Pourquoi les œufs de merle sont-ils bleus?
Le printemps est une saison de belles couleurs, des jolis roses des tulipes et des fleurs d'arbres aux jaunes ensoleillés des jonquilles et des poussins en passant par le bleu doux et magnifique des œufs de merle. Mais pourquoi les œufs de merle sont-ils bleus et que peuvent révéler les couleurs des différents œufs d'oiseaux sauvages?
Fait amusant
Les coquilles d'œufs peuvent être un arc-en-ciel de teintes, des simples nuances de blanc, de crème, de chamois et de bronzage à la lavande, le vert menthe, le jaune, la sarcelle, le gris, le rouge-orange, le rose et le bleu-vert. Les œufs peuvent être simples ou avoir des marques de différentes couleurs, comme le brun rouge, le violet foncé, le noir, le gris ou le vert. Les taches, les taches, les taches, les taches, les taches et les gribouillis peuvent tous être marqués sur les œufs et ajouter à leurs variations de couleur.
Les couleurs comme camouflage
Dans de nombreux cas, la couleur aide à camoufler une coquille d'œuf des prédateurs affamés qui sont heureux de piller les nids pour un repas facile. Cela est particulièrement vrai pour les œufs aux tons neutres ou ceux qui ont des marques qui les aident à se fondre dans le matériau de nidification. De nombreux oiseaux qui pondent des œufs à l'air libre, comme dans un nid à gratter ou directement sur le sol dans des zones ouvertes, ont de tels œufs camouflés. Les oiseaux avec ces œufs camouflés décoreront souvent aussi leurs nids, pour fournir une couche supplémentaire de protection et de dissimulation.
Couleurs protégeant les œufs du soleil
La couleur de l'œuf d'un oiseau peut également le protéger des rayons nocifs du soleil. Le rayonnement et la chaleur du soleil peuvent facilement endommager les œufs délicats, à la fois en influençant le développement des poussins et en affectant la période d'incubation. Un œuf très foncé, par exemple, aura une meilleure protection contre les rayons ultraviolets nocifs (UV), mais il peut aussi chauffer trop rapidement à la lumière directe du soleil et la température extrême pourrait tuer un poussin non éclos. Un œuf plus léger est moins soumis au stress de la surchauffe, mais plus à risque de problèmes de développement causés par les rayons UV. Lorsqu'une période d'incubation est fortement affectée par la chaleur du soleil, les poussins sont sujets à des mutations plus importantes et à des décès plus importants car leur développement est précipité.
En raison du lien entre la lumière du soleil et la couleur de la coquille d'œuf, les couleurs de la coquille varient en fonction de la répartition géographique d'une espèce d'oiseau et de l'endroit où ils pondent leurs œufs. Les oiseaux qui pondent généralement dans des zones ouvertes et exposées susceptibles de voir plus de lumière du soleil ont souvent des coquilles d'œufs de couleur plus claire. Les œufs pondus dans des endroits cachés à l'abri du soleil sont plus susceptibles d'avoir des teintes plus foncées.
En fin de compte, les oiseaux doivent trouver un équilibre entre la meilleure couleur pour leurs œufs et les conditions environnementales dans lesquelles ils pondent ces œufs. Il s'agit d'un processus évolutif qui peut prendre plusieurs générations pour se perfectionner, et même les oiseaux de la même espèce peuvent avoir des couleurs de coquille d'œuf légèrement différentes en fonction de leur aire de répartition et de leurs préférences en matière d'habitat.
Plus d'indices dans les couleurs de la coquille d'oeuf
En plus de donner un indice sur les habitudes de nidification d'un oiseau en ce qui concerne la lumière du soleil qui atteint un nid, les couleurs des coquilles d'œufs peuvent indiquer:
- Santé des parents et des poussins: Des œufs plus brillants et plus colorés (dans les couleurs appropriées pour l'espèce) sont généralement un signe de bonne santé et d'un régime alimentaire nutritif pour la mère oiseau. Ces nouveau-nés sont également plus susceptibles d'être forts et en bonne santé.
- Habitudes de soin des nids: Bien que ce ne soit pas une caractéristique universelle, il est typique que les œufs fortement camouflés font souvent partie des nids qui sont souvent laissés sans entretien pendant que les oiseaux parents se nourrissent. Les œufs simples et plus visibles, en revanche, peuvent être gardés plus soigneusement par des parents vigilants et ont moins besoin de se camoufler.
- Frères et sœurs incompatibles: Des œufs très différents dans le même nid peuvent indiquer un parasite de la couvée. Ces oiseaux, tels que les vachers à tête brune et les coucous communs, pondent leurs œufs dans les nids d'autres oiseaux et laissent d'autres espèces les élever comme des poussins «nourriciers». Un œuf de taille, de forme ou de couleur très différente dans la couvée peut provenir d'un parasite de la couvée.
Mais, vraiment, pourquoi les œufs de merle sont-ils bleus?
Bien que la compréhension de la couleur de la coquille d'œuf soit fascinante, cela n'explique pas complètement pourquoi les œufs de merle sont bleus. La couleur d'une coquille d'œuf est déterminée par les pigments déposés lors de la formation de la coquille dans la glande de la coquille. La glande coquille est l'équivalent aviaire de l'utérus d'un mammifère et se trouve près de l'extrémité de l'oviducte, juste avant le cloaque. La coquille est formée juste avant la ponte de l'œuf.
Le pigment biliaire biliverdine est responsable des tons bleus des œufs d'oiseaux. En fonction de la concentration du pigment, la coloration peut aller du bleu vif, vif ou bleu-vert au bleu glacier pâle et à toutes les nuances intermédiaires. Les œufs plus petits et ceux pondus en premier dans une couvée sont généralement plus intensément colorés que les œufs plus gros ou ceux pondus plus tard dans le cycle de nidification.
En plus de colorer les coquilles d'œufs, la biliverdine est également responsable des tons bleus des papillons de nuit et des ailes de papillon, et est le même pigment qui fait que les ecchymoses deviennent bleu-vert.
Autres oiseaux qui pondent des œufs bleus
Les œufs de merle ne sont pas les seuls œufs d'oiseaux sauvages bleus. De nombreuses autres espèces pondent également des œufs dans diverses nuances de bleu, sarcelle, turquoise et bleu-vert, notamment:
- Tinamous noir
- Geais bleus
- Mynas communs
- Dunnocks
- Merlebleu de l'Est
- Merles européens
- Étourneaux européens
- Oiseaux chats gris
- Pinsons domestiques
- Linnets
- Merles à ailes rouges
- Aigrettes neigeuses
- Grives musiciennes
Quelle que soit l'espèce, cependant, les mêmes principes qui expliquent pourquoi les œufs de merle sont bleus expliquent la coloration bleuâtre de tous les œufs d'oiseaux sauvages. Les ornithologues amateurs qui comprennent la coloration des œufs peuvent identifier plus facilement les œufs d'oiseaux sauvages et apprécier toutes les qualités spéciales de chaque nid qu'ils voient.
