Comment les bébés oiseaux mûrissent-ils?

Les oisillons peuvent être déroutants avec leurs marques peu claires, leur croissance incomplète et leurs proportions inhabituelles. En comprenant les étapes d'un bébé oiseau et la façon dont les poussins mûrissent, cependant, les ornithologues amateurs peuvent mieux identifier les jeunes oiseaux et prendre des mesures pour répondre à leurs besoins dans la cour.

Combien de temps les oisillons ont besoin pour mûrir

Le temps entre l'éclosion et la maturité varie selon les espèces d'oiseaux. Les plus petits oiseaux mûrissent souvent rapidement et peuvent passer des poussins nouvellement éclos aux jeunes juvéniles qui s'aventurent seuls en quelques semaines ou moins. Cependant, les rapaces ou les espèces plus grosses peuvent rester dans le nid sous la garde de leurs parents pendant plusieurs mois. La maturité sexuelle peut prendre encore plus de temps, avec de petits oiseaux prêts à prendre leur premier partenaire dans un an ou deux, tandis que les plus grands oiseaux avec une durée de vie plus longue peuvent ne pas être sexuellement matures pendant plusieurs années. Peu importe le temps que met un jeune oiseau pour mûrir, les étapes de base du processus de maturation sont les mêmes.

Comment grandissent les bébés oiseaux

Lorsque les oisillons éclosent, ils peuvent être altriciaux, nidifuges ou quelque part entre les deux.

• Altricial: plumes nues ou clairsemées, yeux fermés, totalement dépendant des soins parentaux (oiseaux chanteurs, colibris, hirondelles, pics)
• Précocial: recouvert de duvet duveteux, les yeux ouverts, capable de marcher presque immédiatement (canards, oies, cygnes, cailles, oiseaux de rivage)

Au cours de leurs premiers jours de vie, tous les poussins ont besoin de beaucoup de soins de la part de leurs parents, même ceux qui peuvent marcher, courir ou nager quelques heures seulement après la naissance. Les parents fournissent de la chaleur aux poussins, les nourrissent ou les guident vers la nourriture et les protègent des prédateurs et autres dangers.

Au début, les poussins mangent plusieurs fois par heure, généralement des insectes ou d'autres aliments riches en protéines afin de pouvoir grandir correctement. Les plus jeunes oisillons nidicoles sont maladroits et bancaux, souvent faibles et incapables de bouger beaucoup, bien qu'ils puissent mendier la bouche grande ouverte pour recevoir de la nourriture. Au fur et à mesure qu'ils deviennent plus forts, cela peut être plus long entre les tétées et ils développent plus de plumes de duvet. Les oisillons précoces sont initialement beaucoup plus indépendants et peuvent même marcher et nager tout de suite, mais dans leurs premiers jours, ils se fatiguent facilement et restent beaucoup plus proches de leurs parents.

Au fur et à mesure que les oiseaux nicoles grandissent, ils développent des plumes d'épingle sur leurs ailes qui finiront par se déployer en plumes pleines. Leurs yeux s'ouvrent plus largement et ils grossissent, se renforcent lentement et se déplacent davantage. Finalement, ils sont plus complètement recouverts de plumes, bien qu'il puisse encore y avoir des taches de peau nue, en particulier sur la tête et le visage. Leur coloration est généralement terne et souvent tachetée pour servir de camouflage pour les protéger des prédateurs. Dans le même temps, les oiseaux nidifuges deviennent de plus en plus gros et plus forts et développent des plumes plus matures qui traversent leur bébé.

En peu de temps, les oisillons commencent à se percher et présentent des plumes douces et moelleuses sur la tête et le visage. Ils continuent de grossir et les plumes de leurs ailes deviennent plus développées. Leur peau nue est entièrement couverte, mais la queue pousse en dernier car elle est trop grosse pour pousser efficacement pendant que les poussins sont dans le nid. À ce stade, les oiseaux nidifuges ont un bon nombre de plumes matures mais peuvent avoir un aspect débraillé jusqu'à ce qu'ils perdent le dernier de leur duvet.

Les oisillons sont prêts à quitter le nid plusieurs jours avant de pouvoir voler efficacement. À ce moment-là, ils flottent et sautent sur le sol, renforçant leurs ailes et leurs pattes tout en continuant à grandir. Ils peuvent rester dans des arbustes bas ou explorer une plus grande superficie. C'est le moment où de nombreux ornithologues amateurs croient à tort que les jeunes oiseaux sont «abandonnés» par leurs parents. En réalité, cependant, les oiseaux parents savent très bien où se trouve leur progéniture et continuent de leur fournir de la nourriture et des conseils.

Finalement, les jeunes oiseaux sont presque complètement matures et peuvent être reconnus par les espèces, bien que leur plumage puisse encore contenir des taches ou d'autres marques de camouflage qui n'ont pas encore mué ou s'estompent. Ils sont très proches de leur taille adulte, mais leur comportement peut être imprévisible et ils ne sont pas sûrs de leur environnement. Chaque jour, ils acquerront davantage de connaissances sur les lieux de repos sûrs, les aliments appropriés et les prédateurs dangereux.

Une fois que les oisillons ont atteint la taille adulte, la prochaine étape de leur vie peut varier considérablement. Certaines espèces gardent les jeunes oiseaux avec eux jusqu'à la prochaine saison de reproduction, quand ils seront chassés pour trouver leurs propres territoires ou les jeunes oiseaux peuvent aider leurs parents à élever une autre génération de jeunes. Dans certains cas, les troupeaux familiaux peuvent rester ensemble indéfiniment. D'autres oiseaux abandonnent leurs petits dès que les poussins sont autosuffisants, laissant les jeunes oiseaux trouver leur propre chemin lors de la migration ou dans leur domaine vital.

Aider les bébés oiseaux à mûrir

Peu importe les jeunes oiseaux qui visitent le quartier, les ornithologues amateurs peuvent faire beaucoup pour soulager le stress de grandir.

• Fournissez aux parents un bon matériel de nidification pour construire un nid sûr et sécurisé.
• Utilisez des nichoirs appropriés, bien construits et sans danger pour les oiseaux nicheurs.
• Offrez les meilleurs aliments pour oiseaux d'été pour une nutrition idéale pour les nouveau-nés.
• Prenez des mesures pour décourager les chats sauvages afin que les jeunes oiseaux soient plus à l'abri des prédateurs.
• Concevez un paysage respectueux des oiseaux, idéal pour les oiseaux de tous âges.
• Savoir comment aider un bébé oiseau s'il semble en détresse.

En comprenant les étapes par lesquelles les jeunes oiseaux passent au fur et à mesure qu'ils grandissent, les ornithologues amateurs peuvent mieux reconnaître et identifier les oisillons et répondre à leurs demandes uniques pour s'assurer qu'ils deviennent des adultes forts et en bonne santé.