Comment les ornithologues amateurs identifient-ils les balbuzards?

L'un des rapaces les plus répandus au monde, le balbuzard pêcheur est également l'un des plus inhabituels et est le seul membre de sa propre famille d'oiseaux, les Pandionidae. Oiseau de proie piscivore, le balbuzard pêcheur peut être trouvé sur tous les continents du monde à l'exception de l'Antarctique.

En dépit d'être très distincts, cependant, les caractéristiques de ce rapace peuvent facilement être confondues avec différents types de faucons et d'aigles. Savoir comment identifier correctement les balbuzards peut aider les ornithologues amateurs à mieux distinguer de nombreux oiseaux en comprenant les marques de terrain à rechercher rapidement pour identifier les rapaces, qu'ils soient perchés, en vol ou en train de chasser.

Un balbuzard perché est facile à confondre avec de nombreux faucons et aigles bruns. Surveiller ces marques sur le terrain peut vous aider à décider quelles espèces vous observez.

1. Couronne: La couronne d'un balbuzard pêcheur est d'un blanc pur et uni avec une bande brun chocolat sur le front. Selon la posture de l'oiseau, la taille de la couronne blanche peut varier.
2. Yeux: Les balbuzards matures ont des yeux jaune vif et perçants avec une pupille sombre. Les oiseaux immatures ont des yeux jaune orangé plus foncés qui s'éclaircissent progressivement à mesure qu'ils atteignent la maturité sexuelle.
3. Auriculaires: Une large bande brun chocolat s'étend sur les auriculaires du balbuzard. La bande est légèrement plus étroite au niveau des yeux et s'élargit vers la nuque, se connectant au plumage sombre des parties supérieures.
4. Bec: Les balbuzards ont un bec fortement crochu qui se transforme en proie. Le bec est noir et a une base épaisse, mais il est plus petit qu'un bec d'aigle.
5. Gorge et parties inférieures: Les balbuzards ont un plumage contre-ombré avec des parties inférieures blanches, du menton et de la gorge jusqu'aux couvertures sous-caudales. Des marbrures brunes mineures peuvent apparaître autour de la base de la gorge, mais le blanc est de loin la couleur dominante.
6. Parties supérieures: Un balbuzard pêcheur mature a les parties supérieures brun chocolat sans barres alaires, marbrures ou autres marques distinctives. Un balbuzard juvénile, cependant, aura une bordure chamois ou blanchâtre aux plumes qui peut lui donner un aspect écailleux.
7. Perche: Les balbuzards se perchent fréquemment dans des zones ouvertes près de l'eau avec des poissons abondants. Les arbres morts, les poteaux électriques et autres perchoirs robustes sont préférés, et ces grands rapaces ne se percheront pas sur des fils.
8. Pieds: Les balbuzards sont des chasseurs agressifs et ont des pattes et des pieds épais et solides avec des serres noires fortement courbées. Les pattes et les pieds eux-mêmes sont gris blanchâtre.

Les balbuzards sont souvent vus en vol, et l'identification des oiseaux en vol peut être délicate. Apprendre les principales marques de champ pour les ailes de l'oiseau est le meilleur moyen de pouvoir identifier en toute confiance un balbuzard pêcheur en plein essor.

1. Plumes primaires: En planant, les plumes primaires d'un balbuzard pêcheur - le «bout des doigts» des ailes - ont un large évasement qui montre facilement les plumes individuelles, même à de grandes distances.
2. Taille et forme des ailes: Pour leur taille corporelle, les balbuzards ont de très longues ailes rectangulaires. Alors que la forme des ailes peut sembler varier en fonction du modèle de vol de l'oiseau, un balbuzard en flèche a des ailes relativement droites avec un léger escroc.
3. Marques sur la tête: Même à distance, le motif blanc et brun sur la tête d'un balbuzard pêcheur est distinct. Vérifiez que les auriculaires brunes s'étirent vers l'arrière de la tête plutôt que de pointer vers le bas des joues comme elles le font pour les faucons pèlerins et plusieurs autres rapaces.
4. Poignet: Ospreys ont un droit de premier plan de patch noir au poignet de l'aile. La densité de la tache peut varier et pourrait être confondue avec la buse à pattes rugueuses, mais les ailes du balbuzard pêcheur sont généralement plus foncées que l'ensemble de la buse.
5. Plumes secondaires: Les balbuzards ont de fortes barres sur leurs plumes secondaires qui donnent à ces plumes un aspect plus foncé par rapport à l'aile intérieure plus pâle. Ce type de barrage peut être courant sur de nombreux rapaces juvéniles, mais même les balbuzards matures en ont.
6. Queue: La queue du balbuzard pêcheur a la même barre sombre que celle que l'on voit sur ses plumes secondaires. Le barrage peut être plus difficile à voir lorsque la queue est fermée mais est facilement visible lorsque la queue est en éventail.
7. Corps: La plupart du corps d'un balbuzard pêcheur est blanc uni, bien qu'un certain degré de moucheture brune puisse être commun à la base de la gorge d'un adulte. Les oiseaux juvéniles peuvent avoir un lavage chamois sur la poitrine, mais cette couleur ne dure pas longtemps et peut être difficile à voir de loin.

