Peut-on encore planter de vieilles graines de légumes et de fleurs?

Les paquets de graines que vous achetez contiennent souvent plus de graines que vous ne pouvez en planter en une saison, et au fil du temps, vous pouvez avoir de nombreux paquets partiels de graines sans savoir à quel âge elles ont vraiment. Vous pourriez à juste titre vous demander s'ils germeront à nouveau si vous les plantez. Les graines se détériorent-elles avec le temps ou pouvez-vous les planter quel que soit leur âge?

La réponse est, oui, les graines finiront par se détériorer et ne germeront plus, mais cela peut prendre un certain temps. Il y a de fortes chances que ces vieux paquets de graines contiennent un pourcentage élevé de graines qui germent très bien. La plupart des graines, mais pas toutes, se conservent au moins trois ans tout en conservant un pourcentage décent de germination. Et même un groupe de très vieilles graines peut avoir 10 ou 20 pour cent de germes.

Un bon stockage

Vos vieilles graines auront les meilleures chances de germer si elles ont été stockées correctement. Toutes les graines se conserveront plus efficacement dans des conditions fraîches et sèches, vous devez donc vous méfier des graines qui sont stockées dans des conditions opposées - chaudes et humides. Lorsque vous examinez les graines, jetez le paquet entier si elles présentent des signes de moisissure ou d'un autre champignon.

De nombreux paquets de semences du commerce peuvent avoir une date de «consommation» imprimée dessus. Ne prenez pas cette date trop au sérieux - les fabricants de semences utilisent cette date pour s'assurer que les clients subissent un pourcentage élevé de germination, et de nombreuses graines peuvent rester viables pendant de nombreuses années après la date imprimée sur le paquet. Mais la date imprimée vous donnera une idée de l'âge du paquet de graines. Si vous n'avez qu'un an ou deux après cette date, il y a de fortes chances que la plupart des graines germent encore une fois plantées. Mais si le paquet de graines a six ans ou plus, attendez-vous à avoir un pourcentage de germination beaucoup plus faible.

À l'avenir, la procédure de stockage appropriée consiste à dater le sachet de graines lorsque vous l'achetez, pour vous assurer que vous saurez exactement quel âge il a lorsque vous l'atteindrez à l'avenir. Si possible, stockez les graines dans un sac en plastique scellé contenant un sachet déshydratant (ces petits paquets qui viennent souvent dans des médicaments en vente libre), qui gardera les graines sèches. Si vous n'avez pas de déshydratant, des paquets de riz sec ou de lait en poudre absorberont également l'humidité de l'air. Les graines scellées peuvent être conservées au réfrigérateur ou dans un autre endroit frais, mais ne les congelez pas.

Durée de conservation moyenne de certaines graines courantes

Voici quelques chiffres de durée de conservation estimés de l'Oregon State Cooperative Extension, basés sur des recherches. Sachez cependant que même dans les sachets de graines beaucoup plus anciens que cela, certaines graines peuvent encore germer.

• Haricots de brousse et poteaux: deux ans
• Betteraves: deux ans
• Brocoli:
• Choux de Bruxelles: trois à cinq ans
• Chou: trois à cinq ans
• Chou - fleur: trois à cinq ans
• Carottes: trois ans
• Collard: trois à cinq ans
• Kale: trois à cinq ans
• Chou - rave: trois à cinq ans
• Maïs: un an
• Concombres: trois ans
• Poireaux, oignons: deux à trois ans
• Laitue: trois ans
• Melons: trois ans
• Verts orientaux: trois ans
• Persil: deux ans
• Panais: un an
• Pois: deux ans
• Poivrons: deux ans
• Radis: quatre ans
• Rutabagas: trois ans
• Épinards: une saison
• Courges: trois à quatre ans
• Bette à carde: deux ans
• Tomates: trois ans
• Navets: quatre ans
• Fleurs annuelles: un à trois ans
• Fleurs vivaces: jusqu'à quatre ans

Existe-t-il un moyen de tester la viabilité des semences?

Les graines perdent progressivement leur viabilité à mesure qu'elles vieillissent, de sorte qu'un paquet qui commence avec une cote de viabilité de 90 pour cent sur le paquet peut, après trois ou quatre ans, avoir un taux de viabilité beaucoup plus faible. Un simple test de viabilité des graines, effectué en plaçant un petit groupe de graines sur une serviette en papier humide pour voir combien de germes, peut vous dire à peu près combien de graines dans le paquet seront viables une fois plantées.

Si vous avez un groupe de graines dont vous n'êtes pas sûr, vous pouvez toujours les planter, mais espérez-les avec une plus grande densité que pour des graines fraîches. Même si seulement 30 ou 40 pour cent des graines germent, vous pouvez toujours avoir une plantation réussie.

Puis-je conserver mes propres graines des plantes que je cultive?

Enregistrer et démarrer vos propres graines d'herbes, de légumes et de fleurs est un excellent moyen de jardiner pour seulement quelques centimes par an. Soyez conscient, cependant, que les graines collectées à partir de plantes hybrides peuvent ne pas «se réaliser» à partir des graines produites. Vous pouvez toujours conserver les graines, et ces graines continueront de germer en semis, mais il est probable que les plantes matures présenteront des caractéristiques différentes de celles des plantes dont vous avez pris les graines. En effet, les plantes hybrides sont créées par pollinisation croisée de différentes variétés parentes et leurs graines ne contiennent pas toutes les informations génétiques. Ce n'est pas toujours une mauvaise chose. Vous pouvez en fait constater que les tomates issues de graines conservées, par exemple, sont plus savoureuses que les hybrides, même si elles peuvent ne pas sembler aussi parfaites. Graines de fleurs sauvées de plantes hybrides peut produire une progéniture inhabituelle et intéressante.

Si vous conservez des graines de légumes et de fruits que vous cultivez vous-même, stockez-les de la même manière que vous conservez les paquets de graines dans des conditions sèches et fraîches.