Qu'est-ce que l'abattage et pourquoi est-il fait?

L'abattage est l'élimination organisée et systématique des oiseaux indésirables ou d'autres animaux sauvages; abattre signifie éliminer, exterminer ou détruire les populations indésirables. Cela peut être un plan d'action très controversé et ne devrait être fait que par des responsables de la faune autorisés avec les permis et approbations appropriés.

Pourquoi les oiseaux peuvent être abattus

Bien qu'il puisse sembler destructeur de tuer des oiseaux, il existe des raisons valables pour de nombreux types d'abattages d'oiseaux. Cependant, chaque situation doit être soigneusement évaluée par des agents de protection de la faune et des autorités de surveillance agréés et aucun abattage ne doit avoir lieu sans considération d'alternatives non létales. Lorsque les situations sont extrêmes, l'abattage peut être nécessaire dans certaines circonstances, telles que:

• Les oiseaux rares ou en voie de disparition sont menacés par l'hybridation. Ce métissage peut affecter la pureté génétique de l'espèce, ce qui pourrait conduire à une extinction génétique si l'hybridation n'est pas contrôlée. C'est le cas des oiseaux comme la sauvagine rouge, qui risque d'être perdue en raison du croisement avec des poulets domestiques en liberté dans son aire de répartition d'origine. Si les oiseaux en liberté sont abattus, les oiseaux sauvages réussiront mieux à se reproduire ensemble.
• Les populations indigènes locales sont menacées par des envahisseurs agressifs, comme les oiseaux envahissants qui envahissent les sites de nidification ou attaquent les oiseaux indigènes. Si les espèces indigènes sont incapables de s'adapter à l'agression, elles peuvent être chassées d'une zone, et il se peut qu'elles n'aient nulle part où se déplacer. Dans certaines régions, les étourneaux européens sont abattus pour menacer les merles bleus de l'Est de cette manière.
• Les grands troupeaux d'oiseaux peuvent constituer des menaces pour d'autres animaux sauvages ou pour les humains, souvent par la propagation de maladies dans les excréments excessifs. Dans les zones urbaines et suburbaines où de grands troupeaux de pigeons, d'oies et de canards peuvent s'installer, cela peut être un problème, en particulier à proximité des parcs publics, des écoles ou des terrains de jeux. Les grands troupeaux peuvent également être dangereux à d'autres égards, comme à proximité d'aéroports où ils peuvent provoquer des collisions avec des avions ou interférer d'une autre manière avec la sécurité des opérations.
• Une croissance démographique inhabituelle peut entraîner un déséquilibre dans l'écologie locale, perturbant les sources de nourriture et d'autres ressources essentielles. Dans de tels cas, des irruptions d'oiseaux peuvent avoir lieu naturellement, ou l'abattage pourrait être envisagé pour garder une population sous contrôle. Une bonne gestion des oiseaux considérés comme gibier à plumes pour les activités de chasse peut également aider à maintenir l'équilibre des populations locales d'oiseaux, de sorte qu'un abattage à grande échelle n'est pas nécessaire.

En général, le terme réforme ne s'applique qu'aux activités à grande échelle plutôt qu'au retrait de quelques oiseaux individuels.

Oiseaux souvent abattus

Les espèces les plus couramment abattues sont les oiseaux envahissants, souvent parce que leurs populations sont capables de croître sans contrôle en dehors de leur aire de répartition d'origine sans compétition ni prédation qui maintiennent leur nombre équilibré. Les oiseaux sauvages, tels que les poulets «sauvages» ou les hybrides de canards, peuvent également être abattus si leur nombre devient incontrôlable ou s'ils posent des problèmes dans les communautés urbaines ou suburbaines. Dans certains cas, les oiseaux indigènes qui se reproduisent excessivement sans limitation naturelle du succès de leur couvée sont également abattus, comme les bernaches du Canada dans les zones urbaines où il n'y a pas de prédateurs pour limiter leur nombre.

Dans des cas particuliers, même des espèces indigènes peuvent être abattues dans le cadre de mesures de conservation visant à protéger des espèces plus vulnérables. Par exemple, dans les zones de reproduction de la paruline de Kirtland, une espèce en voie de disparition, les parasites du couvain tels que le vacher à tête brune sont souvent abattus. En réduisant les populations de vachers, les fauvettes de Kirtland ont un meilleur succès de reproduction. Cependant, cela n'est fait qu'après un suivi très attentif de la population et n'est entrepris que dans le cadre d'un plan de conservation global.

Comment les oiseaux sont abattus

L'abattage peut être effectué de plusieurs manières. Les grands troupeaux peuvent être chassés, empoisonnés ou piégés de différentes manières, et les oiseaux seront tués en grand nombre.

Une réforme pourrait être plus subtile pendant la saison de nidification lorsque les œufs sont délibérément endommagés pour empêcher une croissance excessive de la population. Cela peut être fait en enrobant les œufs avec des huiles ou des produits chimiques, ou même en perforant les coquilles pour qu'elles n'éclosent pas. Les œufs peuvent également être retirés des nids et remplacés par de faux œufs factices pour que les oiseaux incubent à la place. Avec ces pratiques, les oiseaux nicheurs adultes ne sont pas blessés, mais il y aura moins de nouveaux poussins à rejoindre le troupeau. La population globale restera stable ou pourrait diminuer à mesure que les oiseaux plus âgés meurent, mais ne sera pas remplacée par une génération plus jeune.

De nombreux organismes de chasse utilisent l'abattage pour contrôler le gibier à plumes en ajustant les permis de chasse délivrés pour coordonner avec le contrôle souhaité de la population. Les années où les populations d'oiseaux sont trop importantes, la chasse est plus importante ou un plus grand nombre de permis est octroyé, mais les permis peuvent être limités l'année suivante si la population ne s'est pas rétablie.

La méthode exacte de sélection d'une espèce d'oiseau dépend d'un certain nombre de facteurs. La taille de la population d'oiseaux, le type d'espèce, les ressources budgétaires, le degré de contrôle de la population nécessaire et d'autres facteurs sont tous pris en compte avant de planifier l'abattage.

Élimination - Bon ou mauvais?

L'abattage est naturellement controversé parmi les ornithologues amateurs. Dans de nombreux cas, un abattage peut être considéré comme nécessaire pour protéger les oiseaux indigènes en difficulté, en particulier lorsque les oiseaux envahissants doivent être éliminés. D'autre part, des manifestations sont souvent organisées sur l'efficacité et le caractère humain des différentes méthodes d'abattage des oiseaux. Ceci est particulièrement critique lorsque l'abattage est utilisé comme solution à court terme au lieu de techniques de gestion de la population à long terme. Les organisations fauniques et les groupes gouvernementaux doivent travailler ensemble pour trouver les meilleures solutions pour gérer efficacement les populations d'oiseaux, y compris si l'abattage est une technique à considérer ou non.