Définition de Evergreen

Le terme «persistant» signifie avoir un feuillage qui persiste (par opposition à la chute) et conserve sa couleur tout au long de l'année, plutôt que de changer de couleur selon les saisons. Le terme est quelque peu inapproprié, car la couleur en question n'a pas besoin d'être verte. Par exemple, la couleur peut être bleue ou or.

Des exemples de conifères au feuillage doré sont:

• Épinettes bleues du Colorado (Picea pungens): La couleur que ces conifères conservent tout au long de l'année est un bleu argenté.
• Genévrier étoilé bleu (Juniperus squamata 'Blue Star'): Ses amas d'aiguilles bleu argenté vous rappellent les étoiles (d'où le nom commun).

Il existe également des plantes au feuillage doré qui gardent cette couleur toute l'année, telles que:

• Faux cyprès Vintage Gold (Chamaecyparis pisifera 'Vintage Gold'): Cet arbuste à feuilles persistantes (5 mètres x 3 mètres) est orné de feuilles filiformes.
• Faux cyprès Cripps (Chamaecyparis obtusa 'Crippsii'): Un bon choix si vous voulez un arbre à feuilles persistantes doré (10 mètres x 5 mètres).

Différences entre les conifères, les conifères et les plantes à feuilles caduques

Les arbres et arbustes peuvent être classés comme à feuilles persistantes ou à feuilles caduques (ces derniers abandonnent leurs feuilles à l'automne). Un autre terme qui entre en jeu ici est «conifère », qui signifie littéralement «cônes porteurs». De nombreux conifères sont à feuilles persistantes, mais pas tous, donc les deux mots ne sont pas synonymes, même si certaines personnes les utilisent à tort de cette façon. Le mélèze laricin ou «mélèze» (Larix laricina), par exemple, est un conifère, mais ce n'est pas un arbre à feuilles persistantes.

Encore une autre distinction est entre les conifères aiguilletés et les conifères à feuilles larges. Ces derniers sont représentés par des plantes telles que le houx Sky Pencil (Ilex japonica 'Sky Pencil') et la plupart des autres arbustes de houx (mais pas le houx des houx (Ilex verticillata), qui perd ses feuilles à l'automne et est donc classé comme caduc). La signification de «feuillus» est facile à retenir car c'est un terme très descriptif: les plantes feuillues ont des feuilles avec une surface plate et relativement large.

Les non-botanistes sont beaucoup plus susceptibles de penser aux porteurs d'aiguilles qu'au groupe des feuillus lorsqu'ils entendent parler de «conifères». Les exemples comprennent:

• Pin Mugo (Pinus mugo)
• Pruche canadienne (Tsuga canadiensis)
• Yew arbustes (Taxus spp.)
• Épinette naine d'Alberta (Picea glauca 'Conica')
• Tapis bleu genévrier (Juniperus horizontalis 'wiltonii')
• Arborvitae vert émeraude (Thuja occidentalis 'vert émeraude')
• Cyprès de Hinoki (Chamaecyparis obtusa 'gracilis')
• Pins blancs de l'Est (Pinus strobus)

Les conifères vont des grands pins aux courtes plantes vivaces

Ceux qui n'ont jamais accordé beaucoup d'attention à l'identification des plantes traitent parfois à tort «pin» et «evergreen» comme s'ils étaient des synonymes. Les pins sont, en effet, à feuilles persistantes, mais ils ne constituent qu'un seul groupe sous le parapluie «à feuilles persistantes».

Le feuillage de tous les arbres et arbustes à feuilles persistantes ne se ressemble pas non plus. Si vous examinez de près les aiguilles des pruches ou des ifs canadiens, par exemple, vous verrez qu'elles sont courtes et plates. Ils sont très différents des aiguilles des pins blancs de l'Est ou des pins mugo. Encore d'autres conifères aiguilletés ont des aiguilles en forme de poinçon, en forme d'écaille ou en forme de lame.

Tous les conifères ne sont pas non plus de grandes plantes. Il existe même des plantes vivaces courtes à feuilles persistantes. Les plantes vivaces qui ne sont pas à feuilles persistantes sont appelées «herbacées» plutôt que «caduques». Plus les hivers sont chauds dans une région, plus il y aura de plantes vivaces à feuilles persistantes, en général. Mais même dans la zone de plantation 5 USDA froide, il existe des plantes vivaces à feuilles persistantes, notamment:

• Bugleweed (ajuga reptans)
• Poules et poussins (sempervivum tectorum)
• Bitterroot (lewisia cotyledon)

Utilisé pour les arbres et arbustes à feuilles persistantes

Mais la plupart des gens, lorsqu'ils se réfèrent négligemment aux «conifères», veulent vraiment dire des arbustes et des arbres qui portent des feuilles persistantes, qui conservent leur couleur tout au long de l'année. Ce sont en effet certaines des plantes les plus appréciées du paysage, car le fait qu'elles conservent leurs feuilles toute l'année vous permet de faire des choses avec elles dans votre aménagement paysager que vous ne pouvez pas faire avec des arbustes et des arbres à feuilles caduques. Par exemple:

• Si vous souhaitez faire pousser une haie pour former un «mur vivant» pour l'intimité, les conifères vous donneront cette intimité toute l'année.
• L'aménagement paysager d'hiver est un défi dans les climats nordiques. Les habitants du Nord qui recherchent la couleur toute l'année dans la cour comptent sur les conifères pour fournir la couleur dans la cour d'hiver.

Un nom botanique indiquant le statut à feuilles persistantes

Certaines plantes vous donnent un indice sur leur statut à feuilles persistantes directement dans leurs noms botaniques. Cherchez le terme, sempervirens, qui est composé de deux mots latins: semper, qui signifie «toujours», plus «virens », qui signifie «vert». Des exemples sont:

• Iberis sempervirens (candytuft, une plante vivace)
• Helictotrichon sempervirens (herbe d'avoine bleue, herbe ornementale)
• Lonicera sempervirens (chèvrefeuille, vigne)
• Buxus sempervirens (buis anglais, un arbuste)