Identifier les buissons de houx mâles et femelles
Les buissons de houx (Ilex aquifolium) sont souvent cultivés pour leurs baies rouges attrayantes, mais ce ne sont que les buissons femelles qui produisent ce fruit. Mais les baies ne seront pas du tout produites à moins qu'il n'y ait aussi un buisson de houx mâle dans la région pour polliniser les fleurs femelles.
La plante de houx est un exemple de plante dioïque - une plante dans laquelle les systèmes reproducteurs mâles et femelles se produisent sur des plantes séparées. Alors que la plupart des plantes sont monoïques, chaque plante contenant à la fois des parties mâles et femelles, des plantes telles que le houx, les myrtilles, le doux-amer et les asperges nécessitent un mélange de plantes mâles et femelles pour polliniser et produire des fruits et leurs graines enfermées.
Alors que toutes les plantes de houx produiront des fleurs, toute plante donnée aura toutes les parties reproductrices mâles ou toutes les parties femelles. Par conséquent, il est important pour l'horticulteur, le propriétaire de la pépinière ou le propriétaire intéressé de savoir comment sélectionner les plantes mâles et femelles lorsque l'objectif est la production de baies. Si vous avez des arbustes de houx qui ne produisent pas de fruits, c'est probablement pour l'une des deux raisons: soit vous avez une plante mâle, soit vous avez une plante femelle sans plante mâle à proximité pour offrir la pollinisation.
Fleurs mâles vs femelles
Il est assez facile de distinguer les plantes mâles de houx des plantes femelles en examinant de près la structure des fleurs, qui apparaissent généralement en mai sur cette plante.
Les mâles et les femelles portent des fleurs à quatre pétales, donc d'un coup d'œil rapide, vous ne verrez peut-être aucune différence réelle entre les sexes. Cependant, regardez de plus près les fleurs, en particulier la structure qui dépasse du centre de la fleur:
- Les fleurs mâles de houx ont quatre étamines jaunes s'étendant du centre de la fleur.
- En revanche, chaque fleur femelle a un ovaire vert (c'est-à-dire une «bosse» verte au centre de sa fleur).
Sur la photo ci-dessus, vous pouvez voir quatre petites saillies jaunes s'étendant du centre de la fleur. Ce sont les étamines - les parties mâles - de la fleur. Une plante qui les présente peut être identifiée de manière fiable comme une plante mâle.
Acheter des plants de houx mâles et femelles
Si le houx est un arbuste commun cultivé dans votre quartier, vous n'aurez peut-être pas à vous soucier du sexe de vos hollies, car il y a de fortes chances qu'il y ait au moins une plante mâle à proximité, qui peut polliniser un grand nombre de femelles. Si vous connaissez une ou plusieurs plantes de houx mâles quelque part à proximité, le scénario idéal sera d'acheter toutes les plantes femelles qui produiront les baies rouges attrayantes. Cependant, si vous n'êtes pas sûr de la présence d'arbustes mâles, il sera important pour vous d'acheter au moins une plante mâle pour polliniser les arbustes femelles que vous achetez. Il suffira généralement de n'acheter qu'un seul mâle.
De meilleures jardineries feront la distinction entre les plantes mâles et femelles afin que vous puissiez acheter intentionnellement celles que vous voulez. Bien que la plupart des arbustes de houx proposés dans les jardineries soient des femelles, ils doivent clairement identifier les plantes mâles pour faciliter votre sélection.
Des exemples de cultivars mâles comprennent:
- 'Jersey Knight' (l'époux de 'Jersey Princess')
- 'Blue Prince' (l'époux du houx 'Blue Princess')
- 'Edward J. Stevens' (l'époux de 'Nellie R. Stevens')
Des hollies autogames?
Bien que la production de baies soit plus robuste si vous avez à la fois des arbustes mâles et femelles dans la même zone, certains hollies sont autogames. Lorsqu'ils sont autogames, ces arbustes produiront des baies plus petites et moins nombreuses, mais vous obtiendrez en effet des baies. Certaines variétés connues pour avoir une capacité limitée d'auto-pollinisation comprennent: «Nellie R. Stevens», Foster hollie et Burford Hollie. Cependant, ne vous attendez pas à ce que ces plantes produisent l'étalage impressionnant de baies possible si elles sont entièrement pollinisées par des plantes mâles séparées.
