Comment les plantes à feuilles larges sont-elles définies?

Les plantes à feuilles larges (également appelées «à feuilles larges») sont celles dont les feuilles ont une surface plate et relativement large. Cette surface est souvent marquée d'un réseau de veines proéminentes. Ces caractéristiques botaniques les distinguent des plantes à feuilles en forme d'aiguille, d'alêne, d'écaille ou de lame. Aux fins de la catégorisation, cette distinction permet aux gens de regrouper les plantes qui partagent la même caractéristique.

Dans les activités générales d'aménagement paysager et de jardinage, le terme dicotylédones est souvent utilisé pour désigner les arbustes et les arbres qui ont des feuilles «typiques», plutôt que ceux avec des feuilles en forme d'aiguilles, etc. Notez que «dicotylédones» et «à feuilles persistantes» ne sont pas nécessairement opposés: Il existe de nombreuses plantes à feuilles persistantes telles que les azalées (Rhododendron), ainsi que les lauriers de montagne (Kalmia latifolia), qui sont des arbustes à feuilles larges, bien que partageant la classification à feuilles persistantes avec des arbustes à aiguilles tels que l'if (Taxus). Pendant ce temps, d'autres arbustes à feuilles persistantes ont un feuillage en forme de poinçon, comme les genévriers (Juniperus). D'autres ont un feuillage en forme d'écailles, y compris arborvitae (Thuja).

«Dicotylédones» est également un terme utilisé pour décrire un grand groupe de mauvaises herbes de pelouse et de jardin pour les distinguer des mauvaises herbes herbeuses à feuilles de brins, comme la digitaire et le chiendent.

Arbres et arbustes à feuilles larges

Certains des exemples suivants sont des plantes que vous connaissez probablement depuis votre enfance. La liste complète comprend tous les arbustes à feuilles caduques et les arbres dont le feuillage d'automne attend avec impatience chaque automne:

• Arbuste Bottlebrush (Fothergilla gardenii)
• Arbuste de buisson ardent (Euonymus alata)
• Érable japonais (Acer palmatum)
• Arbustes Loropetalum
• Arbuste hortensia à feuilles de chêne (Hydrangea quercifolia)
• Chêne (Quercus rubra)
• Peuplier (populus nigra)
• Érable rouge (Acer rubrum)
• Arbuste Sumac (Rhus glabra, etc.)
• Tulipier (Liriodendron tulipifera)

Les feuilles larges ne sont pas les mêmes que les feuillus

Le terme «feuillu» est parfois utilisé comme synonyme de «feuillus» lorsqu'il s'agit de décrire les arbres et les arbustes, mais à proprement parler, les termes ont des significations différentes. À feuilles caduques dérive du mot latin decidere, qui signifie «tomber», et en horticulture, il se réfère aux plantes qui perdent toutes leurs feuilles pendant une partie de l'année. Les feuillus sont une autre grande utilisation de la classification générale pour distinguer les plantes des autres types qui ne perdent pas toutes leurs feuilles - les conifères.

Les feuillus et arbustes à feuilles caduques ont développé une stratégie qui leur permet de profiter du meilleur des deux mondes. Pendant les mois chauds, la surface relativement grande de leurs feuilles en fait de puissantes machines de photosynthèse, absorbant autant de soleil que possible pour convertir l'énergie lumineuse en énergie chimique pour la croissance. Ensuite, lorsque les températures ou les niveaux d'humidité baissent, ils perdent leurs feuilles et deviennent dormants. Ce trait est un mécanisme de survie évolué. La grande surface qui constitue un tel avantage pour les feuilles par temps chaud deviendrait un inconvénient par temps froid lorsqu'elle permet à l'humidité de s'échapper de la plante.

«À feuilles caduques» et «à feuilles larges» ne sont cependant pas des termes synonymes dans le monde des arbres. La plupart des arbres et arbustes à feuilles larges, mais pas tous, sont à feuilles caduques. Le chêne vivant (Quercus virginiana) est un exemple d'arbre à feuilles larges à feuilles persistantes et non à feuilles caduques. Mais cette exception ne devrait pas nous surprendre puisque le chêne vivant est un arbre du sud de l'Europe, où les hivers sont relativement doux. Il existe également des plantes à feuilles en forme d'aiguilles qui sont caduques plutôt que persistantes. Le mélèze et le cyprès sont des exemples de conifères qui perdent leurs aiguilles chaque année.

