Plantez des arbres de sumac pour le feuillage d'automne

Quand nous pensons au feuillage d'automne de la Nouvelle-Angleterre, les érables rouges viennent certainement immédiatement à l'esprit. Mais les sumacs? Peut-être pas tellement. Un seul érable majestueux porte des milliers de feuilles d'automne colorées. En comparaison, le sumac est petit; il est même considéré par certains comme un grand arbuste. Mais 0 kg pour livre (ou peut-être que ça devrait être «feuille pour feuille»), le sumac peut tenir bon avec n'importe quel arbre pour feuillage d'automne. La réputation de ces délicieuses plantes, cependant, a été ternie par leur association avec leur infâme cousin, le sumac vénéneux.

Identifier le sumac

Le sumac empoisonné est si redouté que la simple mention de celui-ci empêchera certaines personnes de sortir des bois, même pendant la brillante saison des feuillages d'automne de la Nouvelle-Angleterre. Le sumac toxique provoque une irritation cutanée sévère au toucher et doit en effet être évité, mais cela ne signifie pas que vous devez éradiquer ce peuplement d'arbres de sumac non toxiques sur votre propriété.

Les arbres de sumac pourraient bien être votre meilleure source pour le type de feuillage d'automne que les gens associent à la région de la Nouvelle-Angleterre. Les infirmières et infirmiers le savent et vendent souvent cette «herbe» à ceux qui recherchent un étalage d'automne brillant. Mais comment distinguer le sumac empoisonné du sumac non toxique? Le moyen le plus simple est de comparer les baies:

• Le sumac empoisonné a des grappes de baies individuelles qui pendent de petites tiges. Les baies sont un peu plates, pas parfaitement rondes, et elles sont vertes en été et prennent une couleur blanchâtre à l'automne.
• Le sumac non toxique a des graines contenues dans de hautes touffes coniques et floues qui poussent debout. Les touffes sont douces au toucher et les graines de l'arbre sont emballées à l'intérieur.

De plus, les plantes sumac vénéneuses poussent dans les marais, alors que les plantes sumac non toxiques préfèrent précisément l'habitat opposé: des sols bien drainés. Si vous ne traînez pas beaucoup dans les marais, vos chances de rencontrer du sumac empoisonné sont assez minces. Il convient de noter que si «non-poison» indique une absence d'irritation cutanée par contact avec la plante, aucune partie de la plante de sumac ne doit être ingérée par quiconque n'est pas complètement informé sur le sujet.

Variétés de sumac communes

Il existe de nombreux types d'arbres sumac non toxiques. Deux variétés communes de sumac sauvage sont originaires de la Nouvelle-Angleterre. Les cornes de cerf (Rhus typhina (hirta)) sont une variété relativement grande (atteignant 18 à 35 mètres). Staghorn tire son nom de la texture velue de ses branches, rappelant la sensation veloutée des bois de cerf. Une autre variété sauvage commune est le sumac lisse (Rhus glabra), qui atteint une hauteur d'environ 10 mètres. Le sumac vinaigrier et le sumac lisse fournissent un feuillage d'automne saisissant.

Si vous disposez d'un espace limité pour la culture du sumac, pensez à l'arbuste Tiger Eyes (Rhus typhina 'Bailtiger'). Ce cultivar de sumac vinaigrier est un nain, atteignant un maximum de 6 mètres de haut et 6 mètres de large. Sa coloration est assez différente de celle des sumacs sauvages. Les feuilles de couleur citron vert sont assez attrayantes, mais le meilleur spectacle est réservé à l'automne lorsque le feuillage prend quelques notes de rouge ou d'orange. Bien que Tiger Eyes ait tendance à ne pas sucer autant que le type corne de cerf dans certaines régions, sachez qu'il n'y a aucune garantie qu'il ne se propage pas. Vérifiez donc d'abord avec l'extension de votre comté local.

Sumac pour les paysages d'hiver (et la nourriture pour oiseaux)

Les paysages d'hiver avec de la neige doivent être ponctués de couleurs pour retenir notre intérêt, et les touffes de graines de sumac sont parfaites pour donner de la couleur. Mieux encore, les touffes de graines restent sur les sumacs tout l'hiver, attirant des oiseaux sauvages colorés vers des paysages austères. En effet, les graines de sumac sont une source importante de nourriture d'urgence pour les oiseaux tout au long de l'hiver et au-delà. Il n'est pas rare d'observer des merles bleus, des mésanges à tête noire et des merles se nourrissant de graines de sumac au début du printemps en Nouvelle-Angleterre alors qu'il n'y a pas grand-chose d'autre à manger.

Quand il est logique d'éradiquer le sumac

Avec tant de bons points en leur faveur, pourquoi les sumacs sont-ils considérés comme des «mauvaises herbes» à éradiquer? Ce sentiment provient généralement de sa croissance agressive. Comme la renouée japonaise, les sumacs prospèrent sur un sol perturbé par les humains. Autrement dit, il poussera même là où vous ne voulez pas qu'il pousse dans votre jardin.

Les sumacs se propagent via des rhizomes sous le sol, tout comme la renouée japonaise. Sur les terres où les racines des arbres coupés depuis longtemps se sont décomposées dans le sol, une invitation ouverte existe pour que les rhizomes de renouée japonaise et de sumac s'y propagent comme un fou, car les obstacles à leur mouvement ont été éliminés (ils recevront aussi beaucoup de soleil, qu'ils aiment tous les deux). Pour cette raison, les sumacs et la renouée du Japon ont été utilisés dans des projets de lutte contre l'érosion. Mais c'est là que s'arrête la similitude. Un peuplement de renouée japonaise morte ne fait rien pour les paysages d'hiver, car les vilaines cannes séchées ne font que joncher le paysage, tandis que le sumac apporte quelque chose de positif au paysage hivernal.

Si vous n'avez qu'un petit lopin de terre et souhaitez cultiver un vaste jardin, et si vous ne voulez pas consacrer beaucoup de temps à limiter la propagation des plantes envahissantes, cultivez des sumacs comme plante ornementale pour son feuillage d'automne et ses paysages d'hiver le potentiel n'est probablement pas pour vous. Si vous devez vous débarrasser des sumacs, vaporisez-les avec le Brush-B-Gon d'Ortho. Alternativement, vous pouvez couper les troncs et barbouiller Roundup sur les souches.