Photos de dindes sauvages

Le dindon sauvage (Meleagris gallopavo) est un gibier à plumes puissant et immédiatement reconnaissable. Endémiques d'Europe du Nord, ces oiseaux ont été introduits dans différentes régions du monde et sont souvent domestiqués comme volaille dans les fermes, et ils sont populaires comme nourriture et pour la chasse. Ces oiseaux uniques sont cependant encore plus divertissants sur le terrain et surprennent souvent de nombreux ornithologues amateurs qui ne connaissent les dindes qu'après avoir été rôties et servies sur une table à manger.

Les dindes mâles, également appelées toms, sont de grands oiseaux ronds avec des muscles puissants et un plumage coloré. Ils sont plus facilement reconnaissables à leurs éventails de queue, à leur "barbe" de fines plumes sur la poitrine et à leurs caroncules faciales brillantes, y compris le snood distinctif. Leur plumage est tout aussi attrayant avec ses différentes nuances de couleur et d'irisation. Ce sont des oiseaux polygames, et un tom plus grand et plus développé a de meilleures chances d'attirer plusieurs femelles pour rejoindre son harem. Les parades nuptiales incluent se pavaner et montrer sa queue pendant qu'il baisse ses ailes pour paraître plus grande et plus intimidante. L'appel familier de "gobble" fait également partie du comportement de parade nu d'un tom.

Une dinde femelle s'appelle une poule, et elle est assez différente de son homologue mâle flamboyant dans cette espèce dimorphique. Les femelles font la majorité de l'incubation et s'occupent des jeunes poussins, et leur plumage est beaucoup plus camouflé pour aider à offrir une meilleure sécurité au nid ou à s'occuper des jeunes. Les dindes femelles n'ont pas la grande queue et sont beaucoup moins irisées que les mâles. Alors que les dindes sauvages femelles ont des caroncules, celles d'une femelle sont plus petites et moins colorées que celles d'un mâle. La plupart des poules n'ont pas non plus de barbe sur la poitrine, mais environ 10 à 15% des dindes sauvages femelles plus âgées développeront cette caractéristique. En général, les poules sont également beaucoup plus petites que les toms.

Une jeune dinde est appelée un dindonneau, et ces poussins nidifuges peuvent quitter le nid et commencer à se nourrir dans la journée suivant l'éclosion. Leur plumage a beaucoup de duvet moelleux pour fournir une isolation, et il est fortement camouflé dans des tons chamois et brun pour les protéger des prédateurs. Alors que toutes les jeunes dindes peuvent être appelées dindonneaux ou poussins, à mesure qu'elles vieillissent un peu mais ne sont pas encore indépendantes, un jeune mâle peut être appelé un jake et une jeune femelle peut être appelée une jenny.

Les dindes sauvages sont des oiseaux grégaires qui voyagent en groupes de petite ou moyenne taille, généralement avec un mâle dominant et jusqu'à 20 poules ou plus qui composent son harem. Après l'éclosion des poussins, les jeunes oiseaux resteront avec le troupeau familial jusqu'à ce qu'ils atteignent leur taille adulte et commencent à chercher des partenaires et des territoires qui leur sont propres. Plusieurs poules peuvent amener leurs couvées à se joindre au même troupeau pendant l'hiver, créant des troupeaux de 150 oiseaux ou plus. Dans l'arrière-cour, un troupeau de dindes - également appelé chevron ou gobble - peut rapidement vider plusieurs mangeoires et n'est pas toujours un spectacle bienvenu pour les ornithologues amateurs.

Parce que les dindes sauvages sont de gros oiseaux relativement lourds, on suppose souvent qu'ils ne peuvent pas voler ou qu'ils ne volent pas bien s'ils prennent l'air. En fait, les dindes sauvages sont des volants très puissants et peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 55 miles par heure en vol avec leurs ailes larges et arrondies, et elles prendront souvent leur envol lorsqu'elles sont surpris ou menacées. Les dindes domestiques, en revanche, sont souvent élevées spécifiquement pour atteindre des poids plus lourds avec des proportions plus élevées de muscles de la poitrine pour la viande, et elles ne peuvent pas voler facilement du tout.

L'endroit le plus courant pour voir des dindes sauvages se nourrit sur le sol, mais ils se perchent dans les arbres et voleront dans un arbre approprié lorsque l'obscurité s'installe chaque soir. Cela aide à protéger le troupeau des prédateurs nocturnes, mais peut surprendre les ornithologues amateurs qui ne s'attendent pas à voir de si grands oiseaux au-dessus de leurs têtes. Parfois, les dindes sauvages se nourrissent également dans les arbres, cueillant des fruits ou des noix directement sur les branches, bien que le plus souvent, elles grattent le sol pour trouver la nourriture déjà tombée.

Les dindes sauvages ne migrent pas et peuvent être trouvées dans toute leur aire de répartition toute l'année, bien qu'elles soient souvent nomades à la recherche des sources de nourriture les plus abondantes. En hiver, les dindes sauvages sont plus susceptibles de visiter les mangeoires pour oiseaux qui ont déversé des graines ou des zones d'alimentation au sol où du maïs concassé est disponible. Leurs larges et profondes pistes peuvent surprendre les ornithologues amateurs qui ne s'attendent peut-être pas à des oiseaux aussi gros et affamés à leurs mangeoires.

Les dindes domestiques sont de la même espèce génétique que les dindes sauvages, mais sont élevées dans des conditions contrôlées dans des fermes pour fournir de la viande. Il existe de nombreux types d'élevages de dindes, des exploitations commerciales à grande échelle aux petites installations en plein air ou biologiques. Les dindes domestiques ont souvent un plumage très différent de celui de leurs cousins sauvages. Alors que la variation la plus courante est un oiseau blanc pur avec des caroncules rouges, les dindes domestiques peuvent également se présenter dans des tons de bronzage, de brun, de pied et de noir. Selon le stock utilisé pour élever les dindes et la façon dont elles sont élevées, elles peuvent également sembler presque impossibles à distinguer des dindes sauvages.

Bien que les dindes ocellées soient une espèce nettement différente de leurs cousins sauvages, ces oiseaux sont suffisamment similaires pour être parfois confondus avec d'autres dindes sauvages. Les dindes ocellées, cependant, sont beaucoup plus colorées que les dindes sauvages, leurs caroncules faciales sont beaucoup plus rondes et leur queue a des taches oculaires distinctives. Leur comportement et leur alimentation sont similaires à ceux des dindes sauvages, mais leur aire de répartition est beaucoup plus restreinte. Les dindes ocellées ne se trouvent que dans la péninsule du Yucatan au sud du Mexique, s'étendant légèrement dans le nord du Guatemala et le nord-est du Belize. On les trouve dans les forêts tropicales, les forêts et les jungles denses, ainsi que dans les marais arbustifs ou les champs agricoles envahis par la végétation, et préfèrent les zones à végétation plus dense.