Contrairement à de nombreux rapaces qui se nourrissent sur le sol où leur plumage se fond pour se camoufler, les balbuzards se nourrissent souvent de perchoirs très visibles et exposés. Cela peut donner aux ornithologues amateurs une excellente vue sur l'oiseau et la proie qu'il consomme, et les marques de terrain à vérifier sont similaires à celles d'un balbuzard perché.

1. Posture: Lorsqu'un rapace se nourrit, il déploie souvent ses ailes et penche ses épaules dans une posture appelée manteau. Cela aide à cacher sa proie durement capturée des autres prédateurs affamés. Comme les balbuzards se nourrissent en plein air sur des perchoirs élevés, ils ne se courbent pas aussi souvent et peuvent se redresser entre les morsures pour observer la terre autour d'eux.
2. Marques sur la tête: Les marques brunes et blanches sur la tête d'un balbuzard pêcheur, y compris sa large bande oculaire brune, sont toujours bien visibles, même lorsque l'oiseau se nourrit. La couronne blanche est également distincte.
3. Couleur des yeux: L'oiseau illustré ci-dessus est encore jeune et montre les yeux jaune orangé des juvéniles, mais un balbuzard pêcheur mature aurait les yeux jaune vif. Cette couleur les rend visibles de loin et constitue une bonne marque sur le terrain pour une identification correcte des balbuzards.
4. Parties inférieures: Les ornithologues amateurs qui peuvent voir l'avant d'un balbuzard pêcheur verront facilement les parties inférieures d'un blanc pur. Le menton et la gorge de l'oiseau sont également blancs, mais pourraient être tachés du sang de sa proie. Notez que sur cette photo, les parties supérieures sont mises à l'échelle avec des bords blancs chamois, indiquant qu'il s'agit d'un oiseau juvénile.
5. Proie: Les balbuzards sont des oiseaux piscivores et se nourrissent exclusivement de poissons. Ils saisiront le poisson dans leurs puissantes serres et mangeront généralement la tête la première.
6. Queue: La queue d'un balbuzard pêcheur est barrée de rayures relativement larges alternant brunes et blanches, facilement visibles lorsque l'oiseau est perché ou se nourrit. Une pointe déchiquetée de la queue indique que les plumes sont usées, souvent en traînant le long de l'eau pendant que l'oiseau chasse.

Les balbuzards chassent souvent dans des zones de pêche de premier ordre, et les ornithologues amateurs ont le privilège de regarder cette chasse spectaculaire en action. Lorsqu'un grand rapace plonge sur un poisson, cependant, il peut se déplacer si rapidement que de nombreuses marques de champ sont masquées.

1. Action des ailes: Les balbuzards sont des volants puissants qui planent souvent au-dessus des lacs, mais lorsqu'ils sont prêts à chasser, ils planeront brièvement au-dessus de l'eau. Pendant ce vol stationnaire, leurs ailes bougent rapidement et peuvent même être floues, et les ailes seront étroitement repliées sur le corps lorsque l'oiseau plonge.
2. Marquages de tête: Même au cours d' une chasse, les taches brunes et blanches en gras sur la tête sont facilement visibles. En plein soleil, il est peut-être possible de voir les yeux jaunes de l'oiseau pendant qu'il chasse, mais ils se déplacent généralement trop vite pour qu'un si petit détail puisse être vu lors d'un bref regard.
3. Orientation des proies: les balbuzards pêchent leurs proies dans leurs grands pieds puissants et leurs serres. Lorsqu'ils s'envolent avec un poisson capturé avec succès, le poisson est fréquemment maintenu dans une orientation tête en avant pour réduire la résistance de l'air et faciliter le vol.

Apprendre à identifier les balbuzards est facile une fois que vous avez appris les principales marques de champ de ce rapace distinctif. En comprenant ce qui rend les balbuzards uniques, vous pouvez être sûr d'identifier ces oiseaux étonnants sans les confondre avec d'autres aigles ou faucons.