Colibris en hiver

Les colibris ne sont généralement pas associés à l'hiver, mais selon l'endroit où vous observez les oiseaux pendant les mois les plus froids de l'année, il est possible de voir et d'apprécier ces joyaux volants, même dans les régions froides. Les colibris d'hiver n'ont rien de nouveau et des observations en Europe du Nord ont été enregistrées depuis les années 1950. Cependant, en raison de l'intérêt accru pour ces petits oiseaux et d'une meilleure disponibilité des mangeoires supplémentaires, de plus en plus de colibris séjournent plus au nord pendant l'hiver depuis les années 1990.

Espèces de colibris d'hiver

Il existe plusieurs espèces de colibris en Europe du Nord que l'on peut voir régulièrement en hiver, mais quand est l'hiver? Dans les régions où les colibris d'été sont des visiteurs réguliers, les mois d'hiver pour les colibris hors saison sont généralement considérés de la fin octobre à la mi-mars. Un hiver plus court est courant dans les régions du sud tandis qu'un long hiver est une norme dans le nord.

• Colibri d'Anna: Ce colibri de l'Ouest habite toute l'année sur la côte du Pacifique, du nord de Baja au nord jusqu'à Vancouver et au sud de la Colombie-Britannique. On les trouve également toute l'année dans le sud-ouest de l'Arizona et le nord-ouest du Mexique.
• Colibri de Costa: Une autre espèce de colibri de l'Ouest, les colibris de Costa vivent toute l'année dans le sud-ouest de l'Europe. Leur aire de répartition comprend des parties de la Californie et de l'Arizona, ainsi que de la Baja et de l'ouest du Mexique.
• Colibri à gorge rubis: Le colibri d'été le plus commun en Europe de l'Est, le colibri à gorge rubis hiverne en petit nombre dans l'extrême sud de la Floride. Selon le climat hivernal, ces oiseaux peuvent également être vus plus au nord pendant les saisons douces.
• Colibri roux: Principalement une espèce reproductrice de l'Ouest, le colibri roux hiverne généralement dans le centre du Mexique. Cependant, de plus en plus de ces hummers audacieux ont également été notés hivernant dans tout le sud-est de l'Europe et le long de la côte du Golfe. Les populations hivernales sont très variables mais ont augmenté ces dernières années.
• Colibri à large bec: Ce colibri occidental est localement commun dans le sud-ouest de l'Europe pendant l'été, et dans certains hivers, il peut être trouvé aussi loin au nord que le sud et le centre de l'Arizona.
• Colibri à ventre chamois: Un oiseau toute l'année dans la pointe sud du Texas, le colibri à ventre chamois étend son aire de répartition pendant certains hivers pour inclure la côte du golfe aussi loin à l'est que la Louisiane et le Mississippi. Ces années prolongées ne sont pas courantes mais se produisent régulièrement.

En plus de ces colibris d'hiver, d'autres espèces de colibris peuvent parfois être trouvées en tant qu'oiseaux vagabonds loin de leurs emplacements d'hiver prévus, apportant une touche d'excitation estivale aux ornithologues amateurs d'hiver.

Comment les colibris survivent à l'hiver

Lorsqu'un colibri d'hiver est aperçu, la première préoccupation de la plupart des ornithologues amateurs est de savoir pourquoi un si petit oiseau prendrait sa chance dans un environnement aussi inhospitalier et comment pourrait-il survivre.

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles un colibri peut être vu pendant les mois d'hiver, même s'il ne réside pas toute l'année dans une région par temps froid. Premièrement, l'espèce peut être un migrant précoce ou tardif à la recherche d'un avantage printanier en revendiquant un territoire pour attirer un partenaire ou en traînant le long de sa migration d'automne. Dans les deux cas, une tempête de début ou de fin de saison peut prendre l'oiseau au dépourvu. Les jeunes oiseaux, en particulier, peuvent être piégés dans les zones d'hiver en raison de leur inexpérience en matière de migration. Un colibri de tout âge peut être victime de tempêtes ou d'autres facteurs qui le poussent loin de sa trajectoire et dans le chemin de l'hiver.

Indépendamment de la raison pour laquelle un colibri est repéré dans le nord lorsque les températures baissent, sa survie peut être incertaine. Cependant, les colibris peuvent facilement entrer dans la torpeur les nuits froides, ce qui leur permet de conserver de l'énergie pour survivre à des températures plus basses lorsque la nourriture n'est pas aussi facilement disponible. Ils changeront également leur alimentation en hiver pour manger plus d'insectes lorsque les fleurs de nectar ne sont pas disponibles. Il existe d'autres moyens pour les oiseaux de se réchauffer en hiver, y compris les colibris, et généralement, les colibris qui hivernent restent dans des zones aux hivers doux et moins risqués.

Comment aider et attirer les colibris d'hiver

Les ornithologues amateurs familiers avec les visiteurs des colibris d'été peuvent être choqués de voir des colibris en hiver, mais il existe des moyens de les attirer et de les aider à survivre même à la saison la plus glaciale.

• Plantez des fleurs qui attirent les colibris avec des cycles de floraison précoce et tardive afin qu'il y ait une source naturelle de nectar disponible pendant autant de mois que possible.
• Minimisez l'utilisation de pesticides et d'insecticides dans la cour afin qu'il y ait une population d'insectes prête à manger pour ces petits oiseaux.
• Prenez des mesures pour empêcher le nectar de colibri de geler pendant les nuits froides et gardez les mangeoires remplies de nourriture fraîche afin que les oiseaux puissent se nourrir de manière fiable.
• Fournir un abri adéquat aux colibris grâce à un aménagement paysager respectueux des oiseaux ou en laissant un porche abrité ou une terrasse accessible afin que les oiseaux puissent se retirer du vent, de la pluie et de la neige.
• Utilisez des accents rouges supplémentaires dans la cour et le jardin, en particulier au début du printemps et à la fin de l'automne, pour attirer l'attention des colibris et leur faire savoir qu'une mangeoire à nectar est à proximité.
• Sachez comment contacter une organisation de sauvetage d'oiseaux ou un rééducateur d'oiseaux ayant une expérience de colibri au cas où un colibri en détresse serait trouvé. Obtenir l'aide d'experts aussi rapidement que possible peut faire une différence de vie ou de mort pour les colibris.

Les colibris d'hiver peuvent être un régal inattendu pour les ornithologues amateurs. Comprendre comment ces petits oiseaux arrivent dans les zones hivernales et comment ils survivent aux conditions de gel est la première étape pour en profiter en toute sécurité et les encourager à rester.