Pourquoi les feuilles changent de couleur à l'automne

Cette chute des feuilles est précédée par la glorieuse étape du feuillage d'automne. Le changement de couleur des feuilles à l'automne est dû à une soustraction et non à une addition. L'arbre scelle les feuilles de leurs tiges, coupant leur approvisionnement en eau. Ainsi privées d'eau, les feuilles cessent de produire de la chlorophylle, substance qui fait paraître les feuilles vertes tout l'été: la chlorophylle masquait d'autres couleurs dans les feuilles. Ainsi, dans un sens, la saison des feuillages d'automne à couper le souffle est le résultat d'un démasquage, dans lequel les vraies couleurs des feuilles sont révélées.

Mauvaises herbes herbeuses et mauvaises herbes à feuilles larges

Le terme «dicotylédones» n'est pas réservé uniquement aux arbres et arbustes. Le terme est également souvent appliqué aux mauvaises herbes de pelouse communes correspondant à cette description, comme un moyen de les séparer des autres mauvaises herbes - une distinction qui est utile lorsqu'il s'agit de contrôler grâce à l'utilisation de pulvérisations herbicides. De nombreux débutants ne se rendent pas compte que la façon dont vous combattez une mauvaise herbe dans votre pelouse dépend beaucoup du fait qu'elle soit à feuilles larges ou non.

Un autre groupe de mauvaises herbes, les mauvaises herbes dites «graminées», ont des feuilles en forme de brins et sont également fréquemment trouvées dans les pelouses. Parce que ces mauvaises herbes sont botaniquement similaires à la «bonne» herbe (la pelouse que vous souhaitez conserver), vous devez utiliser des herbicides spéciaux sur elles. Sinon, vous allez tuer votre pelouse dans le processus.

La digitaire (Digitaria), le fléau de tous les amateurs de pelouse, est un exemple de mauvaise herbe. Les propriétaires passent d'innombrables heures à rechercher et à utiliser les meilleurs tueurs de digitaire par an. Certains considèrent également la fétuque haute (Festuca arundinacea) comme l'une des mauvaises herbes graminées.

Vous devez utiliser un type d'herbicide entièrement différent pour tuer les mauvaises herbes à feuilles larges. Lorsque vous êtes dans un magasin de rénovation domiciliaire, recherchez les produits herbicides qui sont spécifiquement étiquetés pour indiquer qu'ils sont destinés aux mauvaises herbes à feuilles larges. Les désherbants à feuilles larges comprennent des produits chimiques qui sont facilement absorbés par la structure foliaire des plantes à feuilles larges, les herbicides que les herbicides phénoxy, tels que le 24-D, le mécoprop (MCPP), le 24-DP (dichlorprop), le MCPA et l'acide benzoïque dicamba offrent un bon contrôle des mauvaises herbes à feuilles larges. Voici des exemples de mauvaises herbes à feuilles larges que l'on trouve couramment dans les pelouses:

• Trèfle (Trifolium)
• Petite herbe à poux (Ambrosia artemisiifolia)
• Charlie rampant (Glechoma hederacea)
• Pissenlit (Taraxacum)
• Pourpier (Portulaca olearacea)

Bien que les plantes à feuilles larges se distinguent des conifères à aiguilles par la largeur de leurs feuilles, il est difficile de dire que toutes les plantes à feuilles larges ont des feuilles particulièrement grandes. Par exemple, les arbustes de buis (Buxus) sont à feuilles larges, mais leurs feuilles sont minuscules par rapport aux feuilles d'hortensias à grandes feuilles (Hydrangea macrophylla). Le saule (salix) est un autre type de plante considérée comme à feuilles larges, mais il porte également des feuilles étroites. Bien que les botanistes sachent exactement de quoi ils parlent lorsqu'ils parlent de plantes «à feuilles larges», le terme n'est pas clair comme un débutant pourrait l'espérer.