oiseau ou le couple relâché occasionnellement peut être trouvé presque n'importe où, généralement à proximité de grandes zones d'eau ouvertes, notamment des lacs, de grands étangs, des baies abritées, des tourbières et des marais. Ils peuvent être trouvés dans les habitats d'eau douce et saumâtre.
Modèle de migration
Les cygnes muets d'Europe peuvent migrer vers le Moyen-Orient en hiver, mais les oiseaux d'Europe du Nord ne migrent généralement pas. Au lieu de cela, les oiseaux restent partout où l'eau libre est disponible même si la glace se développe généralement. Si la nourriture est abondante ou si les oiseaux sont nourris avec des mangeoires supplémentaires, ils sont encore plus susceptibles de rester dans les régions du nord toute l'année.
Comportement
Les cygnes muets sont gracieux sur l'eau mais peuvent sembler maladroits et disgracieux en vol et sur terre. Ce sont des oiseaux très agressifs lorsqu'ils défendent leur territoire et leurs sites de nidification, et ils chargeront et attaqueront de grands oiseaux et mammifères, y compris les humains, qu'ils perçoivent comme une menace. Lorsqu'ils nagent, ils peuvent tenir leurs ailes sur le dos dans une position gonflée pour annoncer leur force, et le cou peut être maintenu dans une forte courbe en S comme une posture agressive. En vol, les cygnes muets tiennent leur cou droit et les jambes et les pieds s'étendent jusqu'au bout de la queue.
Régime et alimentation
Ces cygnes sont herbivores et ne mangent que des plantes aquatiques et des céréales. Ils peuvent écumer la surface de l'eau pour collecter des morceaux flottants, ou peuvent basculer pour étirer le cou sous l'eau et chercher de la nourriture dans la boue ou le sable, ou pour grignoter des algues submergées. Ils se nourriront également sur terre, broutant en marchant.
Nesting
Les cygnes muets sont monogames et on pense qu'ils s'accouplent pour la vie, bien que des "divorces" se produisent ainsi que des infidélités entre partenaires. Le couple travaillera ensemble pour créer un monticule de matière végétale en eau peu profonde pour le nid, en le doublant de duvet pour plus d'isolation et de rembourrage. Le cas échéant, les cygnes muets peuvent également réutiliser d'autres monticules, comme les maisons de rats musqués, pour la nidification. Le nid est souvent placé pour être caché par des herbes ou des roseaux.
Œufs et jeunes
Les deux parents couvent les 2 à 10 œufs colorés gris ou bleu-vert pendant 36 à 38 jours, et les deux parents aident à surveiller les jeunes nidifuges jusqu'au premier vol des oiseaux à 100-150 jours. Les jeunes oiseaux apprennent à nager et à se nourrir dans la journée suivant l'éclosion, mais resteront avec leurs parents dans le groupe familial pendant plusieurs mois. Les couples accouplés élèvent une couvée par an et les jeunes cygnes commencent à se reproduire à l'âge de 2-3 ans.
Conservation du cygne muet
Les cygnes muets ne sont pas considérés comme menacés ou en voie de disparition et peuvent en fait être abattus ou surveillés de près dans certaines zones pour s'assurer qu'ils ne deviennent pas dangereusement envahissants. Cependant, ils sont exposés à plusieurs menaces communes à de nombreux oiseaux aquatiques, notamment la pollution toxique des cours d'eau, les enchevêtrements de lignes de pêche et l'empoisonnement au plomb par les granulés ou les engins de pêche coulés. Des cygnes muets sont également parfois abattus, souvent parce qu'ils peuvent être confondus avec d'autres espèces de cygnes qui peuvent être chassées légalement.
Conseils pour les ornithologues amateurs
Ce ne sont pas des oiseaux de basse-cour typiques, mais ils peuvent être un site commun dans les parcs et jardins qui comprennent de grandes pièces d'eau. Les cygnes muets s'approcheront des pique-niqueurs et des visiteurs dans l'espoir de recevoir des cadeaux, mais il n'est pas sage de les nourrir, car le pain n'est pas sain pour les cygnes, les canards ou les oies. De plus, ces grands oiseaux peuvent devenir rapidement agressifs et il vaut mieux les laisser seuls.
Comment trouver cet oiseau
Parce qu'ils sont si grands et indéniables, il n'est pas difficile de trouver des cygnes muets sur une variété de voies navigables, de lacs et d'étangs dans leur aire de répartition. En fait, les ornithologues amateurs sont souvent surpris de trouver ces oiseaux bien en dehors de leur aire de répartition prévue lorsque des oiseaux captifs s'échappent de collections privées, de zoos ou de jardins. Les cygnes muets peuvent être trouvés dans des habitats d'eau douce ou saumâtres qui soutiennent une végétation adéquate pour se nourrir, et ils peuvent parfois se nourrir dans les champs agricoles inondés.
Cygnes muets dans la culture
Ces cygnes sont souvent considérés comme un symbole de romance et d'amour romantique, ainsi que de pureté et d'unité. Ce symbolisme vient du fait que ces oiseaux forment des liens de couple à long terme, restant souvent en couple pendant des années, bien que la séparation et le divorce ne soient pas inconnus. Le plumage blanc pur et les courbes gracieuses du cygne muet lui confèrent également un attrait romantique, et ces oiseaux sont souvent présentés dans des décorations de mariage telles que des décorations de gâteaux, des invitations et d'autres accents, et ils peuvent même être loués pour des événements et des séances de photographie. Les bateaux à cygnes originaux, qui ont généralement suffisamment d'espace pour qu'un couple puisse s'asseoir tout en pagayant autour d'un lac ou d'un étang, sont également inspirés par les cygnes muets et considérés comme une activité romantique.
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