Cultiver du houx américain et des plantes apparentées

Les plantes de houx (Ilex spp.) Sont très diverses, le houx européen n'étant qu'un des nombreux types. Ilex fait partie des rares plantes qui peuvent pousser dans toutes les zones de rusticité des plantes de l'USDA (ou dans les 50 États d'Europe). Les houx et les arbustes sont parfois caduques, mais plus souvent à feuilles persistantes. Les plantes se présentent sous de nombreuses formes et tailles, allant des arbustes nains étalés de 15 centimètres de hauteur aux arbres de 70 mètres de hauteur. Leurs formes varient d'arrondi à colonnaire en forme de pyramide.

Utilisations pour le houx dans l'aménagement paysager

Les jardiniers utilisent la plante de houx polyvalente de plusieurs manières différentes. Les arbustes de houx, tels que l'encrier, sont couramment utilisés dans les plantations de fondation ou comme bordures pour les parcelles de jardinage. Les houx, tels que le houx européen et la variété Nellie stevens, ainsi que certains arbustes de houx plus grands, peuvent être utilisés comme haies d'intimité pour filtrer la circulation ou les voisins, ou comme plantes d'accent frappantes sur une pelouse. En tant que conifères à feuilles larges, les hollies font des écrans d'intimité idéaux autour des piscines, car il n'y a pas de feuilles ou d'aiguilles à nettoyer.

Le houx est peut-être le plus couramment utilisé pour ajouter un intérêt visuel aux paysages affamés de couleurs en hiver. Et, bien sûr, le houx est prisé pour les décorations de Noël, à l'intérieur comme à l'extérieur.

Observateurs d'oiseaux, prenez note: plusieurs espèces d'oiseaux sont attirées par les arbustes de houx, y compris les grives et les merles. Selon le USDA Forest Service, les baies de houx sont également consommées en hiver par:

• Dindes sauvages
• Waxwings de cèdre
• Colombes en deuil
• Chardonnerets
• Bobwhites
• Cardinaux

Houx européen et anglais

Les houx avec lesquels les gens sont le plus familiers sont le houx anglais (Ilex aquifolium) et le houx européen (Ilex opaca). Cela est dû à leur grande taille, à leur feuillage persistant frappant et (en particulier dans le cas du houx anglais) à leur association de longue date avec la saison des vacances d'hiver. Certaines variétés de plantes de houx anglais poussent assez hautes, alors faites attention à ce que vous achetez. Ilex aquifolium 'Ferox Argentea' atteint une hauteur modérée de 15 mètres, avec une largeur de 8 à 10 mètres. Il pousse dans les zones 6 à 9.

Les houx européens sont originaires du sud-est de l'Europe et de nombreux États le long de la côte atlantique. Le service des forêts de l'USDA, établissant l'extrémité nord de l'aire de répartition du houx européen, remarque que les pèlerins ont noté la présence du houx européen dans le Massachusetts lorsqu'ils ont débarqué en 1620. Un exemple de houx européen est Ilex opaca «Mac's Prince», qui pousse dans les zones 5 à 9. Il atteint une hauteur de 15 à 30 mètres, avec une largeur de 10 à 20 mètres.

Arbre à feuilles persistantes en forme de pyramide avec des épines sur son feuillage, le houx européen fleurit en mai ou juin (selon l'endroit où vous vivez). C'est un arbre résistant aux cerfs. Cultivez-le dans un sol bien drainé, mais gardez le sol humide. Bien qu'il puisse pousser à l'ombre partielle, vous obtiendrez une croissance plus dense si vous lui donnez le plein soleil. Le houx européen pousse lentement et atteint généralement une hauteur de 30 mètres (mais peut être plus grand à l'état sauvage). Ses feuilles épineuses sont de couleur vert foncé. La plupart des types portent des baies rouges ou oranges.

Les cultivars de houx européen comprennent:

• 'Jersey Princess' (un cultivar femelle)
• 'Jersey Knight' (un bon pollinisateur mâle à utiliser avec 'Jersey Princess')
• 'Canary', qui a des baies jaunes au lieu de rouges

Tous les houx et arbustes sont dioïques, ce qui signifie qu'il existe des plantes mâles et femelles distinctes. Donc, si vous voulez que vos hollies produisent des baies, vous devez planter des plantes femelles et mâles ensemble. En règle générale, vous devez planter un mâle à moins de 30 à 40 mètres des femelles pour que ces dernières produisent des baies.

'Little Red' Holly

Le houx 'Little Red' (Ilex x 'Little Red') est un exemple de houx de taille moyenne. La croissance dense de la plante et sa nature compacte (5 mètres sur 5 mètres) la rendent utile pour les écrans d'intimité dans les zones où les haies plus hautes ne fonctionneraient pas. Cette plante à feuilles persistantes produit des baies rouges attrayantes et a un taux de croissance modéré. 'Little Red' peut être cultivé en plein soleil ou à mi-ombre, et il aime les sols bien drainés avec un pH acide. Tous les hollies préfèrent pousser dans des sols acides, c'est pourquoi dans la nature ils se débrouillent si bien dans les forêts de chênes. 'Little Red' résiste au froid jusqu'à la zone 6.

Houx de Winterberry

Le houx de Winterberry (Ilex verticillata) est l'un des types à feuilles caduques de ce groupe. Une autre caractéristique qui le distingue des autres hollies communes est sa tolérance à une variété de conditions de croissance. Alors que la plupart des cultivars de houx nécessitent un sol bien drainé, le houx des houx se comportera très bien dans un sol bien drainé ou un sol humide. Le houx de Winterberry perd son feuillage avant Noël, mais c'est une bonne chose: sans feuilles pour obstruer la vue, les baies rouges prisées de la plante occupent une place centrale.